大雨新止，天色朗然，日光突破重疊的雲層瀉下金光。
雨後的芭蕉葉，青翠欲滴。
廊簷下的水滴像斷線的透明珠子，顆顆砸落在地上的小水窪裏，發出叮咚的脆響。
薛寶嫦在廚房院子的廊亭悠然品茗，就見崔嬤嬤領著十名廚娘沿著回廊進了院子。
五長五少，目光清明，容貌端莊。
周身利索，氣度非凡。
廊下，他們一字排開，對薛寶嫦整齊行禮。
薛寶嫦頷首一笑，眾人起身從容進入灶間。
為首的年紀最長的，從崔嬤嬤手裏接過此次家宴的菜單，沒有任何廢話，立刻指揮分配任務。
大廚房頓時熱火朝天，廚娘們各司其職，忙中有序。
滿院子的廚娘和管事婆子們目瞪口呆。
管嬤嬤在看清那位女廚師長時，臉色大變，那是——
十幾年前，曾在皇宮辭官歸隱的禦膳房總管。
她在這位前輩麵前都隻有靠邊兒站的份兒！
連管嬤嬤都變了臉色，頓時，原本站在那裏看戲的廚娘們慌了手腳，各自去找各自的靠山想辦法去了。
瀾芝堂是由六間花廳貫通的正廳堂，坐落在國公府的東西兩府中軸線上，背靠嶙峋壽山石，麵朝廣闊的瀾湖，正是依山傍水的最佳風水之地。
初夏的雨後，草木葳蕤，百花吐露，澄湖如鏡，宛若瑤池。
家宴就設在瀾芝堂最中間的左右兩廳。
各房男子都在左廳，女子則在右廳。
廳裏四角擺放了冰盆，還有下人專門搖著冰扇驅散暑氣。
廳堂的槅扇全部打開，雨後涼風送爽，花香青草氣息縈繞，抬首便可見湖光瀲灩，荷花盛放的美景。
薛寶嫦帶著丫鬟往正廳而來，譚嬤嬤忙迎過來行禮，笑道：“少夫人，您可來了，夫人已經到了，咱們這就過去吧。”
她舒然一笑，“有勞嬤嬤引路。”
到了右正廳，下人們已將碗筷，碟勺擺放整齊，鮮果糕點，冷盤佳釀先上桌，金夫人正陪著府裏的長輩族親女眷們閑聊。
薛寶嫦見人都已入席落座，對崔嬤嬤點頭。
隨後，一水的丫鬟仆婦們腳步輕盈，有條不紊地端著正菜上桌。
正聊得高興的人們先是聞到撲鼻的香兒，不知誰的腸子還咕咕叫了起來。
當然，這種場麵不會有人承認這種不體麵的事。
隨著一道道美味佳肴擺上來，一個個的眼珠子都盯到盤子上去了。
“洀哥媳婦，這叫什麼呀？”
國公爺的三堂弟媳婦，周氏指著其中一道菜問道。
“三堂嬸，這道菜叫蜀搗炙，是先將肥鵝肉剁成塊兒，穿竹簽，加以醋、瓜菹（醃製酸瓜zu一聲）蔥白、薑、橘皮、花椒末調成汁，抹在串上，打上雞蛋抹勻，大火烤，烤到微微焦黃，滲出油脂時就可以開吃。”
這時候隔壁桌的一位族親嫂子也好奇地問，“這道呢？味道聞起來很特別。”
薛寶嫦笑著介紹，“這道叫懸熟，把去皮豬肉十斤，切成臊子，蔥白一升，生薑五合，橘皮兩葉，秫米三升，醬油五合，調味後蒸熟。嫂子待會兒可以嚐嚐，佐以小碟中調製的醬料風味更佳！”
本來國公府家宴從來都是“食不言”，奈何這次的菜式實在是太驚豔了，長輩們都忍不住交頭接耳，連連點頭，所以小輩們也就沒那麼拘束了。