一路逢山開道、遇水架橋，他們足足走了二十多，一直到十二月下旬才進入成州境內。
將卒皆穿輕甲，但犀牛道年久失修的程度超過他們的想象，這時候將卒身上的衣甲破損極多，看著衣衫襤褸，跟一大群叫花子似的。
成州轄同穀、長道、上祿，治上祿縣，從寶應二年到鹹通十三年，凡一百五十餘年皆為吐蕃所占，直到前朝昭宗年間名義上才歸附前朝。
兩千梁州軍前鋒兵馬精疲力盡的踏入成州境內，隻要穿過最後一段夾峙於山嶽與湍流之間名為牛尾峽的河穀，就能進入地形相對平緩的成州上祿穀地，但此時卻有一支騎兵橫亙峽穀前，擋住他們最後的西進道路。
看黑壓壓的騎兵皆持弓矛，人數不下一千，親自帶著一哨人馬在前陣探路的張鬆，看到這一幕就覺得頭皮隱隱發麻。
張鬆再細辨遠處騎兵的相貌，絕大多數是都是羌人，沒想到僅僅是在十之前，他們派出斥候探得消息還確認成州境內的諸羌部族還四分五裂，這時候竟然都聯合起來堵住他們的去路了？
要是他身後兩千步甲經過充分的休整，或許還能一戰，但他們精疲力竭的走到這裏，敵軍卻以逸待勞的堵在峽穀之前，這仗還要怎麼打？
“看眼前情形，定是我們一路開山辟道，在途中耽擱的時間太多，致使成州諸部勢力在這段時間裏已然聯合起來，當然也不定蒙兀人或者王孝先已經派人進駐成州——我們就現在這點人馬，恐怕是打不進成州去了，”張鬆帶人退回來，勒馬停到李知誥身邊，建議道，“不如我們先退到東麵的隘口，等後方的援軍攜帶大盾、弩械過來，再行西進？”
他們率大軍從沔陽西進到嘉陵江畔的略陽，之後又率兩千前鋒兵馬走險道先行，一路道路狹仄，連馬匹都沒有幾匹。
這一路除了必要的補給外，將卒皆輕裝上陣，裝備以矛弩及輕質皮甲為主。
目前他們所處的位置，驛道往北百餘步就是摩高崖，算是不利敵騎迂回進擊的地形，但南側的犀牛江在此時已是極淺，裸露出大片的河灘與驛道有緩坡相接，大約有三四百步寬。
這時候敵騎除了當頭封住他們去路，還可以從河灘進攻他們的側翼。
在這樣的地形作戰，張鬆很擔心他們身後兩千陣形鬆散、人馬皆疲的兵卒，攔不住敵騎幾次衝擊。
張鬆怎麼都不覺得此時是倉促接戰的時機，主張退回到十餘裏外一處更利於他們防守的險要隘口堅守，等鄧泰、馮翊他們率後軍主力過來後再作打算。
“狹路相逢勇者勝，敵軍鬥誌不強，此仗能贏。”李知誥搖了搖頭，沒有采納張鬆的建議。
即便等上十半個月，等後軍主力過來，牛脊驛附近的狹仄地形，也不足以叫他們將五六千優勢兵力發揮出來，而時間拖延下去，卻有可能促成這附近更多的部族勢力、更緊密聯合起來，也將更有準備的抵擋他們西進。
還有一點就是張鬆所言，倘若是蒙兀人或者王孝先已經派人進入成州，拉攏諸部勢力，才有上千兵馬聯合起來攔截他們西進，時間拖延久了，問題會更麻煩。
成州投向蒙兀的諸部族，在看到他們西進兵馬日益增加，極可能會向王孝先請求援兵。目前王孝先在水城有四千駐兵，距離成州上祿縣不到二百裏，這部分兵馬要是進駐成州，他們到時候想要奪下上祿諸縣，難度將大增。
而秦岷之間的氣候要暖和、幹燥一些，他們一路過來沒有遇到雨雪，但不意味著接下來十半個月不會有雨雪封堵驛道，通常來，成州入春之後的氣要濕潤得多，雨水也多。
自襄北潰敗以來，將卒軍心渙散，雖然歸附大梁後，得到半年的休養，但休養的是將卒孱弱的身體，軍心士氣其實相當低迷。此時選擇暫退可以，但有畏怯之心而不戰而退，會不會進一步打擊低沉的士氣及軍心？
現在上千騎兵在峽穀前攔截，但看他們兵甲服色參雜，諸隊騎兵之間又頗為散亂，可見即便蒙兀人或者王孝先已經派人進入成州，聯合地方勢力，也應該相當倉促；也因此這股騎兵目前占據側翼地形上的便利，卻並沒有要立即發動攻勢的跡象。
李知誥決定打，決定現在就打。
將卒已經歇過力、草草吃過些幹糧，即便還是那樣的疲憊不堪，但李知誥對追隨自己多年的將卒相當了解，知道他們應該還能堅持一戰。
前鋒兩千兵馬無法盡數展開，李知誥以前中後三軍部署，先著張鬆親自率領三百多人，沿著側前方的河灘往前挺進，防止敵騎從河灘地繞過來，進攻他們側翼，他則親率五百甲卒，以刀盾手居前，重弩手居手，矛戟雜於其間，迎頭往敵騎挺進。
成州的諸部族騎兵聯合起來塞於峽穀之前，本意還是叫來犯之敵知難而退，卻不想西進的梁州軍兵馬這時候都困頓不堪了，卻連停下來整休的意思都沒有，竟然第一時間率先進攻過來。
諸部族騎兵當即便有些慌亂，還是在成州刺史侯莫的催促下，諸部倉促間派出三百騎兵，配合侯莫百餘親騎迎上去。
成州臨近隴山，距離關中西翼的鳳翔節度使府僅有咫尺之遙，但為吐蕃統治一百多年，遊牧之風再起，諸部族皆善騎射，跨坐馬背上能開強弓的精銳也多。
先殺出來的敵騎前隊皆是騎弓手，相距一百四五十步，便紛紛開弓射箭——拓木硬弓長逾五尺，非氣力極大的精銳弓手不能坐在馬背上開弓射殺，淩亂的箭雨仿佛銳利的風聲呼嘯襲來。