“大人，大人！”這時，沒想到，從遠處的湖岸邊，兩個孩童一邊喊著一邊跑了過來。
二人看上去都是侍童打扮，都是行軍隊列中的人，他們剛才飛快地跑向湖岸邊，又馬上趕了回來。
“喲，這不是阿市和阿虎嗎？”虎之助今年十一歲，市鬆比他大七歲。二人本生活在洲股的城內，但此次藤吉郎前來時，正好年齡也合適，加之二人再三請求同往前線的橫山城，親戚們也是如此意見，於是藤吉郎便同意他們的請求，將他們加入了隨從的行列中。
“你二人有何事？”“在。”
虎之助隻顧著兩眼轉來轉去。他才十一歲，在主公麵前，還不太會說話。與他相比，市鬆顯得要老成得多。
“就在湖岸邊，有一間小房子，他們說有醫生，距離不遠，最好將病人帶過去吧。”市鬆說著，指了指湖岸。遠處的湖岸邊，排著有幾個屋簷模樣的東西，看上去像是一間臨時的小房子。
藤吉郎和下屬們並非不知道此事，隻是因為遠處傳來鑿子和斧頭的聲音，覺得即使將急病患者帶去，恐怕也沒有什麼辦法。
成人凡事訴諸理智，卻為理智所累，兒童反而能隨機應變。他們不知何時，已經往那邊跑了一趟，並且發現隻要到那邊，就能找到解決的辦法。
“做得好！”藤吉郎馬上表揚了二人。虎之助和市鬆心滿意足地擦著臉上的汗，退下了。
“先不說別的，到那邊去吧。”藤吉郎說完，自己先騎著馬，換了一條道。
隨從和士兵們也帶著病人，跟在了後麵。眾人沿著田間小道走著，翻過了低矮的栽有行道樹的湖堤。湖畔附近，湖堤的背麵是一排建築物，比從馬路上看到的要多出很多。
“咦，什麼時候造出來的？”藤吉郎瞪大了眼睛。地上插著一根木樁，上麵寫著“丹羽五郎左衛門長秀管轄”。這裏已經造了十幾艘兵船，新船底和肋材組裝的大船，並排擺在岸邊。鑿子和斧頭的響聲震耳欲聾，許多船工像蟻群一樣聚集在一起勞作。
這時，一名站在船邊，正在督促工匠和壯工幹活的監工模樣的男子，看到了藤吉郎的隊伍，便向他們喊道：“你們是何人？”說著，從船上走了下來，一副不耐煩的神情。
“橫山城的木下藤吉郎。”藤吉郎跳下馬，接著又禮貌地問道，“請問丹羽大人在嗎？”
“哦，原來是木下大人啊！我主長秀方才還在此巡視，但現在已經返回今濱的住處了。”
監工得知來人的身份後，態度馬上變了。“您要是有什麼急事，我派人去今濱方麵傳個口信吧。”“不必，其實同行之人中有人得了急病，想借一間小屋和醫生。這邊有醫生嗎？”
“此事極易，您到這邊的臨時工棚裏，肯定能找到醫生的。”“你是哪位？”“我是丹羽家的家臣，島木築後。前段時間開始，承擔這邊的造船監督工作。”
“原來是島木大人啊，那麼這事就拜托你了！”“病人在哪邊？”
“就在那裏。”
一人背著半兵衛，另有幾位同僚照看著他，眾人一同將他抬進島木築後的臨時工棚中。
遠處的柵欄內，能看到一間造船所，旁邊有幾棟附屬的官舍。藤吉郎站在眾人身後，目送著大家離去，心裏鬆了一口氣。
“您請坐吧。”侍童市鬆和虎之助站在身後說道。藤吉郎沉默不語地坐了下來，看著這裏的造船工程。
當然，這肯定是信長策劃的。這些船隻，不用說是用來準備應對比睿山、京都和難波等處的事變的。從岐阜城沿陸路前往這些地方時，路上總會遇到一向宗的門徒以及各地的殘敵，難以如意地展開行動。
那麼，如此一來，穿過無遮無攔的湖麵，再次出兵比睿山以西的日子將不再遙遠，藤吉郎想到了這點，不由得對信長一直以來的先見之明，以及快速且確切無誤的執行力敬佩不已。
不一會兒，剛才隨著病人一道前去的家臣們都回來了。堀尾茂助先跪在了愁眉不展的主公麵前，回稟了半兵衛的病情。
“您應該無須擔心了。我們把他安頓在島木大人的臨時住房裏，又馬上命醫生給他服了藥。不過他稍許吐了點血，醫生提醒說必須再靜養數十日。”
“什麼？你說他吐血了？”藤吉郎皺著眉頭說道，“如此說來，病得不輕啊。”
“並非如此，半兵衛大人微笑著向醫生說自己隻要安頓下來，再吃些藥，就能像平日那樣恢複健康了，吐血也不是僅有今天一次了。”
“就是因為他忍得太久……原來如此，他說自己每次都要吐血嗎？看來他平常都瞞著我了。”
“他對著我們一再問主公如何了，主公如何了，我們說您先走了，然後硬把他摁住，才返回來。”