九華山，位於安徽省池州市青陽縣內，南接黃山風景區，是安徽省三大名山之一（黃山，九華山，天柱山），它與山西的五台山，四川的峨眉山，浙江的普陀山並稱中國佛教四大名山。
九華山是地藏王菩薩的道場，傳說地藏王菩薩發過大願，發誓“地獄不空誓不成佛，眾生度盡方證菩提”。
陳塵坐在開往九華山的大巴上，怔怔地出神。
清晨，山村才剛剛蒙蒙亮，陳塵就從床上爬了起來。
當陳塵找到陳語進時，陳語進已經穿戴好，並且準備好了拿去城鎮的山貨。
陳語進是陳語全的六哥，也就是陳家排行老六。他是全村最有頭腦的人，所以一直想去山村外看看。幾年前，在夢想的驅使下，終於一個人走出了山村。在見識到成鎮的繁華（相對於山村而言）後，便拿出了積蓄買下了一輛貨車。
因此，小山村的封閉被打破了，幸好村長陳語壽，也就是陳家老大不是什麼榆木腦袋，同意了陳語進與城鎮想通的請求，要不然按老規矩是要受罰的。就這麼的，村中唯一一條車路開通了，而陳語進成為了進城的總負責人。
得知陳塵要和他一起進城，陳語進頭搖的和波浪鼓一樣，不是他不願帶陳塵進城，而是要是村長發現他擅作主張，一點會責罰他。不過陳語進是看著陳塵長大的，所以非常疼他，於是在陳塵的軟磨硬泡下，還是答應了他。
一路上的車鳴聲，未曾進入陳塵的耳朵，他不斷翻弄手中的薄冊，似乎認真思索著什麼。
進城後，陳塵偷偷地拿錢買了開往九華山的大巴車票，在陳語進來不及追的情況下，奔進了大巴。不過從後視鏡中看到陳語進驚慌失望的表情後，陳塵還是打開車窗，告訴了陳語進此行的目的。
陳塵看著不斷倒退的樹木，腦海中卻不斷回憶村長的話。
陳語壽說過，陳塵的父母去過九華山，之後去了黃山就沒有回來。而在父母的日記本中，陳塵也找到了相關的蛛絲馬跡，雖說這本父母隨身帶的日記本竟然沒和父母一起消失很奇怪，但是找父母心切的陳塵也無心去關心了，更何況這日記還提供了線索。所以，陳塵去九華山就是要找到父母的蹤跡。
大巴來到山腰時，陳塵就下了車，不是不想隨著車一起去山頂，實在是陳塵的父母日記上寫著行進過程，所以陳塵不得不自己一步步去探索了。
翻看日記本，陳塵找到了父母進九華山的第一站：化城寺
“化城”源於《法華經》的一個佛教故事：相傳世尊與徒弟下鄉傳道，為險山所阻，徒弟饑寒交迫。世尊手指前方說：“前有一城，速去化齋。”徒弟聽後頗為振奮。世尊所謂的城實乃佛祖點化而成。因化城寺地處高山平地，四麵環山如城，故名之。
化城寺位於九華街，坐落在芙蓉山下。
陳塵站在化城寺前，不得不為之讚歎。不僅是它優美的環境，還為寺周圍人山人海的現象：原來化城寺這麼香火鼎盛。
不過讓陳塵尷尬的是，後來一打聽才知道今天是每年一度的地藏法會。在暗暗罵了自己一聲笨之後，陳塵為了找到父母的蹤跡，強按住少年好奇的心，走向了化城寺。
要說化城寺殿外的飛簷為寺廟點綴了些許清雅，那麼化城寺大雄寶殿內的佛像就替它增添了無限莊嚴。特別是寺中那高坐的一排排金身佛像，更是給人一種佛光普照的感覺。
“被譽為開山第一山的化城寺果然不錯。”陳塵讚道。
走到大雄寶殿中央的佛像前，陳塵跪在蒲團上許了願。不過在他剛要離開時，卻被一個和尚叫住了。
那和尚穿著與普通和尚不同的紅綢袈裟，一看就不是尋常人，不過他大腹便便的樣子，總給人一種不協調的感覺。
“小施主，貧僧見禮了。”胖和尚說道。嘴角一咧，竟露出點點油漬。
“有禮，有禮。不知道大師有何事？”陳塵心中雖然鄙夷這胖和尚的樣子，但嘴上還是要恭敬些的。
“貧僧見小施主許願時眉頭緊鎖，不知施主為何事煩惱，或許貧僧可以為施主排憂解難。”胖和尚說道。
“要你多管閑事，無事獻殷勤，非奸即盜。”陳塵心中鄙夷，不過卻依然回答：“說來憂愁，晚輩父母至今不知去向，聽說失蹤之前他們來過九華山，所以晚輩才來到九華山尋找父母蹤跡。”