“見過老爺。”少女清甜的聲音像鳥兒叫似的，一塊兒響了起來。
顧老爺看了一眼兩個半彎著身子的丫頭，目光在她們的白嫩的後脖頸上一掃而過，心情很好地笑道：“嗯，都起來罷。”說罷，他抬步繼續朝正明居的方向走去。
一路上這樣跟他行禮的丫頭們已經有好幾撥了；幾乎每一個丫頭，生得都十分眉清目秀，有的甚至也能稱得上一句嬌美可人，看了賞心悅目。無一例外，她們全是新近才被買進府裏的——據說，這都是楊歡歡的主意。
至於楊歡歡此舉的用意，那是不用說的了——這兩天晚上，顧老爺就是由正明居裏最好看的一個丫頭夜夜相陪的。雖然容貌不比楊歡歡那麼美，可勝在年輕新鮮，又小意憐人，叫顧老爺滿意極了。楊歡歡對他如此伶俐體貼，心寬不嫉妒，叫他怎能不打心底裏疼？
正是因為這樣，當顧成卉說了一句“楊姨娘今兒個要將八弟接回去，倘若父親能去瞧一瞧她和八弟，隻怕她還不定得多高興呢！”的時候，顧老爺果然動了意。
“五丫頭當真是個體貼的。也好，晚上我就在她那兒用飯了，你也吩咐大廚房準備下去，多備幾道我愛吃的菜，再溫兩壺酒來。”顧老爺囑咐道。
顧成卉笑眯眯地應了一聲是，又問道：“父親幾時到？我好吩咐大廚房掌握著一點兒火候，可別放涼了飯菜。”
“那就酉時初罷！”顧老爺看了一眼鍾漏。
顧成卉笑容柔柔地，躬身應了。
女兒既聽話又能幹，家中美妾又這樣體貼可人，幼子眼看著一日比一日健壯，顧老爺覺得心裏滿足極了。他感覺，前一段時間籠罩在自己、顧家頭上的烏雲，有逐漸散去的趨勢……要說還有什麼不滿意的地方，大概就是國公府遲遲沒有再度派人來議親了。
不過誠如五丫頭所說，這不過是個早晚間的事罷了！他沈家難道還能悔婚不成？
眼看正明居的大門在望，顧老爺很樂觀地把國公府一事扔了開去，加快了步子。
還沒等他邁進院門，遠遠的一聲淒厲的幼兒哭號，就像一把刀子似的，劃破了安靜的空氣傳了過來——顧老爺一下子頓住了，一會兒才反應過來——是道哥兒！再怎麼說，膝下也有過七個兒女了，孩子哭他也不是沒有聽過，可是這樣慘厲、這樣撕心裂肺的哭法，顧老爺還真是第一回聽見！
幼子的哭聲一聲接一聲，叫顧老爺一顆心都揪緊了——霎時，許多念頭都從他腦海裏一閃而過：是生病了？受傷了？不然怎麼好好兒的，竟哭得這樣怕人？
顧老爺心裏惦念著孩子，腳下急匆匆的，沒走上兩步，一下兒與一個朝外走的丫頭撞了一個滿懷。
肩膀被磕得生疼，顧老爺正要發脾氣，一抬眼，卻發現是伺候了自己這幾晚的丫鬟銅雀，他這才算是把罵人的一句話吞回了肚裏，皺著眉頭問道：“怎麼回事？八少爺怎地哭得這麼厲害？”
銅雀一抬頭見是老爺，卻好像鬆了一口氣似的，白著臉道：“老爺可算是回來了！您快去看看罷！楊姨娘……楊姨娘她……”
“楊姨娘怎麼了？”顧老爺的聲音都挑高了，好像一條細細的線。
銅雀扁著嘴道：“我也不知道楊姨娘在幹什麼。剛才我聽見八少爺哭，順著窗戶縫兒裏瞧了一眼，不曉得姨娘在八少爺臉上幹什麼呢，手一動，八少爺就哭個沒完……”
她話還沒有說完，心中焦灼的顧老爺已經一把推開了她，大步朝後院走去。
離後院越近，孩子的哭聲便越發淩厲，震得人腦子裏都在嗡嗡響，難受極了。顧老爺下意識地一打量，隻見楊歡歡屋前竟連一個小丫頭都沒有，想來也都是受不了這哭聲罷——他猛地推開門，喝道：“你在幹什——”
話說到一半，就卡在了喉嚨口。
楊歡歡手裏拿著一把小小的鑷子，目瞪口呆地望著突然衝進來的顧老爺。
“老爺……您怎麼……不是說，晚上不回來嗎……”她結結巴巴地才說了一句，顧老爺一個箭步衝了上來，一把奪過她手中的鑷子，怒喝道：“你這是在幹什麼呢！叫道哥兒哭得這樣厲害！”
一把推開了楊歡歡，再一低頭，顧老爺頓時愣住了，一句話也說不出來。
顧明道哭得通紅的一張臉，此時看起來十分滑稽——一邊眉毛濃密烏黑，一邊眉毛卻淡而柔和。因為臉蛋被淚水打濕了，好些根剛剛被拔下來的眉毛都還粘在臉上，東一道西一道兒的。