激流城城中區，有一處巍然聳立的高大建築。在建築的鐵皮大門上方，用花式的字體寫著巨大的銘牌“熱砂”，在銘牌下麵有十多名著甲大漢分站大門兩邊，這些著甲護衛一個個筆直的站立著，目不斜視的紀律，昂首挺胸的彪悍模樣，都透露著生人勿進的氣息。
離熱砂大本營不遠處的街對麵，是一棟差不多高的大樓，這是一家大型的酒店。這樓說起來曾是激流城的市政大樓，但是早已荒廢多年，後來有人把他改造成了在整個洛加蘭也排得上等次的大型酒店，因為不錯的格調，和還算可口的烹飪，倒是一向生意火爆。
此刻正是用餐時分，商人，旅客，平民，各種體麵或者不體麵的人都濟濟而坐，吃著各自檔次的食物。
在三樓靠街的窗口的四角貴賓桌旁坐著一名十七八歲左右的青年，桌上擺了些具有洛加蘭特色的當地名菜，還擺著一瓶已經開了口的紅色果酒，從這精致的包裝，好看的菜式來看，顯然這頓飯的檔次不低。
在這個青年穿著一襲華麗的長袍，他的背後還站著另一位管家打扮的青年。正是決定自己出來打探消息喬治和威爾主仆二人。
喬治靜靜的望著窗外，手中端著一個透明裝著紅色果酒的高腳酒杯，桌上的精致飯菜看上去還沒吃過。
看上去有些漫不經心的喬治瞥了一眼對麵戒備森嚴的熱砂大本營，臉上的表情似乎毫無變化，他頭一仰，把那杯果酒喝了下去，手上繼續把玩著晶瑩剔透的高腳杯，眼睛望著窗外出神。
說是果酒，實際上隻是果汁一類的東西，喬治基本上是不喝酒的。
老鼠比利這些天已經傳了不少消息過來，但是喬治還是決定自己打聽一番，得到的情報和自己這兩天的所見所聞，喬治有了些了解。
雖然熱砂集會所名義上的首領還是奇曼，但是事實上，很多年來他幾乎從不露麵。當然，這也不奇怪，熱砂集會所的其他巫師學徒也大部分都是深入簡出，除了一些貪圖享樂的年輕學徒和退隱學徒，真正想走在巫師之路上的人總是不會把太多精力放在酒醉金迷之上。
和這些學徒的低調不同的是，熱砂集會所的兩位女學徒倒是頗為活躍。
範妮·狄更斯和佩蒂·朱迪斯在城中卻是出入頻繁，因為露麵率極高，加上兩人長相都是漂亮非常，說一句如花似玉也不為過。
又因為兩女都是滿頭金發，看上去頗為嬌柔，在許多人的嘴裏被並稱為熱砂的兩隻金絲雀，受到許多公子少爺，商旅豪客的追逐。金絲雀是巫師大陸常見的極小型鳥類，體型優美，色彩美麗，是深受貴婦少女們喜愛的觀賞型鳥類。
就在兩天前，喬治親眼在這座酒樓裏目睹了一起兩女各自的擁護者產生的肢體衝突，起因大概是為了爭論兩女之中誰更加漂亮的問題。
喬治想著想著就覺得此事有些可笑，這些人不知道事實，把兩女當做金絲雀來談論，卻不知道這兩女翻手之間就有滅殺她們全部的力量。
喬治卻十分清楚，他已經假裝不經意路過，用係統探測過兩女的實力，結果卻讓他大吃一驚。