“勝家，勝家！”他喚來柴田勝家，命令勝家與和田惟政一道在此負責殿後，而自己則準備開戰。“我立即引兵後退，將淺井、朝倉以及比睿山等勢力徹底消滅！”
軍中自然出現了動搖。柴田勝家建議：“在下一道詳報到達之前，再等候一晚如何？”
“如今稍過片刻，便形勢大變，為何要再停留？”信長斷然拒絕。
和田惟政也說道：“我等願賭上身家性命來盡殿後之責，但渡船、貨船、田船等均在戰前被敵人洗劫一空，或被付之一炬，從南中島前往對岸，必須架設木排。至少請等候到夜半時分吧。”
信長依然沒有同意：“步兵乘木排，有馬的都跟我走！我少時曾在清洲城的莊內川裏騎馬遊玩，沒承想今天倒派上了用場。”
不一會兒，信長躍身馬上，策馬走進了中津川的流水中。然而，一起去的並非他一人。隻見信長伸手抓住另一名將領所乘戰馬的鞍座，拉著他行走在水中。這人便是將軍義昭。
信長將他拉著一道走上了撤軍的道路。義昭不知該如何在水中騎馬，當戰馬走進滿滿一湖水時，他不由得大叫一聲：“危險！”他想抓住馬鬃。
信長說道：“不要抓著馬脖子的兩邊，別在馬鞍上晃動。請不要累著馬，放鬆一點。有我信長跟在左右，您可以高枕無憂了。”
信長時而教導，時而鼓勵，時而安撫，就這樣兩人向前走去。敵人的戰壕和城寨的箭樓裏，傳來了聲音：“那是信長！”緊接著開火了。“砰砰砰砰！”步槍和火炮聲一齊作響。
水麵濺起一陣如大雨般的飛沫，變成了白色。義昭嚇得沒了聲音，然而，這陣射擊馬上就停息了，因為敵軍也害怕為了狙擊信長而誤傷義昭。
信長以義昭為盾牌，毫不費力地登上了北岸的沙洲。信長跨在義昭的身後，後麵是十騎、二十騎，然後是幾十騎，渡過了殘陽如血的中津川。
“敵人在撤兵，看來是大撤退。”三好黨的戰壕和本願寺僧兵的戰線，一起發動攻勢，無盡的黑暗中，不斷傳來步槍“啪嗒啪嗒”的槍聲。這場戰鬥中，除了十四日在天滿森林的衝突之外，基本上都是火槍與火槍的對射。因此，戰壕戰術體現了其在用兵上的作用。
從高架箭樓上發射的大鐵炮，帶著不同的聲音，互相衝擊著對方的陣地。
石山本願寺有信徒們捐獻的大筆財富，這些都變成了彈丸和槍支，支援了三好黨。
近年來，火槍的發展以及普及的勢頭，讓人刮目相看。織田軍的火槍隊，因為光秀的獻策，最近才引入了很多新式的武器，但僧兵的火槍隊則人手一把新式槍。而且，僧兵的槍法出奇好。有人說這是因為他們平時的修行，使他們可以迅速集中注意力。此外，織田軍的普通士兵們還有這樣比較陰暗的想法：對這些僧兵而言，信長是佛敵，所以仇恨更勝一倍，再加上頭上有信仰庇佑，子彈也變得精準了。
天滿森林的大戰中，織田軍的前線也被打得落花流水。那天，佐佐成政身負重傷，野村越中守戰死，前田犬千代拚死力戰，為自己一方打開了些許退路，才免於全滅。
“和尚們真是不容小覷啊！”平素爭強好勝的信長，在此一役中，時而發出悲痛的苦笑，時而咬緊牙關一言不發。
他放棄了和石山方麵的戰鬥，將馬頭掉轉向比睿山——這個很久以前就滿是武僧的地方。他跋山涉水，終於抵達了京都，剛一到，便看見一群人帶著悲傷的表情圍到他的馬前，一個接一個地向他訴說情況。
“有件事必須先向您稟報，令弟信治大人，還有隨行的森三左衛門可成大人，據守在宇佐山城苦戰兩晝夜，最終戰死了。”
其中一人剛說完，其餘人也用顫抖的聲音彙報道：“淺井、朝倉兩軍，加上山門的僧兵，敵軍共有兩萬餘人，我們實在是寡不敵眾，信治大人、森三左衛門大人犧牲之後，青池駿河大人、道家清十郎大人、尾藤源內大人，其他信治大人：織田九郎信治。
人也……”
眾將士光是回憶陣亡將領名單，便痛苦不已，眾人泣不成聲，抬起胳膊，用肘蓋住了臉。
信長說道：“事到如今，勿再一一讀出逝者的戒名！我想問的是如今的戰況。敵人現到了何處？哪裏是戰鬥的中心？唉，你們怕是也不懂大局形勢吧，光秀不在嗎？快傳光秀來！”