宋喬的心情也跟著天氣一起放晴，又開始跟以前一樣，每日去縣學讀書，有時還會寫寫詩作作文什麼，一得了空他就抄書，一是為了鞏固所學，順便還可以拿來賣給書鋪。宋喬的字端莊工整，態度認真，鮮有錯字，書鋪的掌櫃每次都會優先收他的書。另外他還會畫幾筆畫，像宋家堂屋裏掛的幾幅畫都是宋喬畫的。有時他也會掙來一些潤筆費。平常掙的錢他全攢起來，父親給的零用錢也盡量節省著花。他早就盤算好錢的用處了，自然都是給方寧花。
宋喬最近開始悄悄尋找關於女人的書，可惜的是他家的藏書大部分是外公留下來，一部分是自己購得的，全部是經史子集之類的正經書，沒一本是眼下最需要的。
這日下學後，宋喬躊躇再三還是進了一家比較偏僻的書坊，他不敢進熟店生怕夥計認出自己。他在書架前翻啊翻，還是找不到最想要的。那小夥計抄著手熱情地問他：“這位公子，你想要什麼書，小的幫你找。”
宋喬心虛地別過臉去，故作淡定地說道：“我想要一本關於、關於佳人的書。”然後他又此地無銀三百兩的補充一句：“是幫別人買的。”
那夥計對他這種人見多了，憋著笑，一本正經的點頭附和：“對啊，很多人都是幫同窗買的。”說著，夥計熟練的彎腰在架子底下摸出一本書遞給宋喬，“這本賣得最快，過不幾天又有新的了。”
宋喬的臉騰地一下紅了，他飛快地付了錢，把書揣進懷裏，逃也似的跑出書坊。那夥計待他走後，笑得直不起腰來。
宋喬氣喘籲籲地跑到僻靜處迫不及待地翻開閱覽，一看到那上麵精美逼真的插圖，還有那豔而不淫的詞句，心咚咚跳起來。這哪裏是一本講女人的書，這是一本講男女的書。血一下子全湧到臉上，紅得快發紫了。
他胡亂翻了幾頁，又心虛的看看四周，生怕被人發現，把書揣進懷裏往縣學走去，回到學堂後，心仍砰砰跳個不停。
下午先生有事不在，這些學子有的約好開詩社有的去野遊，學裏的幾個紈絝子弟邀請他和好友關誌鵬去酒樓吃飯。要擱以前，宋喬根本不屑於跟這些人來往，可是今天，他很想去，因為他知道這幾個人對女人很了解。他曾經推辭不過，跟著去了一回，結果這些人一喝了酒就滿嘴跑馬談女人並吹噓自己厲害。宋喬當時十分厭惡，氣得拂袖離去。
今日這些人一邀請，他心裏就肯了，但為了保持往日的清高自持形象，他臉上仍流露出一副盛情難卻的矜持表情，故意遲疑了一會兒才答應了。
哪知這幫人因為上次口無遮攔得罪了宋喬，這次便私下裏一商量決定收斂收斂。酒桌上隻談學業不談風月了。宋喬暗暗著急，默默腹誹這些人不識時務。但他又不能明說，思量半晌，他最後想了一招，沒用人勸，他連慣了幾杯酒，佯裝醉倒，伏在桌上呼呼睡著了。這幾個人開始還端著，不多一會兒就開始故態複萌，說著說著就扯到女人身上了。不管有沒有經驗，一個個都爭先恐後的吹噓自己多厲害，多有見識。
宋喬支著耳朵認真聽著，取其精華，去其糟粕。
宋喬連聽帶自己鑽研，自認為對女人的認識提高不少。他暗暗算計著抽個時間要實踐一回。
宋喬名為縣學生，其實隻是掛個名而已，不必每日都去。有些家境差些的學子中了秀才後一般會開蒙館教書。宋老財自然不會讓兒子從事這行當，他比宋喬本人更渴望功名，不過他也知道舉業可不是隨都能考的，想當年他的先祖可是考到三十多歲才中，本鎮的王舉人也是三十五歲中的舉。宋喬還年輕，他也不急，也不願逼他過甚。
買了一匹素色鍛子，一件鑲兔毛邊的紅色披風，還有胭脂水粉等等，自然他也沒忘了妹妹，依著宋柳的喜好買了好幾樣。
宋柳接過東西，同時又掃一眼大哥手中的包袱，雲淡風輕地說道：“這些東西，你肯定捎帶著買的吧？”
宋喬連忙否認：“才不是。”
宋喬歪歪頭，鼻頭一皺，感慨道：“你應該慶幸有我這樣豁達大度的妹妹，換了別人早就不搭理你了。”
宋喬笑著附和：“我一直十分慶幸。”
宋柳攤攤手：“大哥，你越來越聰明了。”
宋喬瞅準時機開始拉攏妹妹，“柳柳，這些事，你可別告訴爹。”
宋柳正要接話，突然眼睛一眨，看著宋喬的身後意味深長地一笑，宋喬覺得氣氛不對，急忙回頭察看，就見父親不知時候竟站到了門口，正皺著眉頭不悅地看著他。
“爹——”
宋老財的目光銳利的掃向他懷裏鼓囊囊的包袱，臉皮不禁一陣抽搐，有了媳婦忘了爹，白眼狼！
宋老財決定好好敲打敲打兒子，他背著手，一臉嚴肅的教誨兒子：“你爹我可不是小氣，我沒說沒讓你送禮，可你也不能天天送不是？這兩個月你送的有半頭豬了吧？”