宋喬偷眼看看方氏又看看方寧，結果兩人的臉色都十分平淡，他心裏多少有些氣悶。敢情就他一個人緊張。
方氏好奇地問道：“說定了？是哪家的姑娘？”
宋老財道：“差不離了，隻要荷生願意也就成了。”
方寧微微一笑，問道：“那姑娘的爹很不錯，嫁妝很多，身量也胖，對吧？”
宋老財被噎了一下，心想，這丫頭是從哪兒打聽到的。
宋老財不置可否的嗯了一聲。宋喬的臉色有些沮喪。宋柳離他最近，見哥哥這樣，忙悄悄捅捅他，壓低聲音，語帶雙關地說道：“放心吧，爹給我買雙鞋子也要貨比十家。這才兩家，早著呢。”
汪立誌聽說宋喬要娶個胖媳婦，就給了他一個無比同情的眼神。他再看看錢正清，給他拿了份白菜笑嘻嘻地說道：“來來，多吃這個，冬天的白菜適合你了。”
眾人吃過飯，又坐了一會兒，這會兒過了飯點，方牛子也閑了一會兒就上來陪著姐夫和宋老財等人說話。
方牛子揀了宋老財愛聽的話說：“宋大哥，你是南山村裏數得著的人物，我姐夫又老實，有啥事我也不一定及時得知。以後少不得仰仗你。”
宋老財覺得十分受用，再加上吃人嘴短，他和氣地點頭：“好說好說。有啥事不用你說，我也不能袖手旁觀。”
方牛子笑道：“那是。”
趁著眾人閑敘的功夫，汪立誌就去把帳結了，錢正清爭著要付，汪立誌促狹地笑了笑，大方地讓了他。末了，他還不忘補充一句：“知道方才為什麼總讓吃白菜嗎？”
錢正清不解地搖頭，汪立誌賊兮兮地說道：“那是因為你是冬天的白菜——動（凍）了心唄。錢正清被鬧了個大紅臉。
回來時，因為汪立誌要給奶奶送年貨，就駕了驢車和他們同行，方寧一家就坐到了汪立誌車上。
宋老財見沒外人在場，就出言提醒大兒子：“你瞧瞧人家一家對你根本沒那意思，你再瞧瞧人家爹娘看那姓的什麼眼神？所以呢，死了心吧，好好地跟著爹一起挑個合眼的媳婦。”宋喬敷衍著應了一聲。
方記飯莊的生意一天比一天好，杜朝南每隔幾天就會進城去送些東西，像是豆芽鮮魚等，方牛子總是按市價立即結帳，從來不會因為是親戚就拖欠。至於魚丸和方便麵，方寧做得越越少，食客嚐了鮮以後，興致就沒以前高了。魚丸是價格太高，點的人少。而方便麵是因為太費油，賣得自然比普通麵貴一些，客人覺得再方便也是麵，吃這麼貴的麵有些劃不來。而且古代又沒有包裝袋，再加上人們的生活節奏緩慢，市場需求自然不像現代這麼廣闊。雖然受了一些挫折，方寧毫不氣餒，繼續尋找著合適的商機。
又過了幾天，杜朝南就開始張羅著網魚放塘。今年年初兩個池塘****放魚苗四千尾，除去中間死掉的大概能網三千多條，當初放的大多都是一年齡的魚苗，長到現在差不多每條有二斤多。這裏的魚價在七文至九文之間。方寧算了一下，這兩塘魚能賣四十多兩銀子。
方牛子和香草絞盡腦汁的利用手中的關係，請了幾個客商吃飯，方寧也給每人送了幾條魚一隻烤鴨還有各種土特產，這些人倒也挺夠義氣，回去後沒幾天就聯係上了幾個大商販，然後和杜朝南商量好以六文一斤的批發價從他這兒買魚。杜朝南和方氏一商量也就同意了，他們要是自己賣的話自然價錢會更高些，可是零賣太麻煩，每天賣的量還不多，還不如一次性批發給別人來個痛快。況且，魚要是死了價錢也會降低。
這些魚共分幾次來拉的，兩塘魚前後共賣了四十二兩銀子，盡管他們一家從不張揚，可是村民們的目光賊亮賊亮的，眾人對他家的收入也都猜了個八、九不離十。誰也沒想到這夏天蚊蟲橫飛的爛泥塘還有此大作用。人們私下裏議論紛紛，有羨慕有妒忌的，也有想跟著養魚的，不一而足。其中最嫉恨不已的便是杜家老宅一幹人。當初三房一家被趕出老宅，孫氏王氏兩人還偷偷笑過一陣，如今一個個眼紅得跟兔子似的。紛紛忿忿不平的去婆婆麵前上眼藥。
魚塘放完水後，所有的魚都撈幹淨了，杜朝南給魚塘撒上草木灰消毒，曬幾天後再放入新水。最後剩下幾十條稍小的魚，杜朝南和方氏就給那些幫忙的親戚鄰居各送去幾條，像是三奶奶家的幾個兒子，胡奶奶家，李三順家等等。自然老宅是必須要送的。方氏特意揀了六條大點的讓杜朝南給送去。方寧生怕那一幫極品再生什麼妖蛾子，就自告奮勇地要跟著去，她一說，靜寧也要跟著去。
父女三人進了堂屋，就覺得屋裏的氣氛不大對。老杜頭正耷拉著眼皮子吧嗒吧嗒的抽著旱煙，何氏陰沉著一張長臉盤腿坐在炕上，見人進來也是愛搭不理的。
杜朝南已經習慣了，心裏也沒多在意，一進來就說道：“爹、娘，我們給您二老送魚來了。”方寧和靜寧也叫了一聲爺奶。
“嗯，坐那兒吧。”老杜頭慢吞吞地應了一聲，指指炕下的凳子說道。
沉默了一會兒，老杜頭有些言不由衷地說道：“老三哪，你分出去後，日子過得越來越好了。爹心裏很高興。”