輕輕拉開了風門，朱翠踱出艙外。
一陣大風，揚起了她散亂的長發，忽然間，她覺得自己清醒了不少。
大船在微微動蕩著，過高的桅杆不時發出“吱吱呀呀”的聲音，月色如銀，映照著遠近水麵，像是灑下了數不清的銀片，那樣地閃爍、燦爛。
驀然，她發覺到左側方的一葉扁舟。
正所謂“野渡無人舟自橫”，那艘小舟確是橫泊江心，與自己所乘坐的大船的間隔，不過隻有三四丈的距離。
這個距離之內，對於一個以輕功見長的人來說，那是絲毫也構不成威脅的。
朱翠心裏一驚，信步前移。
她繞到了另一個角度。
終於發現那艘小舟並非真個無人，事實上現在正有一個頭戴大笠的漁夫在船尾伸竿夜釣。
朱翠注視了一刻，不見什麼動靜，便踱入艙房。
迎麵看見“一掌飛星”史銀周，史氏正閉目倚艙養神，聽見聲音連忙站起來。
朱翠道：“新鳳情形怎麼樣？”
史銀周道：“還沒有醒，不過中間曾有兩次嘔吐，含糊著要水，卑職沒有敢給她，公主這半天到哪去了？”
朱翠不便瞞他，卻也不便詳告，隻道：“我去察看了一下後麵邊艙。”
史銀周一驚道：“公主可曾發現那個姓水的有什麼可疑麼？”
朱翠搖搖頭道：“那倒不會，我相信他是我們一邊的。”
史銀周“哦”了一聲，微微點了點頭。
朱翠道：“外麵有一艘釣魚的小船，我倒覺得很可疑，大叔去注意一下，我這就去看看新鳳去。”
史銀周忙即步出，朱翠卻向艙內步入。
朱翠看著昏睡中的新鳳，伸出手摸了摸新鳳的脈搏，覺得她脈搏宏大，心跳得很厲害，而且嘴唇幹裂，一切的現象都顯示她中毒甚深。
當下她不敢遲疑，迅速取出方才水先生所贈送的化毒丹，小心地置於新鳳舌橋之下，然後再施展推按之術，緩緩與她推拿身上穴路。
果然，沒有多久的工夫，新鳳就發出了呻吟聲，緊接著睜開了眼睛。
朱翠想不到水先生所贈送的化毒丹居然如此靈驗，便輕輕握住新鳳手腕，囑咐道：“你已經不要緊了，但是現在還不宜說話，先好好睡一覺，休息一下，等一會兒我會叫人為你準備吃的東西，外麵什麼事都不要你來操心，知道嗎？”
新鳳見公主親自服侍自己，一時感動得熱淚盈眶，在枕上不時點頭，以示感激之意。
朱翠又交代她一些話，這才步入裏麵艙房。
她實在感到有些倦了，可是外麵事態的發展，卻是一刻也不敢掉以輕心。
停船江心，隻是一時的權衡，不能永遠擱置下去。
朱翠回到了自己的艙房，顯然是因為過於疲倦，她隻覺得周身乏力，必須要休息一會兒才行。
她所居住的這間艙房，是靠外麵的一間，有兩扇窗戶通向外麵江上，她所以要住這一間，是因為如有人從江上過來，欲圖不利於其家人，必須要經過這間房子，先要通過自己這一關。
因此她在窗扇上端懸有一串小小貝殼連製而成的風鈴，隻要有任何一點風吹草動，都可使這串風鈴發出響聲，也就足以使她警覺。
熄滅了燈，朱翠盤膝床上，試著運行了一回坐功，她引氣玄關，過“任”、“督”二脈，很快地行了一周天，遂即入定過去。
這一次入定足足有兩個時辰她才蘇醒過來。
首先映入她眼簾的是透過紙窗的一片殷紅陽光，敢情天已經大亮了。
朱翠忙不迭地下了床，打開窗扇，正好看見地平線那一端的鬥大紅日，江上彌漫著一片蒸騰的霧氣，可以想見今天必然是個大好天。
外麵傳過來輕輕的叩門聲，是宮嬤嬤的聲音道：“公主醒了麼？”
朱翠吩咐她進來。
門開處，宮嬤嬤走進來，請安欠身道：“給公主問好請安！”
朱翠道：“旅行在外，過去宮裏的那一套俗禮都免了吧，少主人睡得可好？”
宮嬤嬤道：“少主人睡得好極了，這會兒吵著肚子餓，要喝燕窩粥呢！娘娘也起來了，史統領正侍候著在大艙裏開飯，叫我來侍候公主梳頭。”
朱翠一笑道：“這是什麼地方，還有這些規矩，我的頭一向都是自己梳，用不著你。”
宮嬤嬤笑道：“說得也是，我連自己的頭都梳不好，哪能侍候公主呢，新鳳那個丫頭這會兒睡得正香呢，史統領說她中毒要多多休息，所以也沒敢叫她。”
朱翠點點頭道：“對了，就讓她多睡一會兒，你去給我打一盆洗臉水吧！”
“早打好了，”宮嬤嬤說，“就在外頭，青鹽漱口水也都準備好了。”
朱翠應了一聲，立時步出，在廊子裏洗了臉，又用青鹽把牙齒擦洗幹淨，才來到了前麵大艙。
大艙裏各人都在座，圓桌正麵上首坐的是娘娘沈氏，雖在旅途之中，她亦不脫雍容華貴，臉上薄施脂粉，一身粉紅緞子百結裙襖，上麵繡著鳳凰，宮樣娥眉，鬱鬱秋水，長時間的養尊處優，加上她善於調養，看上去還是那麼年輕。
沈娘娘左邊座位空著，是留給公主坐的，右邊座位上坐著那個年僅九歲，粉雕玉琢般的王子朱蟠，他是鄱陽王朱葆辰唯一的子嗣，也是公主朱翠嫡親兄弟。
沈娘娘對麵座上，恭敬陪坐的是“侍衛營”統領史銀周。另外，一個叫秀兒的年輕女侍，雙手捧著香茗，站在她身後，馬、杜二侍衛各據一方。
娘娘正在與史銀周說話，就隻小王爺朱蟠雙手不閑著，滿桌子抓吃的往嘴裏塞，弄得一片狼藉。
朱翠出來，先向母親問了安。史銀周等分別見了禮之後，才坐下來。
宮嬤嬤趕過來為她添上一碗粥。
沈娘娘道：“剛才我還在跟史大叔商量，是不是該起程了，你史大叔說須要聽你的主意，你倒是說說看，要是這麼個走法，咱們半個月也到不了鄱陽。”
朱翠看了史銀周一眼：“史大叔的意思怎麼樣？”
史銀周道：“卑職的意思……為了避免敵人的跟蹤，我們還是繞道而行比較好。”
朱翠點了點頭，道：“我也正是這個意思，能夠明天上岸最好，史大叔就張羅船家開船吧！”
史銀周應了一聲，立刻離座外出。
朱翠吃了碗粥，在母弟麵前，盡量裝出一副若無其事的樣子，抽空向窗外瞄了一眼，特別注意遠處的蘆叢，出乎意料的，倒是不見那兩艘船再跟著了。
朱蟠吃了許多東西，吵著要到船外麵去玩，沈娘娘怕把他悶壞了，就吩咐宮嬤嬤帶他到上麵去走走。宮嬤嬤卻知道事情的危險，隻是用眼睛去看朱翠，朱翠生怕引起母親的多疑，也就欣然點頭。
她離開座位道：“我就陪小弟到艙外麵去走走吧！”
朱蟠聽說姐姐要去，高興得一跳而起，拉住朱翠就往外扯，嘴裏嚷著：“叫他們給我們弄一隻小船，我跟你到江裏劃船去！”
沈娘娘連忙說道：“那可不行，不許胡鬧。”
朱蟠說：“怎麼不行，我以前就劃過船，我還會紮猛子呢！”
朱翠沉下臉道：“你要是再胡鬧，就把你鎖在房裏，永遠都不放你出來，也不想想這是什麼地方，這是大江裏，可不是在家裏！”
這位小王爺在家裏是天不怕地不怕，就怕兩個人，一個是父親，一個就是這姐姐，弄不好還真挨打。這時見姐姐生氣，他也就不敢再吵了。
朱翠同他步出了船艙。這時船掌櫃的老金和他兒子金七、小夥計毛五已經把帆升起來了，正在起錨預備開船。
史銀周走過來道：“船老大說今天風向好，水麵又平，在日落以前，就能到江陽府。”然後他壓低了嗓子道，“我們不是在那裏下船吧？”
朱蟠跑過去看船上人起錨，馬杜二侍衛在後麵跟著。
史銀周道：“昨夜卑職注意那艘釣魚小船，到四更天才看見它離開了，以後也沒有見它再來。”
朱翠點點頭，說：“也許真是來釣魚的也不一定，倒是後麵那兩條大船是什麼時候離開的，我還不知道。”
史銀周想了一下道：“釣魚小船走了沒一會兒，它們也就走了。”
朱翠想了想道：“這麼說，他們還是一路的，哼，這個曹羽果然是老奸巨猾，我們真要對他十分小心才行呢。”
史銀周皺著眉，深深覺得此行責任重大。
這時大船已經起錨了。
船老大老金老遠的請安，向史銀周道：“小人還忘了回稟史老爺，船上的那位水相公已經走了。”
朱翠頓時一驚。
史銀周也為之一怔：“你說住在邊艙的那位水先生已經下船了？”
老金說道：“在天亮的時候，小夥計毛五給他送藥去，門開著，人已經走了，桌子上還留有一張紙條和一錠銀子的船錢。”
史銀周道：“什麼樣的紙條？”
老金說：“紙條上說那錠銀子是給小人的船錢，另外有一封信要小人呈給朱小姐。”
朱翠不動聲色地點點頭，說道：“信呢？”
老金由身上摸出來，雙手呈上，史銀周接過來轉呈上去。
朱翠接過了信來，先瞄了一眼信封上“朱小姐親啟”五個字，工筆的隸書。
不知怎麼的她心裏這一霎亂極了，仿佛像是失去了什麼似的不寧靜。
簡單的幾句留書，她卻看了無數遍：
“頓舟安驛，小心曹賊，西山翠冷，滄海無情，此去兩無牽。承情妙手，公主萬福，海客頓。”
盡管看了許多遍，還是有些茫然。
朱翠一聲不哼地收起了信，隻向船家老金點頭道：“知道了，你去吧！”
老金叩了個頭，站起來離開。
史銀周隻是看著朱翠，希望由公主嘴裏得到些消息。
朱翠淡淡地道：“沒什麼，他隻告訴我們要慎防曹羽這個人，還要我們提早下船，改走陸道。”
史銀周說道：“公主以為這個人可靠麼？”
朱翠點點頭，心裏卻暗笑道：“他要是對方的人，我們這一家子的命早就沒有了。”
史銀周顯然因為對於這個“水先生”還了解不夠，才會有此一問，其實朱翠又了解他多少呢？
“我對他知道的並不比你多，隻是有一點可以確定，”朱翠肯定地說，“他對我們絕無惡意，而且絕不是曹老賊那一邊的，而且他武功出眾，曾經兩次出手暗中幫助了我們，隻可惜……”
說到這裏，她十分失望地苦笑了一下：“我原以為他會繼續留下來幫我們對付曹羽的，現在他竟然走了。”
史銀周由於與曹羽方麵有過兩次的接觸，深深體會到對方的凶厲詭詐。下一步尚不知更待如何，自己這方麵婦人幼兒若略有閃失，自己即使是投江一死，亦無法洗卻身後罵名。這麼一想，臉上不禁浮現起一絲愁容。
倒是朱翠察言觀色，看出了對方的隱憂。
“史大叔不必擔心，”朱翠冷靜地分析道，“我想曹老賊一連兩次失敗之後，應該心裏有數，知道了我們的厲害，沒有十分的把握，他是不會再輕易出手的，我們如能在他出手之前先到九江投奔劉大學士，即可打聽出父王的真實消息，然後再定一切。”
史銀周點頭道：“公主說得是，劉大學士素蒙王爺眷愛培植，再說他與‘寧王’的關係極好，隻要能到了南昌，我們就一切無憂了。”
朱翠微微一笑道：“這也正是我的打算。”
說到這裏，隻聽見前麵傳過來一陣笑聲。
敢情那位小王爺朱蟠耐不住艙底的寂寞，現在玩得十分開心，竟然爬上了桅杆，兩隻手吊在一根橫帆柱上，猴子一樣的正在盤耍，老金等幾個船家看得好玩，都發出了笑聲。
朱翠嗔笑道：“真是個野小子！”
史銀周道：“少主人這幾天在艙裏悶壞了，好在江上無事，就讓他玩一下吧！”
朱翠點頭道：“話雖是不錯，可是敵暗我明，總得十分小心才是。”
說話時，那位小王爺朱蟠已經攀上了一根橫帆，爬上了丈許高的帆柱，兀自作勢，還要往上攀登，杜馬二侍衛嚇得在下麵前擁後護著，生怕他會跌下來。
朱翠見兄弟過於頑皮，正要出聲喝止，猛可裏就聽得船舷這側一聲水響，陡地冒出了一顆頭顱，緊接著那人揚起右手“嘶嘶”一連發出了兩口飛刀，直向帆間的朱蟠身上飛去。
這一手實在過於突然。
朱翠目睹之下，一聲清叱道：“不好！”陡地騰身而起，一徑向距兩丈開外的風帆上縱身過去。
與此同時，史銀周也自發出了一聲驚叱，探身出掌，打出了他仗以成名的暗器：一掌飛星。
水麵現身那人，端的是滑溜到了極點，水功又好，飛刀一經出手，毫不遲疑地一個猛子又紮入水中，史銀周出手雖快，依然是落了個空。
隻聽見一陣咚咚水響之聲，十數枚亮銀丸全數打入水中。
另一麵無憂公主朱翠身法稱得上極快，隻是較之出手的飛刀依然慢了一步。
總算這位小王爺命不該絕，他身子原是站立橫帆之上，卻是恰恰這時來了一個倒翻上仰的式子，無巧不巧，那兩口出手的飛刀，就在這時打到，隻聽見“篤篤”兩聲異響，一口飛刀穿透風帆，打落江心，另一口飛刀，卻是無巧不巧地，正好釘在了帆柱上，這個位置正是剛才朱蟠站立之處，若非他身子忽然向上收起，這一刀定然貫穿他心腑，使他死於非命。
目睹者眼看著這般奇險，都不由嚇出了一身冷汗。
無憂公主朱翠足尖一點帆柱，一隻手已把這個頑皮的弟弟給提了起來，緊接著飄身而下，一來一往，翩若飛燕，輕似鴻羽，隻把現場的幾個人都看得目瞪口呆，傾慕不已。