“好！桃木匕首就是我們愛情的信物，我會像珍惜生命一樣珍惜它！”
在費浪接受桃木匕首的那一刻，這個世界就已發生鮮為人知的變化。他相信美國氣象學家洛倫茲所講的“蝴蝶效應”，一個細微的起因，有可能造成意想不到的結果。究竟是好的結果，還是壞的結果？那就隻有天曉得。
離春節隻有十來天了，楓城到處張燈結彩，不少家庭和店鋪迫不及待，將喜氣洋洋的春聯提前貼了出來，超市裏購物的人流量明顯增大，節前的氣氛已相當濃厚。東方晴挽留費浪，在楓城過年，就他們兩個人，必定有特殊意味。可是費浪卻希望她去北京過年，正好見見他父母。東方晴躊躇良久，她說：
“費浪，醜媳婦還沒準備好去見公婆，我們不拘這些禮數好不好？你是獨生子，應該回家過年，我不強留你。”
“那你在哪兒過年？”
“嗯，我幹脆也回一趟紹興，讓父母喜出望外。”
“那也行，做兒女的，每年總該孝順幾天。”
臨別前，東方晴帶費浪去江畔春園的另一棟別墅拜訪她的好友梅姿，進入房間，他的第一印象很深刻，滿屋子古色古香的明清家具，連牆上掛著的都是明清的木雕和繡品，桌椅、幾案、箱櫃、屏風、書架、床鋪全是百年以上的舊物，懷舊的情調簡直濃稠得化不開，這些家具材質不一，有檀木的，有梓木的，有栗木的，有榆木的，有胡桃木的，有花梨木的，有黃楊木的，還有一些材質費浪辨別不出，上下四層，擺放的全是明清時期的物什，其中沒有夾雜一件新家具，真是蔚為大觀。梅姿見費浪對她的收藏品興趣盎然，便帶他樓上樓下參觀了一遍，費浪欣賞那些家具精湛的製作工藝和葆真的天然色彩，忍不住嘖嘖讚歎。梅姿是一位典型的知識女性，身材苗條，相貌清秀，宛如冬天的白梅，氣韻高雅恬淡，她是楓城有名有數的畫家。在江畔春園附近，梅姿開了一間畫廊，她的油畫多數為風景畫，曠遠空闊的意境，很少有人類的蹤跡。但費浪注意到，梅姿的眼神中藏有不易覺察的憂傷。一條黑白相間的蘇格蘭牧羊犬始終緊跟在她左右，就像是她的貼身保鏢。
梅姿家中有一位二十多歲的年輕保姆，但她親自動手，為他們沏了兩杯鐵觀音。費浪突然心中一動，詢問這位收藏家：
“你這裏有桃木匕首嗎？”
“哦，沒有，隻有兩把桃木劍。”
“我能看看嗎？”
“當然可以。”梅姿起身到三樓去拿。
“要是讓我住在這麼多舊家具的房子裏，我會害怕。”東方晴輕聲對費浪說。
“怕什麼呢？”
“這些舊家具都黏附著故主的氣息和魂魄，想一想就怪嚇人的。”
“你這是典型的東方神秘主義思想，通俗的說法是迷信，自己嚇自己。”費浪打趣道。
“才不是呢，各人的心理差異太大了，有的人能睡在墓穴裏打呼嚕，有的人連天黑都怕，我的膽子夠大，當然，比你要小。”
“我也不敢晚上睡在荒郊野外的墓穴裏打呼嚕。”
“是不是？你怕鬼，同樣是迷信分子！”
他們說話間，梅姿拿了兩把桃木劍下來，沒有匣子，也沒有劍鞘，用棉布包著。一把有三尺多長，一把有兩尺來長，長的劍身略窄，短的劍身略寬。有趣的是，劍身刷的不是清漆，而是桐油，因此偏於棕黃色。
“這兩把桃木劍都是道士用過的吧？”費浪問梅姿。
“從鄉下收來的，我也弄不清誰用過，可能巫師也用桃木劍辟邪驅鬼。”
“嗯，有道理。”費浪玩賞了一番，然後用棉布把它們重新包好。
這時，梅姿的畫廊打來電話，說是有人要訂畫。費浪和東方晴便起身告辭，梅姿連說幾聲“抱歉”，她與訂畫的顧客要麵對麵地溝通和交流，這是她的規矩。
出了門，費浪和東方晴徑直走向江邊風光帶。這裏有許多看相算命的人，有的還是出家的和尚和尼姑裝扮，也不知是真是假。喧嘩騷動的世界光怪陸離，未知的命運使許多人都感到茫然，感到困惑，感到憂心忡忡，感到無所適從，於是他們跑到這兒來，心甘情願地掏一回腰包，求聽於聾，問道於盲，做一回不折不扣的二百五。費浪和東方晴一路逛過去，那些悠閑的相師專會看人下菜碟。甲男子舌頭滑：“你這相生得講究，有福也有災啊！來，來，讓我給你推算八字，不靈不準不要錢。”乙女子嘴巴甜：“來抽個彩頭吧，抽個上上簽，喜結良緣，早生貴子！”丙老頭經驗老到，逮著一個麵色灰白、神情鬱悶的小青年，立刻念響屢試不爽的“咒語”：“‘有心無相，相隨心轉；有相無心，相隨心滅。’來呀，小夥子，我給你仔細看看前程。”小青年躊躇了五秒鍾，然後順從地伸出了左手。費浪本想站在一邊聽聽那老頭兒的胡謅，東方晴卻用力將他拽開了，到了一個人影少的地方，倚著漆色斑剝的鐵欄杆，她把一左一右兩座大橋指給他看，在悠悠忽忽的薄霧中，兩座長橋確實給人一種置身夢境的浮動感。遠處的萬楓山，此時隻剩下淺淺一抹綠，淡淡一痕青，若隱若現，若有若無。
“住在江邊，你比神仙還愜意啊！”費浪感歎道。
“住處真有這麼重要嗎？說實話，我真沒覺得自己比神仙還愜意。”
“哦？這也正常，身在福中不知福唄。”
“你覺得梅姿的現狀如何？”
“她似乎不怎麼快樂。”
“你的眼光真尖，梅姿的故事夠你寫一部小說的。”
“那你給我講講吧。”
“讀高中時，梅姿是班上的學習委員，成績名列前茅，她眉清目秀，性格開朗，有繪畫的特長，老師同學都喜歡她。到了十七八歲，不少同學墜入愛河，比跳進遊泳池還容易。梅姿也不甘人後，初戀的對象是班長寧華。寧華高大英俊，成績也是年級前十名，唱歌和表演的天賦很突出，在同學中是公認的領袖人物。高二下學期，有個星期六，梅姿到班主任家借書，她常去那兒借課外書看，師母不在家，她喝了一杯班主任新沏的烏龍茶，仿佛醉酒一般，頭重腳輕，暈暈乎乎，倒在沙發上。兩個小時後，梅姿悠然醒來，發現自己已經失身，她痛苦不堪，也痛恨不已。她罵班主任是衣冠禽獸，班主任跪在她麵前，任她罵，隻懇求她千萬別把這樁醜事聲張出去。梅姿回家後，把自己關在臥室裏苦苦尋思，要不要讓父母和男朋友知道？要不要報警，控告班主任迷奸？最終她說服自己對誰也不講。一位少女公開捅穿這類醜聞，後果很嚴重，代價也很高昂。嫌棄或同情的眼光都不是她想看到的，她害怕寧華會因為這個變故永遠都不再理睬自己。第二年，梅姿的高考成績不夠理想，隻上了二本線，寧華卻考上了名牌大學。他們的感情仍舊很好，大學畢業後，寧華回到楓城，他們同居在一起，說好了攢足錢就結婚。可是有一次兩人在同學聚會上喝高了，酒後吐真言，梅姿回家後，把幾年前班主任在烏龍茶裏下藥迷奸她的那樁窩心事講了出來，而且痛哭一場。寧華聽說此事，如同五雷擊中腦門，臉色陰沉可怕，他把拳頭攥得格格作響，揚言要宰了那狗日的班主任，為梅姿討回公道。梅姿的醉意頓時就嚇醒了，她苦苦哀求寧華別把事情鬧大，息事寧人算了。兩天後，寧華回母校把那位班主任狠狠地揍了一頓，然後逃之夭夭，下落不明。直到一個星期後，梅姿才收到寧華的一封電子郵件，說是他到了外地，要闖蕩一番，不混出名堂，就不再回楓城，還要她別再等他，兩人正式分手。梅姿算是明白了，男人把所謂的尊嚴看得比愛情更重要，寧華不辭而別，單方麵宣布分手，解除婚約，梅姿無法接受，又不得不接受這個殘酷的事實。更殘酷的是，她發覺自己懷孕了。這孩子是愛情的結晶，他（她）是無辜的，不應該由他（她）頂罪。梅姿決意把孩子生下來，為此她遇到了多方麵的阻力，但她義無反顧。那時，梅姿在電信部門做宣傳推廣工作，業餘仍堅持繪畫，有位副老總非常欣賞梅姿，一直全力追求她。梅姿對這位副老總好感惡感都不強烈，她不想與別人結婚。原因隻有一個：她一直在等待寧華，癡癡地等待他回來娶她。兒子已經會提問題了，經常問她“爸爸到哪兒去了”，她的回答總是“他在國外”。“爸爸什麼時候回來”的答案則是千遍一律的“再過兩年”。孩子越來越不好糊弄，她的謊言終將被戳穿，但她認定寧華會從終點回到起點，而且堅信他已經在事業上取得了成功。一年前，那位副老總給梅姿寄了一個特快專遞，信封裏麵居然裝著幾張大額存單，而且全部是用她的名字開的戶，粗略一算，就有兩百多萬。他寫了一張紙條給她，上麵隻有一行字：“密碼：你的出生年月日。”梅姿這一驚非同小可，打電話過去詢問，對方的手機已經停機。兩個月後，這位副老總因為貪汙受賄鋃鐺入獄，最終獲刑十年。”