時間過得很快，一轉眼十幾天過去了。現在已進入三月下旬，天氣漸漸暖和起來，冰雪融化，風中也有了春的柔和氣息，城外的楊柳已經抽芽，原本幹枯的枝條上籠上了一層嫩嫩的綠色。帝國曆350年的春天，在整個冬天都被死神的陰影籠罩著的中洲大陸上，悄然來臨了。
這些天，葉楓天天帶人滿世界抓老鼠，捕麻雀。抓到之後就殺掉，再用鹽醃好，煮粥的時候就把這些老鼠肉麻雀肉放到裏麵煮。這樣能緩解一些糧食不足的問題。
幹這種事，本來是不用葉楓親自出馬的，但為了提高市民自衛隊隊員捉老鼠捉麻雀的積極性，他和伊普雷兩人身先士卒，帶頭捉老鼠。
今天一大清早，葉楓就帶著其中一支捉鼠隊到一家很大的糧油店附近捉老鼠。葉楓捉鼠的過程充分體現了他卓越的組織才能。他先派人在夜裏巡查蹲守，找到老鼠出沒比較多的地方，然後圈定範圍，再進行分工。他讓兩個眼睛好的小夥子爬到最高處，緊盯著四周的情況。再派十來個人每人手裏拿著大條帚圍成一個圈。然後就讓昨天蹲守的人朝老鼠洞裏灌水，熏煙。等老鼠出來了，包圍的人再在站在高處的人的指揮下拚命拍打，直到把老鼠全都打死。
經過一上午的奮戰，收獲頗豐，一共捉到了四五十隻老鼠。葉楓和捕鼠隊的隊員們也都有些累了。他們坐在路邊休息，吃一些幹糧，準備下午再捉。
負責管理幹糧的隊員把一塊餅遞給葉楓說：“署長大人，這是您的那一份。”
葉楓最後收拾了一下裝老鼠的袋子，又抹了抹沾滿泥的手，在旁邊的水桶裏洗了洗，然後在褲子上擦了擦就接過那塊餅咬了一口。
葉楓有些餓了，他的糧食配額跟其他老百姓是一樣的，所以他每天都有一半時間在餓肚子。
葉楓剛咬了一口，就看見斜對麵巷子口的牆角處站著兩個小女孩。這兩個小女孩一高一矮，像是姐妹倆個。高個兒大約有十一二歲，矮個兒的也就八九歲的樣子。兩個人都是灰頭土臉的，衣服又髒又破，她們有些害怕地站在牆角，眼睛直直地看著葉楓。不，準確地說，是直直地看著葉楓手裏的那塊餅。
葉楓知道她們是餓了，糧食配額是根據年齡來分的，像她們這麼大的孩子，每天隻能分到很少的糧食，但她們又都是在長身體的時候，食量並不小，所以比成年人還要感到饑餓。
這時有幾個自衛隊員已經吃完了，準備收拾東西繼續幹活。那幾個自衛隊員剛離開坐的地方，兩個小女孩就跑過來，撿起自衛隊員掉在地上的餅的殘渣就往嘴裏放。
葉楓看到這一幕再也吃不下去了，他向兩個小女孩兒招招手，示意她們過來。
兩個小女孩兒顯然有些害怕，停止了撿食殘渣，遲疑地走了過來。
“叔叔。”一個小女孩兒非常有禮貌地喊了葉楓一聲。
另一個女孩兒依然盯著葉楓手裏的餅，不無豔羨地說：“叔叔，你的餅可真大啊。”
葉楓將手裏的餅掰成兩半遞給她們。
兩個小女孩兒用又黑又瘦的手捧過來，塞到嘴裏，狼吞虎咽地吃起來。
葉楓看著她們饑餓的樣子，心中一陣酸楚，眼淚忍不住淌了下來。他暗暗握緊拳頭，咬著牙在心裏說：“他們忍饑挨餓就是我的恥辱，我不能就這麼看著他們在這裏餓死，我一定要把他們帶出去！”
“叔叔，你怎麼哭了？”一個小女孩兒關切地問。
葉楓掩飾地擦了擦臉上的淚水說：“叔叔沒事兒。”
兩個小女孩兒吃完之後向葉楓鞠了一躬，轉身走了。
葉楓站起身來，跨上馬，剛要帶捕鼠隊回去，就看見不遠處有個黑衣人匆匆跑了過來。葉楓定睛一看，這個人他認識，是羅歸正大鄉紳手下的一個頭目。
“葉楓兄弟！”那個黑衣人跑過來叫道，“我家老大叫您回去，說是您囑咐的事兒，他都已經辦好了。讓您回去跟他商量商量下一步怎麼辦？”
葉楓用手一擊掌，說道：“太好了！我等了好幾天了！”
說完，就策馬向葉家的方向跑去。
城外的敵軍還在不停地修防禦工事，光石土堆成的防箭牆就築得有一人多高了，此外，他們還在牆前麵挖了很深的壕溝，還動用很多人工，把附近河流中的水引到壕溝裏。
“真是神經病！”柯爾納站在城牆上指著敵人規模巨大的防禦工事，氣悶地說。
“你別跟他生氣了，還是想想咱們怎麼辦吧。我聽大公府說，還有兩天存糧就沒有了。”
“那天我看見葉楓指揮市民自衛隊捉麻雀捉老鼠呢，聽說每天能捉不少。”
“可那解決不了根本問題啊。”
“要是能把敵人的糧食搶來吃就好了。”柯爾納看著不遠處穆修的中軍大帳就像看一隻肥羊。
“你餓糊塗了吧？”洪邁笑道，“咱們偷襲敵人的糧倉，頂多就地焚燒，怎麼可能運得回來。再說，你看看他們守得有多嚴。”
“是啊，但我們也不能就這麼坐以待斃啊。”
“不坐以待斃，又能有什麼辦法呢？”
這時，突然一個傳令兵從城牆下跑了上來，對兩位提督說：“報告提督大人，公爵大人讓兩位速速前往大公府，有要事相商。”
“知道了。”柯爾納說。
“要事？什麼要事？難道公爵大人要有所動作了？”洪邁說。
柯爾納和洪邁走進公爵大人的寢室時，就感覺到氣氛有些異樣。以往在公爵大人這裏開會的一般也隻有三個提督加上柳明秀和葉楓五個人，可今天卻多了巡警署署長江石和物資局的老局長李長生，此外還有三位德高望重的親信老臣。
這些天，天氣雖然暖和了，柳琛的病卻未見好轉的跡象。他的眼睛深陷下去，臉色也越發的難看。現在盧龍城處於有史以來最艱難的時刻，百姓們每天都在忍受著饑餓，他這個公爵大人怎麼能不憂心呢。也難為他，竟然拖著殘病之軀和敵人周旋了半年之久，真是不容易啊。