四
1996年的中國股市出奇的好，人人笑逐顏開，因為絕大多數投資股市的人都賺了錢。少數撈了大錢的款爺，更是笑得走不動路，讓人聯想到《詩經》裏說的大耗子。
年初，有位到處演講、一個人開辦了一家投資谘詢公司外加一間研究所、公章隨身帶、演講費隻收現金不收支票、簽收單上必先寫“稅後”二字再簽名的著名經濟學家，在一個影響全國的研討會上發表言論說，“97香港回歸”後，中國股市必將崩盤；此後10年之內不得碰中國股市，所以今年是最後的機會。此言一出，如同聖旨，通過證券市場所擁有的最先進的資訊係統，傳達給了每一位現實的和潛在的股市參與者。於是市場開始了“最後的”瘋狂。銀行裏排著長隊，人們等著取錢轉帳買股票。大家都在聽說和傳說著這樣的話：到了證券公司，隨便碰上哪隻股票買下，哪怕第二天就賣出，都會賺過銀行一年的利息。所以看著股市天天漲，晚買一天就少賺一年，排隊取錢的人，特別是老人和婦女們，急得都跺腳，罵銀行的人在故意磨洋工，因為他們確信，一旦錢都被儲戶們取走了，呆賬壞賬露餡了，銀行就會運轉不靈了，銀行就該倒閉了，這些趾高氣揚的銀行職員就該失業了，所以他們不願意看到有這麼多的人來取錢。
“瞧他們一個個的德行！失業回家抱孩子才好呢！”隊伍裏一個在外企上班的中年婦女這樣忿忿地說。
這股瘋熱的勁頭一直到了年底都不退，迫使政府不得不連下數道金牌，給股市“滅火”。
股價瘋漲的最大獲益者是證券公司。李思恩也賺了個盤滿缽滿，當然不是指他自己，而是他所具體管轄的公司北方事業部。也正因為他全身心地用勁在公司利益上，才使他所領導的部門業績遠遠超過了其他分支機構，超過他們一倍甚至是數倍，占公司總利潤的將近半壁江山。好在總公司領導英明，獎罰分明，沒有虧待他。公司重重地獎勵了他和他的部下，還讓他升了職，到總公司出任副總裁。
北方地區的另一個明星是霍小青。她所領導的營業部，業績在全公司最為突出。尤其值得稱讚的是，那些收編過來的員工，竟然也人人擁戴她，還自願地為她上書請功。所以她被評為北方地區的先進工作者、全公司的模範標兵，佩戴大紅花，在公司表彰大會上代表先進個人講話，並現場領得獎金15萬元。還有更讓台上台下同事印象深刻的呢！霍小青作為公司服裝表演隊領隊的身姿和氣質，以及她在接下來舉辦的公司春節大聯歡晚會上的英文歌聲，無疑為她贏得了更為熱烈的喝彩。“首誠證券之花”從此非她莫屬。
李思恩離開北京赴公司總部履新時，送別的場麵非常感人。許多員工都哭了。他們的哭是發自內心的，因為那是李思恩用心換的。他和他們心連著心，處得像一家人，像兄弟姐妹。在送行的人群裏，霍小青哭得最傷心，哭得都癱在椅子上站不起來了。
讓李思恩略感欣慰的是，雖然過程很苦，但結果還是好的。他實現了他曾當眾立下的誓言。現在骨幹員工每個人都有了自己的一套房子，一輛轎車，和百萬元以上的銀行存款。大家三年內都跨出了三大步。今後，即便這個行業衰落了，或者他們不得不離開這個公司，弟兄們也都因為有了根基，而可以做到倉中有糧心裏不慌了。假若他沒有被調走，而是還在這裏再幹下去的話，他會領著大夥兒朝著精神文明的路上走，讓專科的都能續本，本科的都能讀研，費用單位報銷。這是“心理報酬”。它可使員工在工作過程中感受到尊敬、友誼、關懷、個人價值及獲得學習發展的機會，比物質激勵更為重要。他還會讓那幾個不安分的家夥分出去，自己去創業單幹；單位在社區裏所承擔的扶貧工作，範圍還會擴大，力度還會再加強。那樣一來，三年之後，又將是一個更高層麵的循環。李思恩眯上眼，望著前方，似乎他三年後的世界就在那不遠的地方。
97年春節放假之前，李思恩參加了公司專門為他舉行的總裁班子擴大會，會上宣布了董事會對他的任命和有關部門的資格審查結論，明確了他分管的部門和崗位分工，之後是歡迎和歡送宴會。等他回到北京，已經是大年三十了。
飛機在從萬米高空降低高度，北京城已經飄到腳下了。
北京城的上空一如往日，依舊是被厚厚的煙雲所覆蓋。煙雲的外表呈現紫紅色，再往下是濃煙的顏色，到能看清地麵的時候，飛機周圍的空氣又變成了白色的霧霾，坐在出租車裏，都能感覺到霾的味道。雖然禁止城內燃放煙花爆竹，但灰蒙蒙的天空中還是不時地閃上一下，隨後會傳來一聲聲悶響，像是給憋出來似的，悶聲悶氣地問候“過年好”。
妻子在書房的桌子上擺了一溜1997年的年曆，各式各樣，有掛曆有台曆，有大有小，有紙質的有木質的，有金箔的有電子的，上麵都有牛，因為今年是牛年。李思恩理解妻子為什麼這麼喜歡今年的掛曆，她是希望今年的股市也能像去年一樣，依舊牛氣衝天，使他在新的崗位上能取得好成績，事業也隨之不斷地發達。她一直就是這麼默默地企盼他的。這是她的希望。她的希望就是他的動力，他的溫暖。想到此，一股暖流隨之湧遍李思恩的周身，趁著孩子不在跟前，李思恩摟過妻子，送她一陣狂吻。