昨天剛從岐阜城方向傳來急報。據稱，甲斐的武田信玄糾集兵力，欲趁信長出兵之時襲擊其後方。同時，本國尾張的長島地區，數萬名本願寺門徒宗爆發起義，信長一族的彥七郎信興被殺，其居城也被占領。並且，武田軍在良民當中散布各種不利於信長的謠言，令輿論傾向於支持武田信玄。信玄會這樣行動，也是可以理解的。
他近來公開表態：“我們和織田家的姻緣已斷。”另外一方麵，他和長久以來的宿敵——越後的上杉家，達成了停戰協議，將目標從南方投向了西邊。這種傾向，對信長而言，是極需警惕的。此外，這種不利的條件，意味著信玄在信長處於進退兩難的情況下有可能突然發動攻勢。
“藤吉郎，藤吉郎！”“在！”
“你去光秀的陣地，和他一道，馬上帶著這張文書前往京都！”“這個是給義昭將軍的嗎？”“是的，信中委婉地提出讓將軍來主持議和，但你也親口提一下……可以吧？”
“明白了……但是，您剛才不是斬下比睿山派來的和談使者的首級，將他們趕回去了嗎？”
“你沒看出來？我不那樣做是沒有辦法和談的！就算達成了和談，他們一看局麵對自己有利，肯定會馬上撕毀協議，又來追擊我們。”
“遵命，在下明白了。”“不管怎麼說，所有的火焰，其火源隻有一處——就是那位玩火的兩麵三刀的將軍大人，我們故意讓這位將軍大人來主持和談，然後火速退兵。務必保密，快去吧！”
和談成立了。義昭將軍來到三井寺，安撫信長，努力促成了和談，但這隻是表麵的現象，其實讓他這樣做的人，不用說自然是信長。淺井和朝倉兩軍迫不及待地當天便返回了自己的領地。
當時的人們，將來龍去脈如此記錄在書上：拙哉！淺井朝倉之徒。當此之時，竟不與四國攝州之同誌相約，於山上越冬，以牽製信長。織田軍懷後顧之憂，且四周情況無一有利，大將亦身陷危險之中，卻得以求和，早早退陣，返回故裏，而喜不自禁。諸位且看，無須時日，淺井朝倉等故土亦將為信長所取。當時之人，無不嘲之。
十二月十六日，信長全軍也經陸路，再渡過勢多的浮橋，退兵至岐阜城。翌日，藤吉郎所率的木下軍七百人，也從唐崎的岸邊出發，乘船返回了對岸的橫山城。“哎呀，好久沒有寫信給母親大人和寧子了……”
藤吉郎在船內，提著筆，思念著洲股的領地。寫什麼好呢？有太多的話想寫給母親和妻子，但一旦拿起筆，卻思緒萬千。
這時，附近的將領中，有人似乎在大聲訓斥著士兵，與此同時，傳來了撲通一聲巨大的落水聲。水花甚至濺到了他的膝蓋和信紙上。藤吉郎不知發生了什麼事，連忙走到中部船艙裏。原來，有一名年輕士兵，在這數九寒天裏，被人踹到了湖中，正在水中拚命掙紮。士兵臉色發紫，看上去馬上就要凍死一般。
“遊！給我遊！和船一起遊到橫山城吧！大難不死，必有後福嘛！”將領無情地斥責著落水的士兵。
“怎麼了？”見藤吉郎前來過問，船頭慌忙跪下說道：
“非常抱歉，雖然我在讓士兵經受痛苦，但並不是公報私仇。”“哪裏，我並非在責怪你。我在問你，那名士兵如何違犯了軍紀？”“此人是負責拉帆的，為了保證方向正確，我需要不停向舵手、拉帆人下令，要拉緊幾號繩索，放鬆幾號繩索。然而此人竟然在發呆，結果船帆便鬆弛了，於是我便奔過去，打了他一個耳光，問他為什麼會這樣。他回答說，剛才正好看到他出生的老家安土村在對岸，所以想到了母親。真是蠢材，就算是撤軍，我們也是在行軍啊，他以為戰鬥已經結束了嗎？所以，為了全軍的士氣，還有船隻的前進方向，我身為船頭，就狠下心來，將他踹到湖裏了。”
船頭的眼中淚光閃閃。他看上去約莫是為人父的年紀。“你做得很好。不過已經可以了吧。拋根繩子給他，原諒他吧！”藤吉郎回到室內後，將信紙和筆都扔掉了。接著，他又站到寒風凜冽的船艏，如鋼鐵一般一動不動。船在湖麵撕開白浪，飛速向前！方向無誤！帆繩都拉得緊緊的。
“我愧對下屬啊……”藤吉郎痛切地想到。一個信長，帶出了無數個信長。他感覺自己不知何時已經成了信長的分身之一。