秀吉與家康的決裂逐漸成為事實。天下必定又將再度化為戰亂之地。雙雄不兩立，最終這世間也不得不如此演變嗎？
未達成使命的使者的心情是悲痛的。織田長益與瀧川雄利不惜追家康至吉良狩獵場，在那裏竭力作最後交涉，結果卻被家康斷然拒絕。
“開戰已成必然，已經無可避免。”想到這點，看著一路歸途上毫無察覺地迎接歲末、為生計忙碌的各個城鎮，以及為這短暫的和平放下心來的萬家燈火，使者心中總覺得傷痛難耐。
二人一回到大阪城便立即帶著這一重大回複請求近臣通傳，要立即麵見秀吉。
恰逢黃昏時分，眾人在本丸樓閣到處尋找秀吉都沒找到。後又聽聞“殿下方才攜小姓眾人去了西之丸”，近臣們便穿過大回廊殿橋，來到西之丸邊上的錠口，發現一群小姓正聚集在錠口旁的房間內等待入內的主君回來。
“方才殿下說今晚要在二之丸與各局夫人們一同用膳，便進入裏麵了。每次到西之丸來都會很晚，所以不知道何時會回來。”小姓們如此說道。
但問題重大不能等，織田和瀧川二人認為必須盡快告知秀吉，於是強行拜托小姓向秀吉傳達要在西之丸謁見，但卻意外地得到了“殿下也不在大奧內”的回答。
一問原委才知道，秀吉今晚確實是難得與奧內女性相約一同用膳，來了西之丸。三條局、茶茶、鬆之丸等人早已備好膳食和褥墊等候秀吉到來，但秀吉說了句“去庭院走走”便出去了，等了很久都不見他回來。
早前十月，從北國出征歸來時，秀吉將前田利家的第三個女兒今年十五歲的摩耶姬帶了回來。秀吉一直“摩耶子，摩耶子”地叫，對她尤為喜愛，一到西之丸來便像抱小貓一樣分寸不離。
現在他也帶著這個摩耶子外出了，一去不回，而對此感到最為揪心的便是茶茶。
茶茶長得越來越美，比母親阿市更勝的美人係族的織田家高貴的血脈，無論是如春蘭花般的肌膚還是後頸都已隱約可見。但是她依然還未成熟，要懂得男人還太年幼。秀吉雖說軍旅征戰繁忙，但似乎時常還是有閑暇偷偷前來摘取禁園果實。茶茶雖然與秀吉熟稔，但唯獨在這點上總是拒絕，絲毫不對這個禁園盜賊敞開春天的心扉。
然而茶茶過了年底便進入二十歲的春天了。女性生理上的自覺很自然地開始覺醒。特別是身處後宮的女性之中，自然有著能助其覺醒的高貴濃厚的淫亂之香。所謂深閨，在這個意義上便是一個含苞未放的溫室。
作為五十上下的男人的共性，秀吉在親自照料花苞開放的耐性遊戲中並未感到不耐煩。茶茶會對他說討厭，他認為這正是茶茶的成長，夜晚即便茶茶用指甲抓撓他的臉頰，背過去牢牢地蜷成一個球，一直不肯展開，他也絕不氣惱或以暴力征服，反倒覺得令人憐愛，總是笑眯眯地親自守候著。
於是，他故意在茶茶麵前對最近由北國帶回來的十五歲的摩耶子愛憐有加。茶茶的眼眸明顯地開始變得焦躁起來。今晚也是如此，茶茶比任何人都要認真地在庭院中來回搜尋秀吉和摩耶子的身影。
“……殿下到底去了何處啊。”她站在啟明星之下，一臉就要哭出來的表情。“要是感冒了可不好。不管殿下去了哪裏，不久總會回到城中來的。”侍女們安慰著她，將她帶回了房間內。這時，秀吉究竟去了何處，事實上他是去拜訪了城外玉造町狩野永德那座寂靜的居所。隨行的也隻有兩個人。此外他還帶著少女摩耶子，從西之丸來到廣闊的外圍，再到施工中的玉造口城門，漫無目的地走到了這裏。
不過他輕率地單獨外出拜訪這個寂靜的古堂居所，這並不是第一次。“哎呀，您又來了……”這樣的迎接方式，不管是畫師永德、弟子山樂或是傭人老婆婆都表現得一覽無餘。
秀吉毫不客氣地進屋道：“阿通依舊在努力進行繪畫研習嗎？”邊說邊窺視裏邊狹窄的畫室。
“歡迎您來。”阿通在拉門處看到他立著的身影，拱手回答：“我一直在努力接受師傅的教誨。”
畫室的毛氈上到處散布著無數的繪畫用具：筆、硯台，以及廢紙等等。雖然她匆忙打算整理，也根本來不及整理好。
“這是你畫的嗎？”秀吉望向毛氈上展開的一張花鳥圖，得知是出自阿通之筆，他便親自卷起來道：“我拿這個回去了。”
等走到大門口，他又對她說道：“阿通，偶爾也隨永德來西之丸玩玩吧。別長時間都不聯係。”秀吉的好奇天性沒有底線。人們都說他好色，但卻絕非那種單純的、隻是現實地完事便了的程度。確實他很好女色，這點夫人政所（寧子）也是承認了的。但他的好女色比外人所想的實際上還要嚴重。結果，他沒法像三四十歲的時候那般，隻是單純地解決生理需要便了結了。原本他便是個煩惱兒，在感情方麵自我抑製，一個天生便擁有無法掩蓋的一麵的凡人而已。