漢高帝《大風歌》，不事華藻，而氣概遠大，真英主也。至武帝《秋風辭》，言固雄偉，而終有感慨之語，故其末年，幾至於變。魏武魏文父子，橫槊賦詩，雖遒壯抑揚，而乏帝王之度。六朝以後人主，言非不工，而纖麗不逞，無足言也。
唐文皇既以武功平隋亂，又以文德致太平，於篇詠尤其所好。如曰：“昔乘匹馬去，今驅萬乘來。”辭氣壯偉，固人所膾炙。又嚐觀其《過舊宅》詩曰：“新豐停翠輦，譙邑駐鳴笳。一朝辭此去，四海遂成家。”蓋其詩語與功烈真相副也。
唐宣宗微時，以武宗忌之，遁跡為僧。一日遊方，遇黃蘖禪師同行，因觀瀑布。黃蘖曰：“我詠此得一聯，而下韻不接。”宣宗曰：“當為續成之。”黃蘖雲：“千岩萬壑不辭勞，遠看方知出處高。”宣宗續雲：“溪澗豈能留得信，終歸大海作波濤。”其後宣宗竟踐位，誌先見於此詩矣。然自宣宗以後，接懿僖之時，宇內遂不靖，則作波濤之語，豈非讖耶？
岐陽《石鼓文》，前世未傳，至唐始盛稱。而韋應物韓退之皆為歌詩以詠之。應物歌其略曰：“周人大獵兮岐之陽，刻石表功兮煒煌煌。石如鼓形數止十，風雨缺訛苔蘚沚。端逶迤兮相糾錯，乃是宣王之臣史籀作。”退之歌其略曰：“周綱陵遲四海沸，宣王憤起揮天戈。大開明堂受朝賀，諸侯劍佩鳴相磨。蒐於岐陽騁雄俊，萬裏禽獸皆遮羅。飧功勒成告萬世，鑿石作鼓隳嵯峨。”以應物之歌考之，直以為宣五之鼓也。歐陽永叔《集古錄》，疑其唐以前不傳，又疑漢魏以後，凡碑大書深刻者，多已磨滅，而此又遠數百年，文細刻淺，豈得尚存。然以餘論之，古物埋沒，不見於世者多矣，陵穀遷變，此鼓或埋於土中，或淪於水濱，或隱蔽於幽僻之地，至唐始見於世。物雖古，而風日雨雪所侵未久，模打者亦未多，故缺訛尚寡，河知也。而歐公又雲“退之好古不妄，又其字畫亦非史籀不能作也，然則寶此豈不賢於玩他石刻哉？”
杜少陵子美詩，多紀當時事，皆有據依，古號“詩史”。頃見蔡絛《西清詩話》雲：唐史載王珪母盧氏，嚐謂其子：“汝必貴，但未見汝與遊者。”珪一日引房玄齡杜如晦過之，母曰：“汝貴無疑。”及質之少陵《送重表侄王砯》詩曰：“我之曾老姑，爾之高祖母。”則珪母杜氏，非盧氏也。又曰：“爾祖未顯時，歸為尚書婦。隋朝大業末，房杜俱交友。長者來在門，荒年自糊口。家貧無供給，客位但箕帚。俄頃羞頗珍，寂寥人散後。入怪鬢發空，籲嗟為之久。自陳翦髻鬟，鬻市充杯酒。上雲天下亂，宜與英俊厚。向竊窺數公，經綸亦俱有。次問最少年，虯髯十八九。子等成大名，皆因此人手。下雲風雲合，龍虎一吟吼。願展丈夫雄，得辭兒女醜。秦王時在坐，真氣驚戶牖。及乎貞觀初，尚書踐台鬥。夫人常肩輿，上殿稱萬壽。六宮師柔順，法則化妃後。至尊均嫂叔，盛事垂不朽。”其詩詳諦如此，而史謬誤之甚，今以餘考之雲。然其詩曰：“爾祖未顯時，歸為尚書婦。”又曰：“及乎貞觀初，尚書踐台半。”尚書者，蓋指珪也，為尚書婦者，乃為珪妻也。然則少陵所稱杜氏，實珪之妻，而史所稱乃珪之母也。兩事自不同。想以其詩中有翦髻鬟充杯酒事，與陶侃母同，故亦以為珪母也。餘又以唐史珪傳考之，珪母乃李氏，亦非盧氏也。然則《西清詩話》非獨不詳考事實，又並姓氏亦誤也。嗚呼，以珪之賢，上稟訓於賢母，下得助於賢妻，宜其為一代宗臣也。
少陵詩非特紀事，至於都邑所出，土地所生，物之有無貴賤，亦時見於吟詠。如雲：“急須相就飲一鬥，恰有青銅三百錢。”丁晉公謂以是知唐之酒價也。建炎己酉歲，車駕駐蹕建康，毗陵錢申仲紳赴召命，仆亦以事至彼，與之同邸。申仲以能詩自負，嚐作詩話甚詳。餘偶用其剪紙刀，渠頗靳之，且曰：“此刀唯吾鄉所造者頗佳，他處不及也。”餘戲之曰：“仙鄉剪刀雖佳，然不及太原者也。”錢曰：“太原唯出銅器，未聞出剪刀也。”餘曰：“君深於詩，而不知此耶？子美詩雲：’焉得並州快剪刀，剪取吳淞半江水。’吾豈妄言哉？”錢大笑，因而定交。
世謂六一居士歐陽永叔不好杜少陵詩。觀《六一詩話》載：陳從易舍人初得杜集舊本，多脫誤，其《送蔡都尉》詩雲“身輕一鳥”，其下脫一字。陳公與數客各用一字補之，或雲“疾”，或雲“落”，或雲“起”，或雲“下”。其後得善本，乃“身輕一鳥過”。陳歎服，以為雖一字，諸君不能到也。又曰：“唐之晚年，無複李杜豪放之格，但務以精意相高而已。”又《集古目錄》曰：“秦《嶧山碑》非真，杜甫直謂棗木傳刻爾。”杜有《李潮八分小篆歌》，雲“嶧山之碑野火焚，棗木傳刻肥失真”故也。六一於杜詩既稱其雖一字人不能到，又稱其格之豪放，又取以證碑刻之真偽，詎可謂六一不好之乎？後人之言，未可信也。
江南五月梅熟時，霖雨連旬，謂之黃梅雨。然少陵曰：“南京犀浦道，四月熟黃梅。湛湛長江去，冥冥細雨來。”蓋唐人以成都為南京，則蜀中梅雨，乃在四月也。及讀柳子厚詩曰：“梅實迎時雨，蒼茫值晚春。愁深楚猿夜，夢斷越雞晨。海霧連南極，江雲暗北津。素衣今盡化，非為帝京塵。”此子厚在嶺外詩，則南越梅雨，又在春末。是知梅雨時候，所至早晚不同。
杜子美《遊龍門奉先寺》詩曰：“天闕象緯逼，雲臥衣裳冷。”此寺在洛陽之龍門。按韋述《東都記》，龍門號雙闕，以與大內對，屹若天闕然。此詩天闕指龍門也。後人為其屬對不切，改為天關，五介甫改為天閱，蔡興宗又謂世傳古本作天窺，引《莊子》“用管窺天”為證。以餘觀之，皆臆說也。且“天闕象緯逼，雲臥衣裳冷”，乃此寺中即事耳。以彼天闕之高，則勢逼象緯，以我雲臥之幽，則冷侵衣裳，語自混成，何必屑屑較瑣研討會失大體哉？