“時機已經成熟了吧。”他念叨著。稻葉一鐵被信長喚來。他接到信長的旨意，僅率四五名隨從士兵，便上了比睿山，接著，在僧兵的大本營——根本中堂裏，會見了西塔的尊林坊。尊林坊和一鐵是舊交。一鐵想借著這層關係，前來勸降。“我以為你要說什麼呢？就算我們是朋友，玩笑也要講點分寸！我本以為你是來求降，所以才答應見麵，未曾想到你竟然讓我等投降，真是豈有此理！我軍現在士氣高漲，要想說蠢話，還是提頭來見吧。哈哈哈！”尊林坊聳著肩大笑起來，其他的武僧則殺氣騰騰地瞪著一鐵。
一鐵等對方說完，才緩緩開口說道：“大師傳教開辟本山，是為了鎮護王城，保佑國泰民安，但如今卻身披甲胄，高舉刀槍，幹涉朝政，玩弄兵略，勾結叛軍，讓他們折磨黎民百姓，這些行為有悖於天台上向神佛許願時所說吧。雖然如此，這一山人等和我等武將都是一樣，普天之下，莫非王臣。諸如此等爭亂，無不擾亂聖心。醒悟吧！僧人還是做回僧人去吧！速將淺井、朝倉之輩逐下山去，各自扔下武器，重當佛門弟子吧！”
一鐵的話發自肺腑。他在說話的時候，沒有給僧人們插嘴的機會。“如若不從命令，加上之前種種事由，信長大人已有決斷，定將根本中堂、山王七社、三千座寺舍和諸山峰付之一炬，一山眾人盡數處死。請冷靜考慮，切勿再固執己見。是要將本山變成地獄，還是要一掃舊風陋俗，保住靈地的燈火？”
突然，法師中傳來怒吼聲：“勿須多說，勿須多說！”“這是狡辯！”“安靜！”尊林坊製止了他們，帶著苦笑說道，“您的說教非常陳腐和無趣，那麼我就認真地回答你吧。比睿山有比睿山的權威和信條。你的話隻能說是多管閑事。一鐵大人，天色已晚，速速下山吧！”
“尊林坊，僅憑你一人之見就決定了嗎？最好和山上的博學之士和長老慎重討論一下如何？”
“一山一心一體，尊林坊的話即全山人的聲音。如若不然，為何要在此天險上豎立消滅信長的旗幟？”
“那麼便毫無餘地了？”“愚蠢，愚蠢，我等要和暴戾的侵略者對抗到底，以鮮血守衛自由之傳統！回去！”
“是嗎？”一鐵坐著說道，“可悲啊，為何要以你們的鮮血來守護無限廣大的佛光呢？你們要守護的自由到底是什麼？傳統又是什麼？這些都是為了保住自己的榮華富貴而造出的障眼法護符罷了。這種護符在現今的時代已經不能再通行了。直麵時勢吧！那種對時代潮流視而不見甚至妄圖妨礙的利欲熏心之徒，必將會和秋風中的落葉一般，被付之一炬。尊林坊，還有其他的法師，日後休要後悔！那麼告辭了。”稻葉一鐵說完便下山了。
到了十二月，進入冬季，枯葉在寒風掃蕩下，飄舞於山嶺的天空之中。早晚都會下霜，有時還有寒風帶著雪花吹來。
這時，幾乎每夜山上都會發生火災。昨夜是橫川的大乘院裏的柴倉，前天夜裏是飯室穀的瀧見堂發生了小型火災。今晚也是一樣，還是黃昏時分，中堂的寺舍中便發生了火災，山上鍾聲大作。附近有多座大型堂閣，武僧們忙於滅火。
通紅的天空下，是黑暗的山穀。比睿山的山穀都是深不見底，黑黝黝的一片。
“哈哈哈，看他們慌亂的樣子！”“每夜都是如此，連睡覺的時間都沒有了吧。”
“笑煞人也。”這不是猴群，而是一群身著異服的黑色人影。他們爬上樹梢拍著手。他們一邊吃著不同於樹木果實的幹糧，一邊看著每晚的火災。最近終於傳出一些謠言：每天夜裏的火災，都是藤吉郎的計策，以及他的手下蜂須賀黨的得意之作。山上的守軍們夜裏為頻繁發生的怪火苦惱不已，白天疲於防衛，食物又已告罄，又缺乏防寒的衣物。寒冬已到，雪花飛舞，兩萬士兵和數千武僧，如今像霜打的茄子一樣，失去了鬥誌。
到了十二月中旬，一個解下鎧甲，隻穿著僧衣的人，帶著四五名武僧，來到織田軍陣前。
“我想見織田大人。”信長來了之後，發現這人就是先前與稻葉一鐵會談的尊林坊。尊林坊稱山上眾人的意見發生了變化，所以想開始和談。“不可。”信長一句話便拒絕了他的請求，他接著又說道，“之前你和我方派遣的使者說了什麼？你知道什麼是羞恥嗎？”信長說完，拔出了軍刀。尊林坊大驚：“蠻不講理！”他剛想踉蹌地站起來，信長一刀砍下了他的首級。“法師們，帶著他的腦袋回去吧，這就是信長的答複。”隨從的法師們臉色蒼白地逃回了山中。當天，雪從湖對岸飄了過來，落到了信長的陣中。信長向比睿山的使者展示了自己鋼鐵般的意誌，但是那時，他心中還在考慮如何應對另一個大劫難。之前遇到的敵人，多數隻像映在牆上的火焰的影子一般，即使向牆上澆水也無法滅火，而在滅火的時候，真正的火焰就會燒到自己的背部。兵法中對此早有告誡，而信長雖然明知如此，卻無暇直接麵對火焰的源頭。