“少了一隻手對偵探來說可是很要命的，所以我花了一大筆錢裝上了這支試驗義手。”
聽著她的回答，薇薇安微微頷首。
她雙手交疊放在大腿上：“因為追查那個瘋子而失去一隻手，你會感到後悔嗎？”
在這句話說出口之後。
夏綠蒂回過頭，深深看了薇薇安一眼。
她慢慢直起身體，不再像是之前一樣慵懶。
綠色的發絲緩緩飄落，擦著她的機械義手而過，像是在惆悵著什麼、又像是在書寫著什麼。
片刻之後，夏綠蒂才輕聲開口：“我從沒有後悔過，一分一秒都沒有。”
“我人生之中最幸運的一件事，就是拚盡全力去追查那個瘋子。”
這個回答讓薇薇安相當滿意。
她站起身體，寬大的裙擺如花一樣散開：“那你馬上就能遇到人生之中第二幸運的事情了。”
薇薇安注視著夏綠蒂：“斯圖爾特家將會盡全力資助你，夏綠蒂·福爾摩斯小姐。我們希望你能夠如同五年前一樣，將已經隱匿了的‘開膛手’及其模仿犯，重新緝拿歸案！”
她的聲音銳利如刀鋒，擦著夏綠蒂的綠色長發而過，帶著讓夏綠蒂無比熟悉的鄭重和驕傲。
在這一瞬間，夏綠蒂突然有些恍惚。
她就像是想到了什麼一樣，嘴角勾勒出一個複雜的弧度。
好半天之後她才回過神。
先前的認真再次消失，夏綠蒂重新恢複了之前那副慵懶的樣子：“很遺憾，斯圖爾特小姐。當初解決了開膛手的並不是我，而是另有其人。”
另有其人？
薇薇安蹙眉：“但是貴族都知道是你……”
夏綠蒂打斷了對方的話語：“接下來說的都是機密，如果可以的話、我希望斯圖爾特小姐你不要到處亂傳。”
聞言，薇薇安立刻閉嘴。
而癱在沙發裏的夏綠蒂懷念地摩挲著下巴：“雖然當初我已經摸到那個家夥的線索了，但我還是晚了一步。等我找到那個家夥時，他已經是一具屍體了。”
“在我之前，有人提前找到了他，並且……親手處決了那個‘開膛手’！”
“是誰？”薇薇安下意識問道。
這實在是超出了她的認知，要知道、她一直認為當初抓住了開膛手的是夏綠蒂！
所以她很想要知道真正解決了那個開膛手的家夥是誰。
但對於這個問題，夏綠蒂也隻是搖搖頭：“不知道。”
“那個家夥藏得太深了，完全沒有留給我任何線索。不過，如果我沒有猜錯的話……”
夏綠蒂輕聲說道：“那個家夥，應該是‘莫裏亞蒂’。從數年前就隱藏在王都的地下，統治著普通人所不知曉的地下世界的……‘影子皇帝’！”
說這句話的時候，夏綠蒂的表情有了一瞬間的變化。
因為這個變化太快，哪怕是薇薇安也隻能看到些許。
她注意到，在提到莫裏亞蒂這個名字的時候，夏綠蒂的表情似乎相當……複雜。
不過，影子皇帝嗎？
咀嚼著這個名字，薇薇安的眼神微微閃爍。
另一邊，夏綠蒂很快就調整好了心情。
她重新縮回沙發裏：“這次的委托我接了。”
“順帶一提，斯圖爾特小姐，你最好小心一點莫裏亞蒂。”
夏綠蒂深深看了薇薇安一眼：“那個家夥就是個瘋子，祂甚至比開膛手還要危險。”
“我之所以接下你的委托，也不僅僅單純是因為開膛手。更是因為，莫裏亞蒂那個家夥絕對會在這次的案件之中重新現身。”
“不過你都已經被卷入這次的事故，恐怕無論如何都不能躲開莫裏亞蒂的探視了吧。”
夏綠蒂輕笑著，手指輕輕敲打書脊。
“那個家夥，或許現在就在某個地方、用令人作嘔的故作優雅，注視著我們這些他自認為‘愚蠢’的應對呢。”