曹操又說：“使君不必太過謙虛，說出你的看法便可。”
於是劉備說：“這個人，他們家族四世三公，並且他本人也雄霸一方，河北袁紹可算英雄嗎？”
曹操說：“袁紹有勇無謀，早晚會為我所滅，他算不上是英雄，使君接著說。”
“袁紹之弟袁術兵強馬壯，糧草充足，虎踞一域，他算是英雄嗎？”
“袁術不過是承先祖之名而已，日後我定可將他消滅，故也稱不得英雄。”
“還有一人血氣方剛、年輕有為，江東孫策可稱英雄嗎？”
“孫策其人勇氣可嘉，謀略不足，我遲早破他，算不得英雄，使君再說。”
劉備接著說道：“荊州劉表、益州劉璋、漢中張魯、徐州呂布，這些人是英雄嗎？”
曹操聽了十分不耐煩：“他們都不是，這幾個人全是守家之鬼，我早晚會興兵剿滅他們的。”
劉備說：“如此，除這幾人之外，我便真的不知道了。還望丞相明示！”
曹操笑道：“天下英雄，隻有你我二人罷了。剛才你提到的那些人，根本就不能稱之為英雄。”
劉備韜光養晦就是想待機實現自己的抱負，他不想讓曹操看清自己的真實意圖，因此聞聽此言，劉備頓時大驚失色，這時，天上響起了驚雷，他故意裝作嚇得把手中的筷子掉在地上了。劉備躬身將筷子撿起，順勢向曹操說道：“一雷之威，乃至於此。”
曹操說：“你身為英雄，怎麼會怕打雷呢？”
劉備說：“聖人有言：‘遭遇迅疾的雷聲，猛烈的暴風，必須要一改常態，以示有所戒慎。’打雷表示上天發怒了，我怎麼會不怕呢？”
就這樣，曹操認為劉備連打雷都害怕，不足懼爾。於是逐漸對他放鬆了警惕，從而使劉備有機會來開創自己的事業。
當赤壁之戰結束時，當三足鼎立之勢形成時，曹操也許會回想一下那個當年連打雷都害怕的人，不過為時已晚。
可見，有時候示弱並非真弱，示弱的目的是為了滿足對方的爭強好勝心，從而達到自己的目的。
【寬心術】
示弱也是一種迂回的藝術，而且做人需要掌握這種藝術。因為，有時候硬拚隻會把自己逼入絕境。隻有示弱，即降低姿態，轉變觀念，才能在逆境中尋找到出路。示弱並不是自認失敗，而是暫時性地穩住腳跟；示弱並不是放棄追求，而是退一步去重新審時度勢。示弱能給自己的心靈一個更廣闊的空間，讓自己的心靈得以充分休息調整，以便更好地尋找成功的契機。示弱不是屈服和毀滅，而是為了在逆境中更好地生存和發展；示弱不是退縮和妥協，而是一種迂回地前行，是一種以柔克剛的智慧。
退讓是為了進得更有力
滿盈者，不損何為？慎之！慎之！
——朱舜水
關於退讓，總有一些人會覺得不甘。其實退讓不一定就會使自己處於劣勢，相反，很多時候，退讓是為了讓自己以後的前進更有力。其道理恰如“想要把箭射得更遠，就一定要把弓弦先往後拉”的。
退讓是一種明哲保身
明太祖朱元璋的長子朱標比朱元璋先離世，所以朱元璋就把朱標的兒子朱允炆立為皇太孫。朱元璋不立兒子，卻立孫子為皇儲的做法使他另外幾個兒子非常不服氣。朱允炆繼位以後，稱建文帝。建文帝的十幾個皇叔在各地擁兵自重，嚴重危及了皇權。於是，他采用了謀臣的計策開始“削藩”，罷免他們的職務，或是將他們殺害。到最後，就剩下燕王和寧王兩個皇叔，由於他們的力量已經發展得十分強大，很難對他們下手，所以暫時存留下來。