風暴潮的災害
風暴潮災害居海洋災害的首位，世界上絕大多數因強風暴引起的特大海岸災害都是由風暴潮造成的。
在孟加拉灣沿岸，1970年11月13日發生了一次震驚世界的熱帶氣旋風暴潮災害。這次風暴增水超過6米的風暴潮奪去了恒河三角洲一帶約30萬人的生命，溺死牲畜50萬頭，100多萬人無家可歸。1991年4月的又一次特大風暴潮，在有熱帶氣旋及風暴潮警報的情況下，仍然奪去了13萬人的生命。1959年9月26日，日本伊勢灣的名古屋一帶地區，遭受了日本曆史上最嚴重的風暴潮災害。最大風暴增水曾達3.45米，最高潮位達5.81米。當時，伊勢灣一帶沿岸水位猛增，暴潮激起千層浪，洶湧地撲向堤岸，防潮海堤短時間內即被衝毀。造成5180人死亡，傷亡合計7萬餘人，受災人口達150萬，直接經濟損失852億日元(1959年價)。
美國也是一個頻繁遭受風暴潮襲擊的國家，並且和我國一樣，既有颶(台)風風暴潮又有溫帶大風風暴潮。1969年登陸美國墨西哥灣沿岸“卡米爾(Camille)”颶風風暴潮潮位曾達7.5米，這是迄今為止世界第一位的風暴潮紀錄。曆史上，荷蘭曾不止一次被海水淹沒，又不止一次地從海洋裏奪回被淹沒的土地。這些被防潮大堤保護的土地約占荷蘭全部國土的3/4。荷蘭、英國、前蘇聯的波羅的海沿岸、美國東北部海岸和中國的渤海，都是溫帶風暴潮的易發區域。
中國曆史上，由於風暴潮災造成的生命財產損失觸目驚心。1782年清代的一次強溫帶風暴潮，曾使山東無棣至濰縣等7個縣受害。1895年4月28日、29日，渤海灣發生風暴潮，幾乎毀掉了大沽口全部建築物，整個地區變成一片“澤國”，“海防各營死者2000餘人”。1922年8月2日一次強台風風暴潮襲擊了汕頭地區，造成特大風暴潮災。
據史料記載和我國著名氣象學家竺可楨先生考證，有7萬餘人喪生，更多的人無家可歸流離失所。這是本世紀以來我國死亡人數最多的一次風暴潮災害。
據《潮州誌》載，台風“震山撼嶽，拔木發屋，加以海汐驟至，暴雨傾盆，平地水深丈餘，沿海低下者且數丈，鄉村多被卷入海濤中”“受災尤烈者，如澄海之外沙，竟有全村人命財產化為烏有”。該縣有一個1萬多人的村莊，死於這次風暴潮災的竟達7000多人。當地政府對此不聞不問，結果疫病橫行，又死了2000多人。記錄到的這次風暴潮值為3.65米，台風風力超過了12級。
上海地區在曆史上也曾發生多起非常嚴重的特大風暴潮災。其中最嚴重的一次發生在1696年，“康熙三十五年六月初一日，大風暴雨如注，時方值亢旱，頃刻溝渠皆溢，歡呼載道。二更餘，忽海嘯，颶風複大作，潮挾風威，聲勢洶湧，衝入沿海一帶地方幾數百裏。寶山縱亙六裏，橫亙十八裏，水麵高於城丈許；嘉定、崇明及吳淞、川沙、柘林八、九團等處，漂沒千丈，灶戶一萬八千戶，淹死者共十萬餘人。黑夜驚濤猝至，居人不複相顧，奔竄無路，至天明水退，而積屍如山，慘不忍言。”這是我國風暴潮災害曆史的文字記載中，死亡人數最多的一次。
據統計，漢代至1946年的兩千年間，我國沿海共發生特大潮災576次，一次潮災的死亡人數少則成百上千，多則上萬及至十萬之多。
從分析來看，風暴潮的危害主要體現在兩個方麵，一是劇烈的海風風暴，二是由海風引發的災難性海浪(包括海浪潮水湧入內陸後形成的洪水)。因此，要了解風暴潮，也必須從這兩個方麵著手。
風暴潮引起的海風
蒲福風力等級
1805年，英國海軍上將法蘭西·蒲福根據我國唐代天文學家李淳風撰寫的《乙巳占》，依靠觀察海麵現象的分級法把風力定為13個等級，最小為0級，最大為12級，稱為“蒲福風力等級”。最初各級數根據海情或海浪的狀況來劃分，並沒有明確相關聯的風速。19世紀50年代起，一般航海使用蒲福風級之後開始改以風杯式風速計測量風速。1923年風速計實現了標準化，對蒲福風級進行了略微修改，以方便氣象學使用。到20世紀50年代，隨著大氣科學的發展，觀測到自然界的風實際上大大地超過12級，於是把風級擴展到了18個等級。
根據蒲氏風級將6級風(10.8~13.8米/秒)定義為強風，將8級風(17.2~20.7米/秒)定義為大風。在氣象預報業務中一般將平均風速達到6級以上的風，稱為大風。
全球主要的海洋大風發生區域
概述
全球主要海洋大風區域有北太平洋、北大西洋中高緯海域(冬季)、北印度洋海域(夏季)和南半球的咆哮西風帶(全年)，其中包括處於重要航道上的比斯開灣和好望角等處。
北太平洋和北大西洋中高緯海域冬季出現大風的原因主要有三個：淤中高緯海域處於西風帶內，又與極鋒的平均位置重合，極鋒上多鋒麵氣旋生成和活動。於中高緯海域西部是世界上強大的冷、暖海流交彙的地區，北大西洋灣流與拉布拉多寒流交彙，從寒流上流過的冷空氣和從暖流上流過的暖空氣溫度對比更加強烈，加劇了鋒麵和氣旋的形成，並促使其強烈發展。盂冬季位於兩大洋中高緯地區的永久性大氣活動中心(阿留申低壓和冰島低壓)十分強盛，低壓中心和周圍海域風力強勁，大風範圍可伸展到中緯度地區。