宴席散去，霍慎行走在通往宮外的長道上。他十分享受這種微醺的感覺，以至於連自己被盯梢了都沒察覺。剛到自己的府邸門前，霍慎行便看到一個熟悉的身影。
秦惠卿一襲白衣，靜靜地站在門口，夜晚的涼風吹動她衣裙的下擺。看到霍慎行，她欣喜地迎上去：“我，我一直在等你。”
霍慎行一頭霧水：“等我幹啥？”
“咦？”一個女聲從霍慎行身後傳來，霍慎行立刻拔劍轉身，看到了一臉疑惑的公孫晴。
“副統領，有事明天再說吧。”霍慎行並不歡迎公孫晴。
公孫晴指著秦惠卿：“這是怎麼回事兒？”
秦惠卿立刻反應過來，她走到霍慎行身邊，看著公孫晴說：“沒什麼事兒，我在家門口等相公回來罷了。”
“什麼，”公孫晴大吃一驚，“真的麼？”
“當然是真的，”秦惠卿冷笑一下，“有的人呀，非要丟開美玉去撿石頭，難道還不許別人把美玉撿起來呀？”
為了進一步刺激公孫晴，秦惠卿挽住了霍慎行的手。
就在這時，異變發生了，霍慎行想都沒想，立刻把手抽出來，反手就給了秦惠卿一下。
秦惠卿捂著肚子蹲下來：“活該你孤獨一生……”
這一幕顯然是公孫晴喜聞樂見的，她忍著笑，衝霍慎行道別：“統領大人，我明天再來找您。”
霍慎行點點頭，目送公孫晴遠去。等她走遠了，這才扭頭看秦惠卿：“你怎麼來了，深夜到訪，有急事？”
秦惠卿點頭，指指一邊，全戎從牆角走了出來。
見到全戎，霍慎行微微的醉意立刻消失了，他直入主題地問：“直說，什麼事？”
全戎拍拍手，一輛等候已久的馬車駛了過來。
坐上馬車，全戎先把秦惠卿安排到自己在帝都的府上，隨後帶著霍慎行七拐八拐，停留在一個嘈雜的院子裏。
霍慎行下車，看到院子門正對的是一個紅色調為主的小樓，樓門口掛著一塊匾：“倡優樓”，想了一下，記起這裏是帝都有名的妓院，秦道士此前找來試探自己的那個女孩就是這裏的。當時，公孫姐妹還感慨，看起來那麼漂亮純真的女孩子怎麼會是風塵女子。
門口的**立刻迎了過來，不過她直接忽略了霍慎行，走向全戎：“喲，全公子，您來的真晚呀，裏邊請裏邊請，鶯兒姑娘等您好久了。”
全戎指指霍慎行：“準備一間空房，我和兄弟喝兩杯。”
**從全戎手裏接過一張銀票，立刻跑上樓去了。不多時，就有人引導著全戎和霍慎行走進一間屋子。屋子很大，還是套間，桌椅板凳都是紅木的，空氣中彌漫著甜香，隔壁傳來陣陣浪笑。
霍慎行第一次到這種場合，自然十分不習慣，他打了個噴嚏，問全戎：“什麼事兒，非要來這種地方說？”
全戎拍手，一個妙齡美女就在裏間開始撫琴。隔著簾子，霍慎行看不清那個女孩子的相貌，隻覺得她身形婀娜柔軟，表情淡然。
一曲終了，全戎走到簾子前：“鶯兒，你的這曲‘憶江南’彈得愈發好了。”
簾子後的美女操著奇怪的口音說：“人家哪有，分明是你教得好。”這口音有點生硬，但霍慎行沒法把它和自己見過的方言對應上。
全戎又搖搖鈴鐺，兩個妙齡美女推門而入，坐在霍慎行兩邊。霍慎行看看她們，這兩個人都是胸挺、腿長、腰細，臉上妝挺濃的。她們一坐下，就往霍慎行身上靠。
霍慎行身上一陣燥熱，連忙起身：“我心裏不舒服，沒興致。”
全戎示意那兩個美女退下，認真地對霍慎行說：“還是一副好男人的樣子。聽我一句：你和兄弟們打交道可以當好男人，在女孩子麵前，可不能當好男人。人好心好下場不好，當好男人就兩個結果，要麼被發好人卡，要麼接了盤，連孩子都不知道是誰的。”
霍慎行聽著全戎的話，腦海中想起了那一個個吊絲的身影，他們辛苦搬磚，最終接了黑木耳的盤，甚至喜當爹……霍慎行一聲長歎。
全戎笑笑：“別歎氣。我不明白的是，公孫姐妹和你也算是生死之交了，怎麼會……”
霍慎行在全戎麵前沒什麼隱瞞的，於是開始講故事。
當初，公孫姐妹被拓跋力追殺，靠著父親舊部的一路保護，這才逃到並州境內，在那裏遇到了將“給拓跋力挖坑”為畢生事業的秦道士，得到不少幫助。有個名叫“李平”的男孩，是公孫姐妹部下的兒子，一直喜歡公孫靈。公孫靈雖然感動於李平的深情，但他一心為父報仇，無心談情說愛，隻想著盡快找到夢境中那個破軍滅國的將軍——趙破奴。後來，公孫姐妹遇到太史信，跟他到了帝都，見到霍慎行。接下來的故事就是讀者們所看到的那樣了。讀者們所不知道的事，李平竟然也到了帝都，在街頭與公孫姐妹偶遇。公孫靈沒有拒絕青梅竹馬的請求，推薦李平進入禁衛軍。此後的日日夜夜，李平就隱身在禁衛軍中，默默地看著公孫靈。