詞雲：
天心不是多顛倒，要見人心好。始終若一，死生不變，方偕到老。東邊是肉，西邊是骨，這相逢偏巧。一時看破，一時說出，古今稀少。
右調《賀聖朝》
話說端榜眼上了一疏，奉旨省親，遂同著鳳儀、王夫人一齊起身。在朝同官聞知鳳儀起身，又見端榜眼欽賜還鄉，俱來餞別鳳儀、端昌，然後出京。一個是禦史，一個是翰林，一路上十分榮耀。逢府、州、縣俱遠遠相迎相送。
不日已到臨清不遠，鳳儀早先著人去找尋原住，不期房子俱被人占去了，家人俱逃走了。住房的人忽聽見鳳儀依舊有官，又聞得同了新科端榜眼飛花詠夫妻小會合 玉雙魚父母大團圓來要房子，嚇得魂膽俱無，連夜搬出。家人即扭見鳳儀，鳳儀竟不計較，遂同了夫人、侄兒到家，複招了幾個家人，在家整理。
端榜眼在屋中，想起當年與小姐題詩月下之事，每每長歎道：“物在人亡，信不誣也！”又問明唐家祖墳，即著人備禮去祭。祭禮甚是齊整，遂驚動了臨清城裏、城外人來觀看，方知端榜眼是唐希堯過繼之子，今日做了大官回來祭祖。又曉得是昔年不見，被人拐出，故此改姓。隻可惜唐希堯不知在那裏去了？以致人人爭羨，個個稱揚。
又過了數日，早有揚州衙役來接鳳儀上任。端昌遂同了鳳儀、王夫人離家起身，不一日，到了境中。鳳儀的屬官俱來迎接，就不是統屬，因是端榜眼同來，俱雜在中間同接，故此更多了一番熱鬧。鳳儀到了衙中，端榜眼也住了數日，方才別了鳳儀、王夫人，獨往鬆江。端榜眼坐了一隻頭號官船，好不風騷。
到了華亭縣，縣官著人迎接，端昌到家，拜見了父母。不一時，賀客填門，知縣也來拜見，忙了數日。朱天爵來見端居，說道：“令公郎今日榮歸，前日小弟舟中之言，老仁兄想必料理矣。乞示一言，方好到昌兄處去說。”端居因不曾與兒子說明，隻得含糊應道：“小弟處無不願從。然婚姻事必先從女家說起，乞兄到昌兄處討一允來，然後行事。”
朱天爵忙到昌家，昌全接見，朱天爵就先說道：“端榜眼已榮歸矣。小弟前日麵見時，細觀其貌，潘安不如，才過蘇柳，更不必言。況年方弱冠，已身到鳳凰池。最可喜者，今尚還未娶。小弟前日之約，諒仁兄已籌之熟矣，乞賜一言，容小弟轉致端兄，促其聘禮，以賦桃夭。”
昌全聽了，忽歎息說道：“前承仁兄高見，實是允合人心。隻恨其中緣薄耳。”朱天爵驚問道：“以令愛之賢淑，配端榜眼之才華，兩才遇合，千載難逢。自是一段良緣，有何厚薄？”昌全又歎息道：“前領大教，即與拙荊細言。及會端侄，弟心實愛之。不期拙荊言於小女，小女實不願從。其中情事，不便細言。故使小弟不能主持，隻好聽從其誌耳。”
朱天爵又驚問道：“自來婚配，雖說是男歡女悅而後成，亦必待父母之命，媒妁之言。豈有為父母而不能主持之理？昌兄之言，可謂千古獨創之奇談了。”昌全隻是歎息。朱天爵道：“仁兄既薄其人，不屑踐約，何不直截痛快，竟回了他？又推托在令愛身上，何為？”
昌全見朱天爵發急，隻得說道：“此小弟所深願，怎說推托？實實小女從幼即有人聘過矣。”朱天爵道：“既有人聘過，今其人安在？”昌全道：“今其人雖在天涯，遇合甚難，但小女貞節自守，百勸不回。小弟在參軍時，常總鎮為兒求媳，那時小弟不審小女前因，竟誤許了。小女聞知，又不說出，但自絕食，以致葉悴花枯，奄然長逝。幸喜天祿未終，逝魂複返。再三追求，方知心貞性烈，隻知從一，不知有他。當此之際，不嫁則常聘難辭，欲強其嫁，則小女惟有一死。事在兩難，小弟已拚受禍，多虧周總戎設策，以李代桃，方能苟免。又恐風聲漏泄後有是非，故為小弟出疏賜歸，以絕其念。仁兄前日舟中之議，小弟唯唯否否，不遽苦辭者，隻以常子武徒，非其所欲，今端侄翰林鼎甲，又年少風流，或者又當別論。故令弟婦微言探之。誰知小女冰霜鬆柏，隻論節，不論人。視端侄猶常子，故小弟無可奈何。因此得罪仁兄，並得罪端兄也。”
朱天爵聽了方驚道：“原來令愛有此委曲，又具此貞烈，殊可敬也。但有一說，若是行聘之人知在何處，守之可也。今其人消息未知，生死未卜，豈不令才女虛生於天地？此亦老仁兄一件不了的大心事，不可不急為料理也。”昌全點頭道：“仁兄之言甚是，且容小弟再商可也。”朱天爵遂別過。
次日，來見端居道：“小弟隻以為媒人易做，故叨攬在身上。誰知費唇費舌，不勝其勞。”端居笑道：“仁兄且莫怨勞，隻怕勞而無功，更要埋怨。”朱天爵道：“勞則定要成功。”端居皺眉道：“這功似乎難成。今早小弟將仁兄之意，細細與小兒說知。隻道他斷然樂從，誰知小兒聞知，竟誓死推托。以負台望。”
朱天爵聽了著驚道：“這又奇了，令公郎正在受室之年，大登、小登。夫誰不願？令公郎為何苦辭？”端居道：“此事小弟一時也說不盡。吾兄隻問小兒自知。”因叫人去請小老爺來。不一時端昌出來相見過，朱天爵因說道：“昌老伯令愛，才過道韞，貌勝西施。賢侄玉堂翰苑，年齒相當，若琴瑟友之，鍾鼓樂之，則周南雅化，無逾此矣。賢侄為何不遵庭訓，而再三推托？”
端昌忙打一恭道：“小侄豈敢有違父命，而招愆於淑女？但思人居天地，節義為重。人苟不持節義，則與禽獸何異？小侄不敢欺瞞老伯，實自幼已蒙一才女見憐，詩詞媒證，久訂終身。今此女雖飄蓬不知何處，欲見無由，然義之所在，情之所關，小侄焉敢負心？故年將二十，絕無琴瑟之想，惟有求之天涯海角，以完此盟。如其不能，獨宿終身，亦甘心俟之矣。”
朱天爵聽了大驚道：“原來賢侄不娶也為守義，真與昌小姐是一時奇聞了！”端居忙問道：“昌小姐又有何奇處？”朱天爵遂將昌全之言細細述了一遍，道：“昌小姐守節不嫁，令公郎守義不娶，豈不是一對奇聞？”端居父子聽了，也暗暗稱奇。朱天爵見兩家俱不願成，隻得且暫別過。正是：
節婦甘心不嫁，義夫豈肯成親。
兩家都遵倫禮，隻是苦了媒人。
卻說一日，昌全見端榜眼新回，遂具柬請他父子。又著人去請朱天爵來陪。此時昌全園中，海棠盛開，昌全遂設席園中。將近晌午，端家父子來了，朱天爵也到了，四人入席，在花下飲酒。昌全隻叫了幾個小優清唱，到飲得歡然。到半酣之際，朱天爵道：“久聞賢侄詩才高妙，今當春晝，又在此花下，賢侄何不賜教一首，以誌今日之樂？”昌全道：“朱兄高論，既合時宜，又得文人之趣。端賢侄隻得要發興了。”遂叫書童去取筆、硯。
書童走至內室，恰恰昌小姐坐在書房看書消遣，忽見書童忙忙取了筆、硯、箋紙去，小姐因問道：“你取筆、硯何用？”書童道：“老爺同端老爺、端榜眼、朱相公在園中看花飲酒，如今要端榜眼做詩，故老爺叫取筆、硯。”小姐因想道：“他一個少年鼎甲，自然才思不同。隻不知是何做法？”因想道：“我有道理。”遂吩咐書童道：“你今出去，倘端老爺做完，你可悄悄拿來我一看，看過即送去。”書童答應去了。