走到一個僻靜處，公孫靈欠身行禮：“在下曾經向全大人請教霍慎行的事情，當時軍情緊急，您沒來得及告知，現在我馬上就要回京了，還請大人您明示。”全戎略微遲疑，說：“霍慎行啊，他是個很懶的人。”“懶人？”公孫靈覺得莫名其妙。全戎意味深長地一笑：“霍慎行看著挺傻的吧？不過這個人曾經在風雨交加的下午跑去給女孩子送花，還曾經跑了兩個時辰、幾十裏路去接另一個女孩子。”公孫靈的臉色沉了下來：“那是他的心上人？”全戎搖搖頭：“那是他弟妹，他做這些事情全是受人所托。有人提醒他，給自己喜歡的女孩子做一些讓人感動的事情，他就不用打光棍了（我也來報個料：這麼提醒霍慎行的人就是全戎），霍慎行回答‘我本人並沒有做這種事情的愛好，受人所托，忠人之事罷了，身邊兄弟讓我做這些，做了就做了，要是女生讓我天天做這些事，累死了’，他就是這麼懶的一人。”公孫靈聽著，默默點頭。全戎看看她：“還有一件事兒，我索性直說吧。十幾年前，霍慎行其實也像太史信一樣熱心——那個年齡的男孩子一般都這樣——女孩子找他幫忙他也會很盡力去辦。後來，霍慎行不高興了，他告訴我，他霍慎行雖然並不指望別人的感激和報答，但有些女孩子找他幫忙，仿佛給他恩賜一樣，他勞心勞力，對方反而看作對他的施舍，他不幹了。我就告訴他，這年頭，一談錢就傷感情，所以啊，有些人，和她們可以不談感情隻談錢。”（最後一句就是全戎同學的原話）公孫靈聽了，啞然失笑，全戎這“冷麵郎君”說話還真是夠犀利。全戎告辭。公孫靈連忙說：“還有最後一個問題——你相信前世今生麽？”全戎回過頭來，給公孫靈一個標準的禮儀式微笑：“不信。”
千裏之外，一路南下的霍慎行忽然不斷打噴嚏，同行的士兵問：“統領大人，您是不是傷風了？”霍慎行陰沉著臉，搖搖頭：“沒有，肯定是哪個挨千刀的背後說我壞話……”
通往南陽郡的官道上，一隊騎兵風馳電掣，他們身上的紅色軍服昭示著非同尋常的身份：新漢帝國隻有禁衛軍才會用這樣的顏色。領頭的正是霍慎行，他不時拍拍背上的畫卷，生怕它掉下馬去。畫卷上的人凝神撫琴，她腳下的小貓也立起身來細細傾聽琴聲，此人是標準的瓜子臉，半月形的眼睛，兩邊各有一個小酒窩，小巧挺拔的鼻子，整一個清麗脫俗的美女，八分恬淡中透露出兩分俏皮。但詭異之處在於，她的膚色。人物畫上人的膚色一般是粉色、粉紅等等，這幅畫上的美女臉色是玉白——不，畫師沒有留白，而是用晶瑩細膩的玉粉均勻的在畫中人的肌膚上塗了淡淡的一層——這種繪畫技法霍慎行聞所未聞。前天女皇秦峻先是讓霍慎行看了一會兒畫卷，然後簡短地下令：“去南陽學政秦楚雲家裏把她帶來。”霍慎行想也沒想就拱手行軍禮：“是！”秦峻又讓一邊的女侍郎奕言拿給霍慎行一卷聖旨：“見了她，當眾宣讀朕的旨意。”霍慎行又連忙拱手：“得令！”末了，秦峻還給了霍慎行五千兩黃金作為“活動經費”。
每次見到秦峻，霍慎行就戰戰兢兢的，多餘的話一個字也不敢說，直到進了冀州境內，霍慎行才發覺自己忘了問一下畫中人到底是誰。霍慎行反複回憶女皇的話，“去南陽學政秦楚雲家裏把她帶來”，涉及到身邊的女侍郎或是朝廷官吏，女皇一向說“請來”，隻有在提及某件東西的時候女皇才會說“帶來”，莫非畫中的是個“東西”？可畫中分明是個罕見的美女呀，有什麼器物的外觀是美女麼！霍慎行立刻發覺自己的智商不夠用了，他一邊趕路一邊問隊伍裏特地選出來的南陽籍士兵。
“統領大人，這您就有所不知了，俺們那地方產玉，每年都要進貢的，俺覺得，皇上是讓你把畫中的玉雕帶回來。那五千兩黃金嘛，肯定是向南陽學政把這個玉雕買下來。”一個士兵在馬上回答。
霍慎行茅塞頓開，畫中美女的膚色、沉甸甸的黃金、女皇一反常態的措辭，這些都被串起來了。霍慎行衝那個士兵一伸大拇指：“高，實在是高。回去有賞。”他下令停止前進，打開畫卷，和士兵們細細端詳，確實，畫上的玉雕怎麼看怎麼像。
當天下午，霍慎行一行就趕到了南陽郡城，太守李進認得他們身上的黃金令牌，連腳也顧不上洗，立刻陪著這幫帝都來的大爺去南陽學政秦楚雲家裏。霍慎行衝守門人一揮令牌就徑自走了進去，守門人剛要阻攔，發覺太守李進跟在霍慎行身後，不敢造次。霍慎行帶著士兵們走到正堂，剛好遇到秦楚雲。太守李進向秦楚雲說明了來意，霍慎行笑笑：“秦大人，我奉陛下之命前來，取你家的玉雕進京。”秦楚雲一愣：“什麼玉雕？”霍慎行臉一黑：“秦大人，我給你錢，別舍不得啊。皇上讓我送玉雕進京，要是你家沒有玉雕，是皇上逗我玩嗎？”秦楚雲連忙搖頭：“不敢不敢，可是我家真的沒有玉雕啊！”霍慎行一聽，衝士兵們下令：“你們五個跟我搜，其餘人守在這裏！”