杜方寧這一番話說得棉裏藏針，並很快帶動了吳氏和錢氏等人心中的情緒波動。方家雖窮，但方氏當姑娘時也是頗為受寵的。吳氏一想到自己的閨女和外孫女竟然受到這樣的對待，一股怒氣直衝心田。她按捺了好一會兒才勉強鎮定下來，吳氏清清嗓子對何氏說道：“親家母，親家公怎麼不在？”這要是分家，老杜頭做為一家之主是必須到當場的。
何氏語氣平淡的答道：“他去給你二侄女家鋤地了。”老杜頭時常不沾家，他不是去大閨女家就是去二女兒家，或者到別家串門。他這麼做自有他的道理，去別人家他就是客，怎麼樣夥食也比自家好。而何氏呢，杜老頭一走，杜家上下就她一個人說了算，而且還能省下不少。反正又不是夏忙秋收時節，地裏的活計不太多，有幾個兒媳婦孫女操持就行了。反正杜方寧來到這裏這麼長時間跟老杜頭打招麵的時間很少。
何氏接著又淡淡說道：“有啥事跟我說也一樣，要等他家來，不知要猴年馬月。”她話裏的潛台詞就是，這個家是我當。
吳氏自然也知道實際情況，老杜頭一向是個甩手掌櫃，她剛才那麼問不過是盡盡禮節罷了。
“既這麼著，那我就直說了吧。”吳氏端正坐姿，一副鄭重其事的嚴肅模樣：“我閨女家孩子多，勞力少，一大家子住在一起，未免沾了其他弟兄的便宜，兩個侄子厚道自然不說什麼，可他們兩人心裏明白得很……這雛鳥大了，終歸要離巢。我看不如就將他們一家分出去吧。過什麼樣全憑他們的本事，總不能老拖累別人。”
吳氏這話一出，頓時滿堂寂然。方氏的眼中閃過一陣波動，她期待而又緊張的偷眼看著婆婆，心裏萬分盼望她能答應。一直在窗外偷聽的孫氏和王氏不禁蹙了一下眉頭。說實話，她們可不願意分家。方氏和幾個女兒一向任勞任怨，每日總是放下掃把拿叉子，從沒有閑著的時候，若是分了家，這些活還不都攤到她們頭上！兩人各懷鬼胎，也一起緊張的貼著窗戶認真聽著，看婆婆究竟答不答應。
何氏慢慢端起茶杯，小口小口的抿著茶水。杜方寧在一旁靜靜地看著她，這是何氏最優雅的動作了吧。
何氏挑挑眉棱，掃了方氏一眼，慢條斯理地問道：“三兒媳婦，你心裏是咋想的，跟我說說。”
方氏囁嚅了一會兒，小聲說道：“我們家勞力少，孩子多，我想……我想還是分了好。”
“嗯。”何氏一副不置可否的模樣。
接著話頭一轉，輕描淡寫的說道：“分家也不是不行。可是這大房二房都沒提，就你們三房要分出去，還這麼興師動眾的。這做兒女的講究的就是一個孝字，這些若是傳了出去，別人會怎麼想你們？你們三房可還有三個女孩，一個挨一個的就要議親了，這不賢不孝的名聲若是傳了出去……。”何氏故意說一半留一半，給人留下想像的空間。
“這……。”方氏不禁語結，無助的看了看吳氏。吳氏也不覺躊躇了片刻。何氏是一個什麼樣的人她們清楚得很，這話不是勸告，而是在威脅。別人是刀子嘴豆腐心，何氏則是刀子嘴刀子心。女孩子家最看重的便是名聲，若是夏寧她們姐妹幾個被人說成忤逆不賢惠，她們以後甭想說到好親事。何氏看到自己的威脅起了作用，不禁暗自得意起來。
吳氏猶豫片刻，正要開口反駁。卻被杜方寧搶了先。杜方寧一直在一旁冷眼旁觀，何氏的話能嚇到別人，但卻嚇不到她。
她抬起頭，用清亮的聲音大聲說道：“奶，別人愛咋說咋說，反正我是不介意。對於別人來說，有個好名聲自然有好處，可對於我們這幾個待宰的豬來說，名聲有什麼用呢？論勤勞論賢惠，誰能比得上我大姐，結果呢，她如今過得如何，大夥都清清楚楚。”
這句話猶如一記響鍾敲在方氏等人的頭頂。方寧雖小，說得話卻很有道理，如果不分家，如果他們一家的命運繼續被何氏主宰，再好的名聲又有什麼用呢？讓你嫁什麼人就得嫁什麼人。
杜方寧冷冷的瞅著何氏，接下來的聲音越發咄咄逼人：“奶，窗戶外的大伯母二伯母，我實話給你們說了吧，今兒我們姐妹幾個是豁出去了。你們不分也不行！奶不是說要出去說我們不孝嗎？我們這就去把我們杜家的那些陳年爛事全擺出來。你們倒是好好想想，將來學文學武哥說不定要進仕途，我們杜家的名聲對他們來說有多麼重要。還有冬寧、圓寧很快也說親了……總之你們自己想吧。你們跟我們一家不一樣的。我們是那光腳的，你們可是穿鞋的……。”杜方寧也學著何氏的口吻，說到關鍵處戛然而止。