“你們說的倒是很清楚，到底去過南蠻嗎？”結果三個人隻是一副模棱兩可的表情，互相推脫著笑而不答。“也不是沒去過，”過了一會兒其中一人果斷地回答說，“如果仔細說明的話，我們的前身也就是老底兒漸漸就暴露了。我家主人九鬼嘉隆平日裏嚴禁我們得意忘形地炫耀這件事，所以不太好說。”
“喂喂，他是要你們謹言慎行，不要自吹自擂，說些沒用的話。要是大隅殿（指九鬼嘉隆）斥責你們，我替你們賠罪。到底怎麼回事，說來聽聽吧。”
“那我就如實回稟了。實際上我們多年來的身份是海浪人。天正五年，信長公封九鬼大人為勢州右馬允將軍，組建織田水軍。那時我們才被九鬼將軍召集起來，像這樣拘謹地給官府當差。以前我們雖然手持弓箭來往於海上，卻根本不懂給官府當差是怎麼回事。”
“不必深感抱歉，我決不會因為禮節和言辭責難你們。我想知道的是，海浪人是什麼？”
“也就是說海上的浪人。”“哈哈，你們的前身是倭寇啊。”“嗯，差不多吧。”
這些男子半生以海為家，乘著八幡船，不顧波濤萬裏，不僅到了南方的島嶼和明國的沿海，還像鱖魚一樣沿長江千裏溯遊而上，也曾到過高麗的邊境。聽了他們的經曆，秀吉似乎故意睜大了眼睛說：“呀！”他一把抓起眼前的酒壺說：“蠢家夥，來，喝吧！”接著又說：“愚蠢透頂的家夥。我還以為剛剛因為什麼吞吞吐吐不敢說呢，原來是因為前身被稱為倭寇啊。哎呀，真是可笑萬分。你們膽子那麼小，竟然能在海上橫衝直撞啊！你們的主人九鬼將軍也有點讓人摸不透啊。八幡船、倭寇有什麼不好？我如果還是十六七歲的時候遇到你們，一定會加入你們手下，到南海、西蠻、明國、高麗逛一圈。真遺憾，不，太遺憾了！”
“啊？”三個人全都一副誠惶誠恐的樣子，秀吉把酒壺遞到他們麵前說，“都拿起杯，再喝一圈！幹得好，幹得好！”
他們都沒明白為什麼要受到犒賞，因此秀吉放下酒壺，焦急地說：“不知何時起，倭寇在海上銷聲匿跡了。我不說可惜，也並不推崇。但是我覺得八幡船的活躍自有它的道理。你們不覺得嗎？”
“是。”“今日追憶遠古時候神功皇後的行動，也能體察到自那時起已有不少外夷想要侵略我國。再則元朝忽必烈來犯之時，相模太郎北條時宗一劍護國、拯救國難，全體民眾的憤怒使得築紫之戰取得大捷。這便是最真切的例證。十萬元兵、數百戰艦全部折損於日本，自那以後他們再也不敢來襲。可是在鐮倉幕府以後的很長一段曆史時期裏，如果他們來襲的話，將會是更大的災難。比如吉野朝時代、足利幕府初期、以及後來的應仁之亂、足利義滿、義政等無能的將軍的政治腐敗時期等等……怎麼樣，你們想象一下，如果有元寇襲來的話……”
“確實是那樣啊。”“所幸高麗和明國都已經沒有元朝那樣的威風了。盡管如此，如果室町幕府的腐敗狀況傳到海外的話，就不知道會怎樣了。你們的同伴既不是為了援護室町將軍，也不是接到幕府的指令，隻是為了我國的民意，充分起到了防禦進攻的作用。這可以說是你們八幡船的力量。”
“哈哈，是不是啊！”“不，且慢。到了你們這一代，八幡船已經到了末期，倭寇也是徒留其名，恐怕其精神已經喪失了吧。然而你們的祖先曾經擁有那樣的精神。他們一定有一個信念，不然怎麼可能那樣英勇無畏、將生命拋之於波濤呢？本來，我國的民眾是不會無故舍棄生命的，任何一個匹夫都知道生命的價值。他們登上明國、高麗各地的國土，不斷將金銀財寶運回來，因此被稱作海賊。真是可悲、可笑，那樣的行為隻是順手牽羊。其實你們的祖先還有其他抱負。”