這個軍官很不服氣，他向林肯辯解道：“您甚至還沒有問一問我們爭論的是什麼事情，就作出了懲罰的決定，這未免太不公平了吧！”
林肯回答說：“凡是決意要成功的人，不能浪費時間於個人成見，更不能浪費時間承受結果，包括他脾氣的損壞，和自製力的喪失。你不能以這種方式過分顯示你自己，要放棄。雖然是你正確，也要放棄。與其為了爭奪路權而被狗咬傷，還不如將路讓給狗，即使你後來將狗殺死，也不能醫治好你被狗咬的傷口。”
那個青年軍官聽了，頓然醒悟，從此不再和人爭論。
麥柯杜是威爾遜總統的財政部長，他在晚年回憶時，告訴別人一條他在自己一生政治生活中取得的經驗：“不能用辯論擊敗一個無知的人。”
別人爭得臉紅脖子粗，堅持自己是辯論的勝利者，這是一種愚蠢的做法。著名的人際關係學家卡耐基有一段名言，他說：“你不能辯論得勝。你不能，因為如果你失敗，你就失敗了，如果你得勝，你還是失敗的。為什麼？就算你勝過對方，將他的理由說得漏洞百出，並證明他是神經錯亂，那又怎樣？你覺得很好，但他怎樣？你使他覺得脆弱無援，你傷了他的自尊，他要反對你的勝利。”
“在你進行辯論的時候，你或許是對的，非常對的，但在改變對方的思想上說來，你將大概毫無所得，如同你錯了一樣。”
本傑明·富蘭克林是美國曆史上最能幹、最和善、最老練的外交家。也是頗為著名的美國富人，但當富蘭克林還是個毛躁的年輕人的時候，非常好辯，經常把對方說得啞口無言，並以為得意。因此，富蘭克林的朋友們都不喜歡他。
他是怎樣改掉這一毛病的呢？
有一天，一位教友會的老朋友把他叫到一旁，尖刻地訓斥了他一頓：
“本，你真是無可救藥。你已經打擊了每一位和你意見不同的人。你的意見變得太珍貴了，沒有人承受得起。你的朋友發覺，如果你在場，他們會很不自在。你知道的太多了，沒有人再能教你什麼，也沒有人打算告訴你什麼，因為那樣會吃力不討好的，而且又弄得不愉快。因此，你不能再吸收新知識了，但你的舊知識又很有限。”
富蘭克林的優點之一：就是他接受了那次教訓的態度，他已經能成熟、明智地領悟到他的確是那樣，也發覺他正麵臨失敗和社交悲劇的命運，他立刻改掉了傲慢、粗魯的習慣。
“我立下一條規矩，”富蘭克林說，“決不準自己太武斷。我甚至不準自己在文字或語言上有太肯定的意見表達，比如‘當然’、‘無疑’等等，而改用‘我想’、‘我假設’、‘我想象一件事該這樣或那樣’或‘目前，我看來是如此’。當別人陳述一件事而我不以為然時，我決不立刻駁斥他或立即指正他的錯誤。我會在回答的時候，表示在某些條件和情況下，他的意見沒有錯，但在目前這件事上，看來好像稍有兩樣等等。我很快就領會到我這種改變態度的收獲：凡是我參與的談話，氣氛都融洽得多了。我以謙虛的態度來表達自己的意見，不但容易被接受，更減少了一些衝突。我發現自己有錯時，我沒有什麼難堪的場麵。而我自己碰巧是對的時候，更能使對方不固執己見而讚同我。”
“我最初采用這種方法時，確實和我的本性相衝突，但久而久之就逐漸習慣了。也許50年來，沒有人聽我講過些什麼太武斷的話，這是我提交新法案或修改舊條文能得到同胞的重視，而且在成為民眾協會的一員後具有相當影響力的重要原因。我不善辭令，更談不上雄辯，遣詞用字也很遲疑，還會說錯話，但一般說來，我的意見還是得到廣泛的支持。”