陶冰從根須上摘來一顆指頭大的果實，暗紅色的果皮，剝開外層的果皮，可以看到其中淡紅色的果肉，果肉與龍眼相似，晶瑩剔透，宛如寶石般讓人饞涎欲滴，絲毫看不出是以骸骨為肥而結出來的不祥之物。
“呸、呸呸、呃……他奶、奶的，賣、賣相倒是不錯，隻是、嘔……”陶冰苦著臉趴在屍體上幹嘔著，舌尖一股鹹腥的惡心感直衝腦際，這讓他覺得好像是吃到了腐爛之後的帶魚，惡心得吐個不停。
俗話說：常在河邊走，哪有不濕鞋？這陶冰就是一徹頭徹尾的餓死鬼，無論見到什麼玩意兒，他都要往嘴裏送，雖然這是他判定某些事物情報的重要依據，但他的味覺和平常人卻是沒什麼分別。
所以說，萬事不可產生依賴感，雖然有著強悍的消化係統，但某些東西，不是毒死你就完事的，這不，對腐屍都無動於衷的陶冰，徹底在這顆小小的、看似可口的紅果果上栽了。
就這樣，足足幹嘔了十來分鍾，陶冰這才緩過勁來。
捏著紅果果，陶冰惱怒地剝掉果肉，讓小巧的果核露了出來，果核隻有指甲蓋那麼大，外表光滑，黑溜溜的，陶冰用力一捏，頓時從中溢出了腥臭的暗紅色黏液。
陶冰齜牙，悻悻地扔掉了果核，他對山洞中的一切絕望了！
絕望歸絕望，被絕了食欲的陶冰，開始思考之前的問題……
傳說中，能以肋骨化嗣的丈夫國已經消失在茫茫的曆史長河盡頭，取而代之的，則是山穀之中剖腹取嬰的村民。雖然不能說兩者存在更加深切的聯係，拋開手法，終究是殊途同歸。
山洞與村民的另類繁衍方式息息相關，這是陶冰早先做出的結論，雖然直到此時，他依然沒弄清楚水怪與村民存在著怎樣一種聯係，不過，就許多現象表明，水怪在其中肯定占據著重要的位置。
山洞除了水怪，最特殊的當然是那些寄生在屍骸之上的小樹，為了方便，陶冰給它們取了個名字——鑽骨藤。
稱呼的由來，自然是源於鑽骨藤的根須，至於為什麼不叫樹，而稱之為‘藤’，陶冰覺得鑽骨藤的生長方式已經脫離了樹的概念，除了它的樹幹，無論是枝葉、還是根須，都已完全衍化為另外一種寄生植物。
鑽骨藤提供水怪的食物來源，水怪為鑽骨藤供應生長所需的‘肥料’，兩者互惠互利，就許多方麵來看，兩者之間的聯係甚至超過了穀中的村民。
鑽骨藤與水怪關係緊密，這本來無可厚非，不過穀中村民的態度卻非常蹊蹺，這引起了陶冰的懷疑。
按理說，死者為大，自然是入土為安，可是這裏不同，他們不僅沒有這個規矩，甚至將同伴的屍體恭敬地獻給水怪，他們對水怪的態度已經不是普通的虔誠，完全是當作祖宗，或者神靈祭拜著。
北方有蠻族，舉行天葬儀式，折四肢以飼蒼鷹，其餘人長跪頂禮，跪的也是人，而不是食人的鷹隼，村民的做法顯然不符合曆來的規矩，盡管不能排除他們本身的特異習俗，但這種做法也超出了應有的禮儀。
因此，陶冰懷疑，這三者之間還存在著更深的聯係，按照功利主義思想來解釋，共生與共存，都建立在利益的基礎上，生存就是一場追逐利益的遊戲，要麼你死我亡、要麼互惠互利，這是萬事萬物的本質，也是一種本能。