水漲船高，像是起潮了。\r
大船搖動得厲害，尤其是那根合抱粗細、高聳當天的船桅柱子，吱吱啞啞地響著，看樣子真像是隨時都會倒下來。\r
月亮夠大也夠圓，隻可惜才出來不久就被烏雲給吞噬了，江麵上浪花洶湧，一個接一個地卷起來拍打在岸上、石頭上、船身上，每一次都澎湃有聲，激發出萬點銀星。\r
像是有人吩咐了一聲，大船就悄悄地起錨了。\r
大江上蒸騰著白茫茫的霧氣，時而聽見魚群的“潑剌”聲。\r
“白頭”老金一聲不吭地抽著煙，不時翹起腳來，旱煙袋杆子磕在鞋底上，篤篤有聲地落散著小火星子。把舵的是他兒子“金七”，挺高的個子，頭上紮著布，濃眉毛，大嘴，黝黑黝黑的，看上去像是天生幹船的，有一身用不完的力氣。\r
那一邊灶頭上，小夥計“毛五”正在生火煎藥，一把把的樹枝塞進灶頭裏，發出劈劈啪啪的響聲，火苗子不隻一次地躥出來，差一點兒就燎著了他的眉毛。“嘿！”他嘴裏嘟囔著，“煎藥就煎藥吧，幹嗎還非得要有這麼些講究？非得用桑樹枝來燒火，怎麼！桑樹枝燒的火是冒藍煙兒？”\r
“嘿，這你就不知道了！”\r
老金微微咧著嘴笑，一絲絲的白煙，就像小蛇也似的由他黑牙縫裏鑽出來。\r
“岐黃譜上說過，桑是屬涼的，用桑枝點火，八成兒是去火吧。”翻著兩隻大腫眼泡，咂了一下嘴，“噢，準是清火氣，清心補肺吧！”\r
“清心補肺？”毛五一臉的疑惑，“這麼說，他是得了肺病？年輕輕的……可憐。”\r
“別瞎說！”“白頭”老金立刻又正經了起來，“這話要讓人家聽見，可不答應你，年輕人嘴裏要積德！”\r
毛五嘻著一張黃臉，道：“我隻是瞎猜著玩罷了，要說人家相公，還真是個好人哪！”\r
一麵說，他直起腰來，用一根白木頭藥勺子在大罐子裏攪著，濃重的藥氣隨風飄散開來。接著他用一個小小的藥濾子，把罐子裏的藥汁濾出來，不過是小小的半碗藥，又濃又綠的顏色。\r
毛五用鼻聞了聞，皺著眉毛道：“這是什麼味呀？怪裏怪氣的！”才說到這裏，他立刻眼睛發直地注視著前方，道，“看！那個難說話的主子來了！”\r
“白頭”老金一怔，趕忙站起來，煙也不抽了，把著舵盤子的金七也伸長了脖子。\r
在艙簷前麵兩盞桶狀的宮燈照射下，一條瘦長的影子已來到了近前。\r
“白頭”老金緊張地趨前，賠著笑臉道：“唷！這不是史老爺嗎，您有什麼吩咐？”\r
來人鼻子裏輕輕哼了一聲，派頭十足地點點頭：“這是什麼地方了？”\r
“噢！”老金向外看了看，這地方他太熟了，當下脫口道，“五裏灘，再下去是七星溝子，嗬嗬，還早呢！要到明天過了晌午，大概就到了漢江了！”\r
“哼！”來人不耐煩地聽著，一雙黃焦焦的眉毛，時開又合，兩隻小眼睛頻頻眨動著，“到時候記著告訴我一聲，我要下去一趟買點兒東西。”\r
“是……”老金十分巴結的樣子，“史老爺和貴寶眷……”\r
“胡說！”姓史的一下子虎起了臉，“你亂說些什麼，小心我掌你的嘴！”\r
“啊！”老金嚇得後退了一步，半天才變過臉來，一麵賠著笑道，“是……小人糊塗，小人糊塗！”\r
“不要再說了……”\r
姓史的抖了一下閃閃有光的黑緞子衣裳，冷冷地打量著麵前的三個人：“前艙裏沒你們什麼事，以後不招呼不許進來，隻管好好招呼著船，到了鄱陽湖我們走人，錢隻有多沒有少，知道吧！”\r
倒是後麵這句話還算中聽，“白頭”老金拱著兩隻手連連稱是。乘這機會，他才看清了對麵這個疑是“官場”上的人物。\r
五十六七的年歲，頭發雖不像自己那樣的全白，卻也差不多半白了，一對招風耳，小鼻子小眼睛，老金看在眼睛裏，很是納罕，對方的這副尊容，也不知是哪一點主貴，值得他這麼神氣。\r
姓史的交代完了這幾句話，剛要轉身，一眼看見了毛五手裏端著的藥碗，怔了一下：“什麼東西？”\r
“這……”毛五結巴著，“是……一碗藥……”\r
不知是什麼原因，從第一眼看見這位史大爺起，毛五就對他不順眼，可也真怕他。\r
“藥？”姓史的已走了過來。\r
毛五喃喃地道：“是藥，這艙裏的一位相……相公……”\r
“這艙裏的相公？”姓史的臉上像是忽然罩上了一層霜，擰過頭來，瞪著“白頭”老金，“這是怎麼回事？”\r
老金不安地幹咳了一聲，喃喃地道：“是……這麼回事，船過洞庭時，上了個客人……”話還未完，隻見麵前人影閃了一閃，緊接著“啪！啪！”兩聲脆響，包括金七、毛五兩個人在內，簡直都沒看見姓史的什麼時候出的手，白頭老金已挨了兩記耳光。\r
這兩下子打得還真不輕，老金“啊喲”地叫著，順著嘴角往下麵淌著血。\r
金七不甘父親的挨打，一下子由舵台上跳下來，伸手就去操一根長篙。\r
姓史的好像是一個練家子，好快的身法！\r
金七的手還沒來得及抬起來，已被那位史大爺的腳踩了個結實，別看他個子不大，勁頭兒可是不小，沒有怎麼施勁兒，金七已痛得齜牙咧嘴，連聲“啊唷”了起來。\r
“白頭”老金頓時傻了眼。\r
毛五更是端著碗，像個木頭人似的怔著。\r
史大爺冷笑著道：“怎麼著，還想動家夥，不要命了！”\r
“白頭”老金哭喪著臉，連連打躬道：“小人不敢！小人不敢！史大爺您老高抬貴手吧！”\r
“哼！”姓史的緩緩鬆下了腳，一臉怒氣地看著老金道，“不是跟你說得好好的，這條船，我們整個包下了？怎麼還搭外客，這是怎麼回事？”\r
老金自知理屈，賠著幹笑道：“這……是這麼回事，這位相公一個讀書人，又有病，那間邊艙房空著也是空著，所以就要他上來了！”\r
姓史的想發作，卻又忍著，冷笑了一聲：“你好大膽子！叫他下去！”\r
“這……”金七一臉為難的樣子。\r
“沒什麼好說的，明天船一到漢江，就叫他下去！”\r
姓史的還要再說什麼，就見前艙裏款款步出一個細腰長身的姑娘，老遠向著這位史大爺點了點頭，姓史的快步迎了上去。\r
細腰姑娘噓一聲道：“小姐關照，叫大叔你別吵，夫人和小主人才睡著了。”\r
接著說話的聲音就低了，那位史大爺回過頭看了後艙板上的三個人一眼，就隨著來的那個細腰姑娘去了，緊接著前艙的兩扇艙門也就關上了。\r
摸著麻辣辣猶有餘痛的臉，“白頭”老金緩緩地坐下來。\r
金七一臉憤憤地走過去，恨聲道：“他娘的，船是咱們的，咱們愛搭誰就搭誰，他管得著嗎，這個姓史的，也太欺侮人了！”\r
老金漠漠地看了兒子一眼，歎了口氣道：“也難怪，收了人家的定錢，原是不該再搭外客的……”\r
“隻是……咱們怎麼跟那位相公說呢？人家還在病著！”\r
毛五插嘴道：“這我可不去說。”\r
老金歎了口氣站起來，把旱煙袋杆子插在腰上：“有什麼辦法，小五，把碗給我，我瞧瞧那位相公去。”\r
毛五一怔道：“你真……真的要趕他下去？”\r
老金也沒說話，接過碗來，獨自走了。\r
背著身子，那位先生正在寫字，一頭長發披散著，一襲長衫也披散著，寶藍緞子麵閃閃有光，長長地曳下來，上麵連一個褶子都沒有，乍看上去就像是一整匹緞子那麼的平滑光潔。\r
船身微微地動蕩著，使得懸置在他頭上的那盞銀紅紙燈也在晃動著，是以，他修長的影子被扭曲了。\r
“白頭”老金輕咳了一聲道：“這位相公，你的藥來了！”\r
“噢！”長發人緩緩地擱下了手裏的筆。\r
老金把藥緩緩地端過來，正迎著對方回過來的身子。\r
“何勞老丈親自服侍，不敢當！”說話時，對方已接過了藥碗，眉頭微微皺了一下。\r
老金笑道：“大概有點兒涼了，再去熱一下吧！”\r
“不必了！”對方回答得很幹脆。\r
一邊說時，遂即仰首把小小的半碗藥汁喝了個幹淨。\r
老金這才注意到，對方那隻持碗的手，敢情與常人有些不同，包括他另一隻手在內，十根手指的指尖，連同指甲，都是暗紅、紫黑的那種顏色，看上去煞是可怖。老金心裏納悶，卻也不便出口詢問……忽然一怔，才警覺到對方一雙眼睛正向自己注視著。\r
四隻眼睛交接的一霎，老金下意識又不禁打了個寒戰，白天上船時，他竟不曾注意到，敢情這個相公真的病了，而且還病勢不輕。\r
蒼白顏色的一張臉，顯示著病魔的入侵，絕非朝夕之事；一雙尚稱靈活的眸子，固然是黑白分明，然而在其下眼泡處，也同他的十根尖指一樣，鬱積著淺淺的暗紅色澤，這番奇異的色澤點綴，使得對方斯文的外表著了幾許陰森、憔悴和病痛。\r
“白頭”老金不禁往後退了一步，若非是緊接著對方臉上所顯現的微笑，他還真有點兒心裏發毛。\r
“金老丈請坐，你有話要說麼？”\r
抬起拖著肥大衣袖的一隻手，指了一下艙裏的座位，老金不由自主地順著他手指處就坐了下來。\r
“老丈喝茶。”\r
“是……不客氣，不客氣！”\r
一麵說時，老金就手拿起茶幾上的茶壺，倒了半碗清茶，糊裏糊塗地端起來喝了一口。\r
“茶涼了。”\r
“噢，還好，還好……”\r
“今夜的月色不好。”\r
口音似嶺南，卻又帶點雲中，又稍摻有一點兒北地京裏的那種韻味。\r
老金自信這一輩子幹船上的活兒，大江南北都跑遍了，卻是一時聽不出對方的真正口音，那種低沉卻富有磁性的男音，出自對方斯文冷寂之口，雖是簡短的幾個字，卻是鏗鏘有力，有一種不聽不可的強迫感。\r
說到月色不好，對方已踱向窗前，推開了兩扇臨江的軒窗，一陣江風襲來，懸在艙裏的那盞“八角銀紅雙穗”紙燈，滴溜溜地直打著轉兒，文案上的紙筆書篇，都大有動勢，一霎間，頗有飛沙走石之態。\r
老金“啊”了一聲，慌不迭地離座站起來，想去幫著對方關上窗戶。\r
不勞費心，來得快，去得也快。\r
老金身子不過才站起來的當兒，艙房裏卻已恢複了原有的平靜，那陣風像是隻進來兜了個圈子，卻又出去了。\r
並非風停了，眼看著窗外浪花翻飛，其勢不已，這小小邊艙，一瞬間，卻和煦如春。文案上的紙牘書篇，當頂上的八角掛燈……都在同一個時候，收住了聳動之勢。\r
“白頭”老金狠狠地眨了幾下他的一雙大眼，心裏透著“玄”，卻是無論如何也想不通是怎麼回事。\r
打量著當空在疾風行雲中的那輪皓月，這個人深邃的目光，卻轉向附近水麵，天是波譎雲詭的，水也是波譎雲詭的……連帶著他的臉色也變成了那個樣。\r
隨後，他就不再對窗外感什麼興趣了。關上了窗戶，他發出了幾聲輕咳。\r
“白頭”老金像是忽然警覺起來，打量著麵前這個“諱莫如深”的人物：“這位相公，你敢是著了涼吧！”\r
搖搖頭，對方臉上含著淡淡的笑：“你還是關心你的船吧！”\r
“還沒請教相公貴姓？”\r
“我？”\r
一霎間，他臉上布滿了淒涼，在他那雙眼睛再次注視向老金時，後者頓時被一種無可名狀的沉寂氣勢所籠罩住，真後悔自己有此一問。\r
“你可以叫我水先生。”\r
“水……先生？”\r
“對了，江水海水，反正離不開水！”他臉上終於泛出了由衷的笑，“我在嶺南吳家莊設過館，教過書，你要是高興，稱我一聲教書先生，我也不反對。”\r
“這就對了！”老金咧著嘴嘿嘿笑道，“我看相公你就是個念書人的樣子，水先生，你的病……”\r
水先生道：“夜深了！”\r
老金眨了一下眼，喃喃道：“是這樣……前艙裏住著的客人……”\r
水先生輕歎了一聲道：“江上起風，隻怕是多事之秋，老丈要注意了！”\r
“白頭”老金皺了一下眉，心裏真納悶兒：這是怎麼回事，不叫我說話。\r
“哼”了一聲，老金再次開口道：“是這麼回事，我來看水先生，是……”\r
“且慢……”水先生輕輕地搖了一下頭。\r
老金不得不把下麵的話吞在了肚子裏，心裏那股子別扭勁兒可就不用提了。\r
隱約間，像是傳過來幾聲琴音，等到老金傾全力再聽時，卻又沒有了。\r
經過了這麼一攪和，老金要說的話是一句也說不出口，也沒有興趣再說了。\r