晨起，天空中還飄著一層薄霧，折射出略缺明亮的日光。宅側的小池仍在修繕中，幹枯黃脆的荷葉已被移除，光禿禿的池塘少了荒涼，多了孤寂。
例行的，是宗家大小姐的晨練。作為日向家以天資卓越在家族內小有名氣，雛田大小姐少有的差不多年紀的分家人，寧次自是被要求參加的，是隔三差五的，這全部由宗家的大人一手操辦。
竭盡全力履行宗家的命令，是日向分家不成文的，不為人知的規定。雖是獨裁世家，代代設立分家，打壓分家，熱衷於鞏固宗家統治的日向家，但奈不住村中是禪讓製，代代火影都不是什麼簡單的人，即便勾搭上火之國大名，這些獨裁類的規定還是不得不被隱藏起來，在黑暗的角落裏獨自散發惡臭，毒害一代又一代。
緣少爺端坐在道場右側的坐席上，裹著被揉皺的族袍，身上青一塊紫一塊，就差在臉上寫著“窩囊”了。一側擔任教師的上忍也不住的搖頭，餘光瞥到在道場中間低頭咬嘴唇的雛田，僵了一下，才快速把目光移開，心不在焉的對緣少爺今日訓練成果進行總結。
有關雛田大小姐的實力問題，一直是整個日向家上下所避諱的。作為族長的獨生女，在妹妹花火出生前幾乎是不可動搖的宗家繼承人，連有火之國大名撐腰的緣少爺都難以與之抗衡。
在寧次小時候便聽說過的傳言。那是個喜歡嚼舌根的老女傭從在宗家侍奉的友人那裏聽來的。日向家廣泛傳播的是，日差因比日足大人晚出生了幾分鍾，便失去了宗家的繼承權，變成了分家人，被打上籠中鳥的刻印，又由宗家長老的一詞“影武者”，一句“這不就是分家存在的意義嗎。”而成為了日足大人的替死鬼。那女傭的說辭卻是，誰同那火之國的三公主定下娃娃親，誰便是下一代宗家。而三公主現在是誰的內人，這是不言而喻的。
也正是因為母親是三公主，雛田大小姐才有如此競爭力。那位婦人總是在微笑，一雙黑瞳眯起來，讓人看不清她在想什麼，就像現在，她同長老們坐在一起，淡青色的和服垂在木製的地板上，卓越的氣質環繞四周，明明是慈眉善目，卻讓人覺得她棉裏藏刀。她看向在道場門口駐足待命的寧次，眯作一線的眼睛忽的睜開，又快速合上。
“孩子，過來吧。”她沒有看長老們的臉色，隨手將寧次招到身旁，寧次也隻得依順，跪坐在三公主一級下的平台上，透明的白紗遮住了她的半張臉，看不清五官，那雙眼睛仍是無比清晰。黑色的長發從後背滑下，儼然一副端莊美人的樣子。
三公主挽了袖子，用手半托起寧次低下去的頭，她略顯冰涼的手指觸摸到寧次的皮膚，不著痕跡的用力捏下，黑色的眸子猶一井深潭，一片死水，捉摸不透又不懷好意。那是看死物的眼神。她又忽的鬆手，兩隻手又疊放在大腿上，好似剛才什麼都沒有發生那般。