秀吉回到了姬路。他一回來馬上就作為中國地區的總司令官，站在了最高位置。播州、但馬、美作、因幡等占領地的諸位將士以姬路為中心來來往往，川流不息。這次該秀吉接受那些人的歲暮賀詞與禮物了。
“分給大家吧，一樣都不用留！”他吩咐淺野彌兵衛將全部禮物分給三軍將士，對他們今年的辛苦作戰表示犒勞，又對他們宣告了來年的決心：“來年才是有重大意義的一年吧，而且自然會越來越忙。與以往任何一年不同，天下形勢急轉突變，全國的文化也會變遷，會如何變遷呢？擊破舊狀態的行動基本告一段落，繼續作戰的同時進入建設期。在此樹立新氣象，競爭清新的人文，長期感歎田地荒蕪、炊煙斷絕的百姓將會嚐到重生的喜悅。如果不是這樣，信長公多年征戰也隻是為了霸業，並不是真的世業。世業是什麼？世業不是私業，是國業。既然是在光天化日之下舞刀弄槍、使人血流遍地的世業，豈能為了一己之私呢？”
講述完平日所想講的話，秀吉總結道：“來年我會指揮大家進一步磨煉刀槍、浴血奮戰。這決不是我的要求，也並非受信長公所迫，這是天地之命。說來我們都是為這個世界這個國家服務的人，信長公是奉命執行之人，我是他的一名手下。如今我帶著任務進軍中國地區、討伐毛利，如果毛利能看清局勢，睜眼看看難以抗拒的天理，就應該卷旗收兵，與我們同心協力。可悲的是元就以來的毛利一族保守、排他、固執於舊態，其國政成為毛利一家的家計，他們所奉行的不過是私業。新年一到我們中國地區的戰場馬上就要再次交兵，他也是有名的強大的武門，不可輕視，然而他是私業之兵，我們是世業之軍，必定會取勝。必勝的進軍就在眼前，正月頭三天，請大家開懷暢飲，好好養足精神！”
諸將平日素知秀吉的恬淡，聽了他的話，第一次為世業的重大意義深深感動了。不僅僅是毛利家，總的說來戰國初期以來群雄割據，各地英雄豪傑之間隻有私業沒有世業。何況是自覺以國業為理想的人，可以說幾乎沒有。秀吉以前從未對麾下將士做出這樣的訓誡，也許是因為他這次從安土城回姬路的途中在船上大徹大悟了吧。
考慮海外，當然要考慮日本，因為這是事情的開端。群雄割據便是如此，隻把日本孤立起來考慮的氣度狹小的人在日本展開角逐，在其中反複爭奪私業。這也並非毫無意義，然而時至今日已經失去了意義和理由，反倒是一種障礙。秀吉的這種想法日益強烈。
天正九年結束了。隨著春天的到來，中國地區的戰場朝著下一個階段，準備周全無懈可擊。新的一年是天正十年。這個新年，毛利方的陣營中舉國上下的防戰決心空前高漲。由於敵方總帥秀吉出乎意料地很早回歸戰場，山陽方麵的總帥小早川隆景判斷他跟信長會見時確定了某種重大方針，為做好防備，他給所有營寨發布命令激勵道：“現在是非常時期，中國地區的興亡就看現在了。歲末的禮儀就省了。歲首的祝賀禮也無須特意準備。隻要不讓敵人玷汙我們的尺地寸土！”一月末，他再次發布檄文：“於備後三原集合！”並通報了日期和時間。
備中高鬆的城主、宮路山的城主、冠山的城主——加茂、日幡、鬆島、庭瀨等七座城池的守將先後聚集到三原。隆景對他們說：“很遺憾，在秀吉精銳之師的迅猛攻勢下，看山陰山陽兩方麵至今為止的戰況，很難說毛利方打了勝仗。而且對方兵力逐日增強，馬上就要達到十萬了。既然他們要來襲擊備後境內，不難想象宇喜多直家會做引路人。多年來宇喜多都是我們毛利一方的隊伍，後來他見風使舵與信長私通。這也是無可奈何之事。那種向敵人出賣武門節義的人肯定有他的歪理和盤算。信長和秀吉將來一定會想盡計謀，私下裏以各種利益勸誘諸位，我在此先將話講明，如果有人想私通信長，就毫不客氣地隨他而去吧。從古至今也不是沒有這樣的先例，趁著現在我還不會懷恨太深。”