《蒙田隨筆》
背景說明
孟德斯鳩說：“在大多數作品中，我看到了寫書的人；在本書（《蒙田隨筆》）中，我看到了思想的人。”《蒙田隨筆》對日常生活、傳統習俗、人生哲理等無所不談，特別是旁征博引了許多古希臘羅馬作家的論述，作者還對自己作了大量的描寫與剖析。它是16世紀對各種思潮和各種知識經過分析後的總彙，有“生活的哲學”之美稱。
蒙田（1533—1592）是文藝複興後期法國人文主義最重要的代表，是啟蒙運動以前法國的一位知識權威和批評家，是一位人類感情的冷峻的觀察者，亦是對民族文化，特別是西方文化進行冷靜研究的學者。蒙田出身貴族之家，祖上是波爾多人，他早年學習拉丁文，在波爾多市念完中學後，在相當長的時期裏深居簡出，閉門讀書思考。後來，在政府部門任職。1562年他皈依天主教。1572年在他父親死後開始撰寫《隨筆集》，他一直斷斷續續在寫他的隨筆，直至他逝世的1592年。他以對人生的特殊敏銳力，記錄了自己在智力和精神上的發展曆程，為後代留下了極其寶貴的精神財富。
他熟讀古代大家如普魯塔克、塞涅卡、塔西倫等人的著作，在作品中大量引用，作為他的思辨和懷疑論的佐證。他在出版了《隨筆集》的前兩部之後，遊曆了意大利和德國，因此在他隨後的隨筆中又添進了許多旅遊見聞。1585年蒙田的故鄉鼠疫盛行，蒙田被迫暫時離開他的城堡。於1587年重回舊居續寫他的隨筆。此間，蒙田結識了對他狂熱崇拜的德·古內小姐，他倆之間的關係一直維持到蒙田逝世為止。
我們今天所見的《蒙田隨筆》是由德·古內小姐在蒙田生前出版的隨筆集基礎上，根據他在筆記上寫下的大量注釋和增添內容集合而成的。
推薦版本：梁宗岱，黃建華譯，人民文學出版社，2006.
名著概要
《蒙田隨筆》共一百零七章，百萬字左右，各章長短不一，結構鬆散自然，其中最著名，也是最長的一章是《雷蒙·塞邦資》，在這章裏，作者充分展示了他深刻的懷疑論觀點，最終歸結為“我知道什麼？”這句話時至今日，仍經常被世人引用，成為千古名言。他曾說他所從事的研究，其主題是人，他的作品描繪的就是他自己。他要撕去一切人為的偽裝與矯飾，大膽地“把自己完整地、赤裸裸地描繪出來”。表麵看來，他描繪的是自己，其實是整個人類，因為在他看來“每個人都是整個人類狀況的縮影”。
蒙田是一個人文主義者，他在隨筆集中強調以人為本的思想。如在《人的行為變化無常》、《論良心》、《論身體力行》、《論他人之死》等文章中均有精彩論述。他認為在一切形式中，最美的是人。他熱愛生活，他把鄙視自我的存在看成是人類最粗俗的弊病。他重視今生而輕視來世。他重視知識，在作品中大量援引古書典籍作為自己的參照。特別是對智慧的蘇格拉底，更是推崇備至，認為他是獨步古今的人物。他對宗教權威提出懷疑，在他看來，信仰要心誠，要靠天恩的啟發得到，而基督教卻用人的道理支撐其教義。尤其令他不滿的是，宗教本來應該是用來剔除罪惡的，而事實並非如此。由對神的膜拜過渡到對神的懷疑、對人的關注使得蒙田將自己融入文藝複興的曆史大潮之中。
在蒙田的作品中，人的責任應該是展現和開發自身的潛力，塑造出完美的自我。但麵對侵略、掠奪和戰爭，他發出疑問，“人能思考並管理自己的生活嗎？”他認為人的力量和人的存在的基礎是神恩與知識，唯有如此，人才能成為“宇宙的精華”。而如今，沒有外部幫助、隻用自己的武器武裝起來的人類，卻以為自己優越於其他的動物。
他迷惑不解，人這個可憐的脆弱的創造物，受萬物的侵犯朝不保夕，連自己都不能掌握，卻把自己說成宇宙的主人。在他看來，人是一切生物中最虛弱、最易損失的，他質問：“塵土，你有什麼自豪的呢？”他歎息：“人類啊，誰又不是無所事事地虛度了一生呢？”人類愚昧無知，缺乏自知之明，從不量量自己，卻妄稱自己是“萬物的尺度”，他不滿：“我知道什麼呢？”他追問：“你睜開眼睛沉思自身了嗎？”在他看來，人擁有智慧，是為了謀取更大的利益，人類用智慧來毀滅自己，與事物的普遍規律相抗衡，他反問：“人為什麼不能按事物的規律將生活安排得對自己有利些呢？”
這些獨到精深的見解在《我們的欲望會因困難而增大》、《論自命不凡》、《論否認說謊》、《我們不可能享受純正的東西》、《采取惡劣的手段，實現良好的意圖》等文章中均泉湧而出，體現了蒙田不凡的智慧和思辨能力。類似的追問不是蒙田簡單的懷疑，更不是他對人性的否定，而是對人性的深化，向真理的邁進。追問是一種行動，一種轉身的憂歎，是對懷疑的戰勝，是澄清與超越的逆旅。《蒙田隨筆》的博大精深是他留給後人的一筆寶貴精神財富，同樣它也是一個未被窮盡的寶藏，等待著讀者去發現和挖掘。