三井寺中，山門和僧房上，處處都是聯合軍的旌旗。此處是聯合軍的大本營。
淺井、朝倉軍的主將們，昨日一起清點信長的弟弟織田九郎信治的首級。接下來依次是青池駿河、道家清十郎、森三左衛門可成，此外還有織田家的名士們的首級，多到讓人不勝其煩。
“這下我們雪了姊川敗北之恥，心情也好點了。”有人這樣說道。有人高聲叫道：“還沒有見到信長的首級！”這時，有一個帶著北方口音的低沉聲音說道：“哈哈哈，和看到也差不多了。信長前有難波的石山和三好軍，後麵有我們的大軍，他能逃到哪裏去呢？幾乎就是甕中之鱉了！”
眾人接連半日都在清點無數的首級，被包圍在血腥味中，個個難以忍受的模樣。入夜後，陣中有人送來酒水，作戰得勝，眾人不由得士氣高漲，一邊飲酒，一邊說道：“信長在京都嗎？我們停下來，扼住大津的咽喉地帶，慢慢縮小包圍圈，抓住網中大魚如何？”
也有人說：“當然應該進軍京師，將信長殲滅於澱川和河內的原野處。”“此計不妥。”也有人反對。淺井、朝倉兩家雖然因為相同的目的合為一體，但一談到內部的話題，都會為保全各自的體麵，耍一些小聰明而耗費時間，過了夜半依然毫無結論。“天空紅得有些可怕啊？”淺井方的將領討論得有些疲倦了，手搭涼棚眺望著天空。哨兵答道：“友軍在山科到醍醐方向的民宅裏放火了。”“居然在那種地方放火？有何用處？”淺井方的將領嘀咕道。“並非無用，我們有必要牽製敵軍。守衛京都的明智光秀的軍隊，現在正在瘋狂抵抗。此外，為了展示我軍的威武，也是有必要的。”下令放火的朝倉方的將領們異口同聲地反駁道。
如此這般之間，天就亮了。大津雖然是交通要道，但沒有一名行人和一駕拉貨的馬車。這時，一名騎兵疾馳而來，接著又是兩名、三名。
他們是傳令兵。隻見士兵們飛身從馬上躍下，戰馬仍然向前衝去。“報！信長襲擊了那邊的山坡，先鋒是明智、朝山、島田、中川等軍，來勢洶洶。”眾將聽到傳令兵所說，有些難以置信。“應該不是信長本人吧？信長是不會這麼輕易從難波的戰場返回的。”
眾人都這樣說道。“山科一帶，我軍已戰死二三百人。敵軍勢不可當，如平時一樣，信長聲嘶力竭地指揮著士兵，自己也如同夜叉或者鬼神附體一般，策馬向這邊趕來。”
淺井長政和朝倉景健聽聞此言，不由得臉色大變。尤其對長政而言，信長是自己妻子阿市的兄長。曾經信長對自己這個妹夫相當關照，所以想到信長真正發怒的模樣，他感覺不寒而栗。“撤退，去比睿山！”長政急匆匆地喊道，好像說漏嘴一樣。朝倉景健也怒吼道：“沒錯，去比睿山！”接著，他向著騷動不安的將士們下令道：“往街道邊的民宅中放火，算了，先讓先頭的友軍撤退了再說。放火，放火！”
熱風烤焦了信長的眉毛，戰馬的鬃毛和馬鞍上都著了火。“人終有一死。”這句話是他內心的護符。在這生死的分水嶺上，他忘我地念誦著這句話，如同歌謠一般，從他的唇間迸了出來。
屍體、屍體，還是屍體。他或踩踏，或越過敵人和友軍無數的屍體，眼中沒有一絲淚水。
人終有一死——活著的自己和路旁的死者，他並不覺得有何差別。一路上，因為火災而胡亂倒在道邊的民宅的房梁，以及熊熊火焰，都絲毫不能阻攔他的前進。他自己已經化身為一團烈火，跟隨在他身後的將士們也成為一片火海。
“以血祭奠信治大人！”“森、青池、道家大人的怨恨，豈能不雪？”
眾人奮勇向前。然而，到了三井寺和唐崎，卻沒有看到敵人的一兵一卒，原來他們都逃上了比睿山。
“呃，逃得夠快啊。”眾將士抬頭一看，發現敵軍兩萬餘人，加上滿山的僧兵，守在鈴峰、青山嶽和坪笠穀一帶，高舉著旌旗，如同在誇耀實力一般：“我們不會逃跑，接下來你們會見識我軍的厲害。”
信長表情嚴肅地看著這一切，心中暗暗想道：“就是此處。並非此山的天險，此山的特權，才是信長的敵人。”