在廣袤的蒙古高原上，曾經有多個遊牧民族建立自己的政權，比如匈奴，鮮卑，回紇，契丹……當然還有蒙古本身。這些政權雖然文化各異，也有不少共同點，諸如強悍的騎兵、彪悍的民風、奶和肉為主的飲食習慣等等，其中一點，甚至直接擾動著中原王朝的曆史走向：遊牧民族的生活受到氣候（天氣）條件的巨大影響。
遊牧民族逐水草而居，雖然蒙古高原不太容易發生大洪水，但當隨著草場遷移的他們來到了南方，立刻成為中原王朝不可忽視的力量，伴隨衝突而來的就是戰火。更極端的例子是，蒙古高原爆發的大規模雪災、鼠災或是蝗災，往往成為遊牧民族騎兵南下的衝鋒號。
大年夜，當宇文部和呼延部的士兵在地獄一般的朔方城被全戎燒成焦炭時，鮮卑汗國西部北部普降暴雪，幸免於難的烏裏雅周邊地區則由太史信主持進行著“打土豪，分牛羊”活動……在天災和人禍（不是近衛）的肆虐之下，鮮卑各部損失慘重。一個個鮮卑王爺的臉色仿佛遭遇了拆遷隊一樣：天災讓他們賠了家底，上次戰爭的傷亡則讓他們失去了搶劫的打手。麵對一眾王爺，大汗拓跋力也愁眉不展，挺著大肚子在大帳裏走來走去。
眾位王爺看著拓跋力，等他示下。
拓跋力被盯得頭皮發麻，心中暗罵：“你們這幫混球，平時對老子陽奉陰違，這有困難了都來找老子。”他與王爺們目目相覷，憋出來一句話：“今天天氣真不錯。”
“是啊是啊！”王爺們連聲附和，心裏問候了拓跋力祖宗十八代，全然不顧自己和拓跋力是親戚的事實。
“宇文安，你怎麼看？”拓跋力望向了宇文部的族長。
宇文安謙和的笑笑：“我宇文部唯大汗馬首是瞻，大汗要開打，我們出兵，大汗要做別的，我們也跟著。”
其他王爺也跟著表態：“是，我們唯大汗馬首是瞻！”
這樣的會議顯然不會有什麼結果，但可悲的是，地球上大部分會議都是這樣子。
當鮮卑人為填飽肚子而發愁的時候，霍慎行正在若幹飯局之間疲於奔命。
公孫晴接連數次去找霍慎行的時候吃了閉門羹，每次都被告知：“太仆大人到某處練兵去了。”而實際上，霍慎行周轉於帝都各酒樓食肆。
沁河公主秦晚在飲食上是十分講究的，為了滿足姐姐的口腹之欲，女皇從禦膳房派出大廚，遍嚐帝都各處美食，從中精選若幹地點，繪製“美食地圖”，讓秦晚“按圖索食”。霍慎行被專門安排負責秦晚的安全保衛。由於秦晚性格平易近人，偏好在食肆大堂用膳，霍慎行隻好親自化裝成食客，坐在不起眼的角落，注視著秦晚的一舉一動。名義上，霍慎行跟著秦晚遍嚐帝都美食，實際上，他要時刻注意秦晚的安全，還不能被她認出來。在巨大的工作壓力和無聊的工作內容麵前，神馬美食都是浮雲。尤其是秦晚飯量小，總是吃兩口就飽了，隨後起身離開。霍慎行為了跟上秦晚，往往隻能吃個半飽，連將美食打包的時間都沒有，隻好眼睜睜地看著吃了一半的酥皮烤鴨、剛咬了一口的紅燒肘子、動了一筷子的西湖醋魚被扔在桌上。霍慎行固然可以再去買來吃，但身為一個大吃貨的他堅信“唯美食不可辜負”，看到那些浪費掉的食物，摸著自己空空的肚子，脆弱的心靈已經不斷滴血了。
回憶起那幾次經曆，霍慎行深情地說：“曾經有一盤無錫排骨擺在我麵前，我沒有珍惜，事後想起來才追悔莫及。人生最痛苦的事莫過於此。如果上天再給我一次機會，我一定要，快點吃！”
霍慎行是這麼說的，也是這麼做的。
帝都東門外，陳家麵館。這家麵館是一家路邊店，賣的就是尋常的雞湯拉麵，不尋常之處在於這麵有一種特別的鮮味。鮮味的由來，老板顯然不會告訴你，這可是人家的祖傳秘方。不過拉麵的好處就是，在秦晚吃完麵起身出門的時候，霍慎行來得及匆匆把最後一根麵條塞進嘴裏。
一邊動著嘴巴，一邊看著秦晚走上了自己的馬車，霍慎行覺得今天的差事又忙完了。
如果不是那個人出現。
霍慎行正準備上馬，手腕忽然被人拉住。“自尋死（shi）路！”他罵了一聲，一拳揮過去，對方抓住他另一隻手：“哥哥，是我！”
霍慎行仔細看看，發覺那是公孫晴。
“有什麼事兒回去再說！”霍慎行急著去跟上秦晚的馬車。
就在此時，幾聲尖銳的口哨響起，陳家麵館的幾個夥計拿著刀衝向秦晚的馬車。“砰砰砰！”幾聲槍響之後，那幾個夥計中槍倒地，幾個抱著佛朗機的人從不遠處的樹上、草叢裏、土堆後邊跑來護衛秦晚。
“抄家夥！”霍慎行對公孫晴大喊，卻發現對方渾身顫抖，雙手緊緊捂著耳朵，仿佛受到了極大的驚嚇。霍慎行顧不得許多，抱著公孫晴往旁邊一閃，自己背上中了一刀。
給秦晚拉車的馬由於受驚，拖著車廂狂奔向遠方。幾個食客見狀，掀翻了飯桌，也拿出短小的兵器和衛士們戰成一團。一個食客甚至一躍而起，直衝秦晚的車夫而去。