《失樂園》
背景說明
約翰·彌爾頓（1608—1674），英國詩人、政論家。生於倫敦一個富裕的清教徒家庭。父親愛好文學，受其影響，彌爾頓從小喜愛讀書，尤其喜愛文學。16歲時入劍橋大學，並開始寫詩，1632年取得碩士學位。因目睹當時國教日趨反動，他放棄了當教會牧師的念頭，閉門攻讀文學6年，一心想寫出能傳世的偉大詩篇。1638年起在意大利居住很久，但在得到英國革命的消息後，立刻回國投入鬥爭。1649年任克倫威爾政府拉丁文秘書。1652年雙目失明，仍繼續供職。1640年到1660年間發表政論多篇，捍衛民主，反對專製。王政複辟後，被迫隱居，以頑強的毅力，用口授的方式，由朋友或家人筆錄，創作了舉世聞名的三部作品：史詩《失樂園》（1667年）、《複樂園》（1671年）和詩體悲劇《力士參孫》（1671年）。
《失樂園》是彌爾頓最成功的一部作品，標誌著他創作的高峰。在《失樂園》裏，彌爾頓顯示了高超的寫作藝術。詩人的革命熱情和高遠的想象使他塑造出十分雄偉的人物形象，如撒旦、罪惡、死亡等，描繪了壯闊的背景，如地獄、混沌、人間等。他的詩歌風格是高昂的。詩中運用了璀璨瑰麗、富於抒情的比喻，運用了獨特的拉丁語句法和雄渾洪亮的音調等。
推薦版本：朱維之，譯，上海譯文出版社，1984.
名著概要
《失樂園》長約一萬行，分12卷，故事取自《舊約·創世紀》。
撒旦是一位出類拔萃的天使，在他還沒有背叛的時候，和其他人一樣，終日向上帝禮讚，在天堂無所事事。終於有一天，撒旦厭煩了，他不願意再這樣活下去。他認為由此保持的高貴地位不過是一種光榮的奴隸而已，縱使在天國中享受永恒的生命和顯赫安逸的生活，那也是一種無聊的永恒。於是他起了叛心。起因發生在“天上大年”的一天裏，上帝命令所有的天使來他的住處，宣布自己的獨生子誕生，要求大家臣服。
撒旦無法再忍受了，開始發動叛亂。經過3天的殊死搏鬥，天界的鬥爭以上帝的絕對勝利而告終。撒旦被打入地獄，變成魔王。聽說上帝在創造新的世界伊甸園，裏麵居住新的種族“人類”，撒旦決心引誘人類來完成複仇使命。上帝知道撒旦的陰謀，但為考驗人類對他的信仰，便不阻撓撒旦。撒旦衝過混沌，潛入人世，來到亞當居住的樂園。上帝派遣拉菲爾天使告訴亞當麵臨的危險，同時把上帝創造世界和人類的經過告訴他。
撒旦先是偷聽了亞當和夏娃的談話，知道上帝禁止人吃智慧樹的果實。於是，他變形為蟾蜍，使夏娃做了一個想吃智慧果的夢，後又變形為蛇，引誘夏娃偷嚐智慧果。
夏娃身邊那條蛇化做輕煙，藹藹升到空中，幻現出火龍天使路西法的模樣。夏娃憤怒了，她質問路西法：“你不是蛇！”路西法笑了，笑得很輕狂，他說：“我自然不是的，我是天使之首，路西法！”亞當弄不明白，他糊裏糊塗地問：“怎麼回事呀？到底是怎麼了？”夏娃指著路西法說：“是他，是他引誘我吃下了智慧果。”亞當問路西法：“你為什麼要這樣做呢？”路西法臉上顯出哀傷的表情，聲音縹緲地說：“我要證明是上帝錯了，我要讓他變得更完美。沒有錯誤的上帝不是完整的上帝。既然別人不能給他錯誤，那就讓我帶給他完整吧！”說完之後，路西法振翼往天上盤旋而去。
一時靜寂地毫無聲息，夏娃不敢看亞當，亞當又不知道該說什麼。最終還是亞當打破了沉默，他拉著夏娃的手說：“去向上帝認錯吧！上帝會原諒我們的。”
頭頂上又傳來了翅膀拍動的聲音，亞當和夏娃抬頭，就看見了加百列，他的身姿一如往常，優雅而美麗。加百列的目光從兩個人的身上掃過，語氣如常地說：“路西法造反了。”亞當和夏娃互視以目，都沒有從對方的眼睛裏看到驚訝。加百列接著又說道：“上帝已經知道夏娃偷吃禁果的事了。跟我來吧，我帶你們到一個安全的地方。等平息了反叛，上帝會讓夏娃忘記今天的事的。你們也仍然可以在伊甸園快樂得生活。”亞當很舒心，他知道上帝很愛護他。即使夏娃犯了過錯，所謂愛屋及烏，上帝也一定會原諒的。
夏娃看了加百列一眼，又深深地望著亞當，她忽然神經質地叫道：“不，我不要忘了今天的事情！我要永遠都記得它！”說完後，向著上帝宮殿相反的方向跑去了。加百列歎息一聲，對亞當說：“走吧！”亞當神不守舍，愣愣地問：“走？去哪兒呢？”他往上帝的宮殿望去，那裏已經是火光漫天了。他跪下，朝那兒叩首三次，拾起夏娃掉在地上的半塊智慧果，毅然吃了下去。加百列並沒有阻止他的意思，他隻問亞當：“你為什麼要這麼做呢？”亞當平靜地說：“因為我已經是一個不完整的人了呀！”然後他又看了看那漫天的火光，掉頭追著夏娃去了。加百列視線追逐著亞當，直到他永遠地消失在了伊甸園。