龍虎寺禪院中的學僧正在寺前的圍牆上模擬一幅龍爭虎鬥的畫像，圖中龍在雲端盤旋將下，虎踞山頭作勢欲撲，雖然修改多次，卻總認為其中動態不足。正巧無德禪師從外麵回來，學僧就請禪師評鑒一下。
無德禪師看後說道：“龍和虎的外形畫得不錯，但龍與虎的特性你們知道多少？現在要明白的是龍在攻擊之前，頭必須向後退縮；虎要上撲時，頭必然向下壓低。龍頸向後的屈度愈大，虎頭愈貼近地麵，它們也就能衝得更快、跳得更高。”
學僧們非常歡喜地受教道：“老師真是一語中的，我們先前不僅將龍頭畫得太向前，虎頭也太高了，怪不得總覺得動態不足。”
無德禪師借機開示道：“為人處事，參禪修道的道理也一樣，退一步做好準備之後，才能衝得更遠，謙卑地反省之後才能爬得更高。”
學僧不解似地道：“老師！退步的人怎能向前？謙卑的人怎能更高？”
無德禪師嚴肅地說道：“你們且聽我的禪詩： ‘手把青秧插滿田，低頭便見水中天； 身心清淨方為道，退步原來是向前。’ 諸仁者能會意嗎？”
諸學僧至此均能省矣！
∵道破禪機∴
退步原來是向前
常人總以為人生要向前走、向上看才能進步，卻不知“登高必自卑，行遠必自邇”的道理。譬如詩中所說“低頭便見水中天”，低下頭來看到倒映在水田裏的天空，意指虛懷若穀，肯低下頭來，才能真正地認識自己，認識世界。“退步原來是向前”，農夫插秧，是邊插邊後退的，正因為他的退後，才把稻秧全部插好，意指所謂人生的退步，正是為了向前，懂得退步的人才更有力量向前。
為了更好地認識這個道理，來看下一則寓言：
在亞洲，有一種捉猴子的陷阱。
他們把椰子挖空，然後用繩子綁起來接在樹上或固定在地上，椰子上留了一個小洞，洞裏放了一些食物，洞口大小恰好隻能讓猴子空著手伸進去，而無法握著拳縮回去。於是猴子聞香而來，將它的手伸進去抓食物，理所當然地，緊握的拳頭伸不出洞口。
當獵人來時，猴子驚慌失控，就是逃不掉。並沒有人捉著猴子不放，相反地，它是被自己的執著所俘虜，它隻需將手放開就能伸出來，不過，就是內心中貪欲所致，鮮有猴子能放下。
我們有時不正因為內心的欲望與執著使自己一直受縛嗎？
有些時候，退一步並不是消極，反而是一種積極的進取。所謂“退一步海闊天空”就是這個道理，屈伸的拳頭打出去才更有力。
一個喜好爭辯的同事總會招致他人的厭煩，如若他能退一步，少一些無意義的爭辯，對他人多一些建議和肯定，豈不是其樂融融，利己利人？
一個業務員在精明的客戶早已不耐煩時，仍在不厭其煩地推銷、忽悠，隻會讓人揚長而去。倘若他能退一步，靜觀其言行而調整策略，迎合客戶需求，不僅有可能會喜得訂單，沒準還能長期合作。
因此，做事不能一味地盲目往前衝，有時，若能退一步思量，往往能有海闊天空的遼闊格局。做人能夠適時“低頭”，才能表現謙讓與包容的偉大胸襟，向前的步伐才能腳踏實地。
∵禪林清音∴
【勘破，放下，退步，向前。】