就在我清理自己的辦公桌，準備辭職的時候，我突然看到了一封我早已經忘了的信。這封信是我這個已經犧牲的侄兒給我寫的。幾年前，我母親去世的時候，他寫了這封信給我。他說：“當然，我們都會想念她的，”信上說：
“尤其是你。但是我知道你一定能挺過去的——以你個人對人生的看法，你一定就能挺過去。我永遠也不會忘記你教給我的那些美麗的真理：不論在哪裏，也不論我們離得有多遠，我永遠都會記得你教我要微笑，要像一個男子漢，要敢於接受那些已經發生的事情。”我把那封信讀了一遍又一遍，覺得他好像就在我的身邊，正在對我說話。他好像對我說：“為什麼不照你教給我的辦法去做呢？堅強些，挺下去，不論發生什麼事情，把你個人的悲傷掩藏在微笑之下，好好地繼續生活下去。”
所以，我重新回去工作了，不再對人冷淡無禮。我一再告誡自己說：
“事情既已發生，我沒有能力改變它，但是我能夠像他所希望的那樣繼續活下去。”我將所有的思想和精力都花在了工作上，我給前方的士兵寫信，他們是別人的兒子；晚上，我又去參加成人教育班。我想找出新的興趣，認識新的朋友。我幾乎不敢相信發生在我身上的各種新的變化。我不再為已經發生而且永遠過去的事情悲傷，現在，我的生活就像我侄兒要我做的那樣——每天都充滿了歡樂。
伊麗莎白·康黎學到了我們所有人都必須學會的道理，就是我們必須接受和適應那些不可避免的事情。這一課可不是很容易學會的。就連那些在位的皇帝，也要常常提醒自己必須這樣做。例如，已故的喬治五世在白金漢宮的牆上掛有這句話：“我不要為月亮哭泣，也不要因事而後悔。”叔本華則以下麵的話表達了同樣的想法，他是這樣說的：“順應時勢，就是你在踏上人生旅途的最重要的一件事。”顯然，環境本身並不能決定我們快樂或不快樂，隻有我們對周圍環境的反應才決定了我們會有怎樣的感受。在必要的時候，我們都應該忍受得住災難和悲劇，甚至要戰勝它們。也許我們會認為自己辦不到，但事實上，我們內在的力量卻堅強得驚人，隻要我們願意利用，它就能幫我們克服掉一切困難。
那麼，是不是在碰到任何挫折的時候，都應該低聲下氣呢？絕對不是的，那就成為宿命論了。我個人認為，無論在哪一種情況下，隻要還有一點點挽救的機會，我們就要努力奮鬥。可是當普通常識告訴我們事情是不可避免的，也不會再有任何轉機的時候，我們就要有清醒的頭腦，不要再庸人自擾了。
哥倫比亞大學已故的霍基斯院長曾告訴我，他為自己寫了一首打油詩作自己的座右銘：
天下疾病多，數都數不清，
有些可以救，有的難治愈。
如果有希望，就應把藥尋，
要是無法治，不如忘幹淨。
準備寫這本書之前，我曾經訪問過美國許多有名的商人。令我印象最深刻的是，他們大多數人能接受那些不可避免的事實，整天的生活無憂無慮。如果不能這樣做的話，他們就會在巨大的壓力之下被壓垮。下麵這些例子就能很好地說明這一點：
潘尼通過自己的努力創設了遍及全國的潘氏連鎖商店，他告訴我：“即使是我所有的錢都賠光了，我也不會憂慮，因為憂慮並不能讓我得到什麼。我會盡可能把工作做好，至於結果，就要看老天怎樣安排了。”
凱勒先生是克萊斯勒公司的總經理，當我問起他是如何避免憂慮的時候，他說：“如果我碰到了很棘手的問題，隻要我能想得出解決辦法的，我就去做。如果我解決不了，我就幹脆把它忘了。我從來不替未來擔心，因為沒有人能知道未來會發生什麼，影響未來的因素太多了，也沒有人知道這些影響都是從何而來的。所以，何必為它們白白擔心呢？”如果你認為凱勒是個哲學家，那就錯了，他隻不過是一個很出色的商人。可是他的這一觀念，正好與19世紀以前羅馬偉大哲學家伊壁托塔士的理論相近。“快樂的源泉，”他說，“就是不要為我們的意誌力所不能及的事情而憂慮。”