方氏帶著夏寧秋寧還有香草坐著小木凳在荒地裏拔草。方牛子不遠處揮著釘耙刨地。
方氏有意試探香草：“妹子，你到城裏這麼久回到村裏還習慣嗎？”
香草微微一笑，老實答道：“瞧嫂子說的，我在咱村裏長到十來歲，這才進城幾年咋能不習慣？”方氏就跟著一起笑。
幾人邊說邊幹，時間過得飛快，不一會兒就到了傍晚。香草看了一眼天色，就要起身告辭。方氏連忙拉著她非要留飯，香草連連推辭。方氏佯怒道：“咋了？你是不是嫌棄我家飯菜不好？”香草一看這架勢忙說不是，她客套了幾句也就順勢留下了。方氏又叫方寧去汪家報個信說香草不回去吃飯了。
方氏讓夏寧陪著香草，自己帶著秋寧下廚做飯。香草也非要過來幫忙，幾個女人又一起擠在廚房裏邊說話邊幹活。方氏眼瞧著香草雖然進了幾年城，可並沒丟掉鄉下姑娘的本份，無論是地裏還是家裏都是好手，這讓她愈發滿意，想著得閑就去娘家一趟，把這事說道說道。
方寧一陣風似的往汪家老宅跑去報信兒，汪家老爺子已經去世，家裏隻剩下一個瞎眼的老太太和香草的小叔，另外還有一個是老太太的堂侄女名叫明姑，她是一個無家可歸的寡婦，兩年前被香草他娘接了過來照顧老太太。
方寧一走近汪家大門，裏麵就傳來一陣嚇人的狗叫聲。
村裏的狗一般很少拴著，方寧也認得汪家的狗，但對方此時根本沒認出她來，隻管猛烈的吠叫。方寧有些生氣，一腳踹過去：“你連我都不認得了？”那狗的叫聲漸漸小了，它大概就是從這一踹才認出了來人是誰。
這時一個二十五六，打扮得十分利落的媳婦出來了，這人正是明姑。她笑著問道：“誰呀？”
“是我，是河窪杜老三家的，來給你們報個信兒，我香草姑姑要給我姐畫花樣子，晚飯顧不得回來吃了。”
“好好。你進來不？”明姑十分客氣的招呼道。
“不了，我得回去了。”
這時，從屋裏傳來一個蒼老的聲音：“明姑，你在跟誰說話？香草還沒回來嗎？”
明姑連忙進屋給老太太遞話，汪老太太沉吟了一會兒，擺手吩咐明姑：“你讓那孩子進來呆會兒。”
方寧就跟著明姑進了汪家堂屋，此時天還沒黑透，桌上已經點了兩盞大燈，照得屋裏十分亮堂。
汪老太太睜著空洞的雙眼向方寧所在的方向看了一會兒，伸出手找了一會兒才摸到她的手，“唉喲，這孩子的骨頭正，軟硬剛好，將來定是個有福氣的。”
方寧甜甜地笑問：“汪老太您還會摸骨算命嗎？”
汪老太太也跟著笑了：“哪有，我眼睛看不見，來了人我都要摸一摸，時間長了就得出些門道了。”
“哦，原來如此。”
汪老太太旁敲側擊的問她一些家長裏短，方寧很快就察覺出這老太太的問話是形散神不散——一切都圍繞著香草和她小舅。方寧佯作不知，對方問一她答十，汪老太太十分高興，對明姑開玩笑道：“若不是咱家沒人去報信，我今晚也留這孩子吃飯，真招人喜歡。”明姑抿嘴一笑，附和著老太太。
“老太，我得回去了，改天再來陪您老說話。”
“好好，不留你了，天快黑了。”說著，她柱著拐杖起來，明姑連忙上前扶她，她有些不悅的推開明姑：“我還沒那麼沒用，在自個家裏你扶啥？”明姑笑著鬆開手，緊跟在她身邊。汪老太太走到屋角處，伸手在麵缸裏摸了一會兒，捧出了一大把用油紙包裹著的糖塊，全塞給方寧。
“老太，我不要這麼多。”
“給你就拿著！”汪老太一副不由分說的強硬語氣。
方寧道謝幾句，把糖裝進袖籠裏就告辭離開了。
汪老太太重新歸座，一副若有所思的深沉表情。
明姑小心翼翼的勸道：“大姑，你也別怪香草，她今年都十七了，你們又催得緊，她也是急了。”
汪老太太哼了一聲，“我要真怪她，還會讓她整天價往別人家跑？”說完，她柱著拐杖用力敲擊地麵，語帶雙關的警告道：“還跟我找一堆借口，你們別以為我瞎了就想糊弄我，我的心可不瞎！”