在人的一生中，總會接觸各種各樣未知的事物，比如阿倫特河末端的山穀，還有人的夢境。身為三軍統帥，如果好奇心太強，那麼恐怕就不隻是害死貓這麼簡單了。
秦道士在教導太史信時，為了削弱徒弟的好奇心，頗費了一番心思。比如，秦道士出門前為太史信留下一個精致的小盒子，千叮嚀萬囑咐要求太史信不得打開，否則會有危險。十幾歲的騷年太史信當然控製不住自己的好奇心，師父出門沒多久就打開盒子，結果被不知名粉末噴了一臉。雖然太史信及時洗臉，但強烈的眼睛腫痛仍舊讓他一晚上沒睡。秦道士回來之後，看到太史信的樣子，隻是輕描淡寫地說了一句話，“管不住自己，不光要受傷，還會送命。”
從那以後，太史信再也沒有因為好奇做出一些草率的舉動。因此，當太史信從噩夢中驚醒，看到自己的營地夜空晴朗而幾百米外的山穀中電閃雷鳴這一詭異景象，並沒有打算一探究竟，反而連夜率軍拔營啟程，遠離是非之地。
在行軍的過程中，一個禁衛軍的下級軍官前來報告，他手下的五個人，失蹤。
太史信了解到，這五個人都睡在一個靠近營地邊緣的帳篷裏。當夜太史信下令緊急轉移之時，隊長發覺五人不見，立刻上報。因部隊正在急行軍，太史信顧不上調查，隻是繼續安排部隊轉移。
等部隊再次紮營，這五個人仍舊沒有找到。上萬人同時在草原上行軍，這五個人即使一時掉隊，也不可能完全找不到其他人。一般部隊遇到這種情況首先考慮的是士兵開小差回家了。可是以禁衛軍的忠誠度，住在一起的五個人同時開小差，這不合情理，況且哪有在人跡罕至的地方開小差的，離開大部隊，這五個人恐怕連回家的路都找不到。或許是遇到了敵人的襲擊？不過太史信每天睡前都會檢視軍營，他專門要求士兵把帳篷間隔縮小，不僅安排人巡夜，更是在每個帳篷裏都有人值守。在這樣的守備下，考慮到禁衛軍的戰鬥力，敵人想要偷襲成功而不驚動其他人近乎於不可能。在毫無頭緒的情況下，太史信將事情按下不表。
過了一夜，禁衛軍的軍官報告太史信：又有五個禁衛軍的士兵失蹤。這五個人同樣是在一個帳篷裏。因為這次用不著行軍，太史信自己仔細勘察了現場。帳篷裏並沒有打鬥的痕跡，五個禁衛軍的屍體也沒有找到。帳篷外邊滿是腳印，但仔細看看，都是禁衛軍的馬靴留下的痕跡。太史信心中一動，抓起一把土放到鼻子邊上一聞，從濃重的青草氣味中嗅到了一絲血腥味。
太史信的聽覺和嗅覺比一般人敏感一些，這是秦道士訓練的結果。訓練方法並沒有什麼特別的，比如訓練聽覺的時候，秦道士會把太史信的眼睛蒙上，然後在一旁扔銅錢，讓太史信根據聲音判斷銅錢落地的方位和距離。而訓練嗅覺的時候，秦道士會讓太史信去聞濃度不同的同一種香料，要求太史信根據自己的感覺判斷濃度的高低。在循序漸進的訓練中，太史信能夠在黑夜中迎擊偷襲的敵人，也能夠察覺毒物混在酒菜中的味道。當然這些訓練方法並沒有什麼奇特的，隻是身為現代人的本作者一直有個疑問：到底是人的哪個部分在這類訓練中得到了強化，是人的聽覺和視覺器官呢，還是相應的神經呢，還是大腦的相應區域呢，抑或是都有？
除卻太史信，還有一個人也擁有靈敏的嗅覺——全戎（無論是在小說裏還是現實中）。阿爾帕西諾有一部電影叫做《聞香識女人》，本作者認為這部電影很好的闡述了男性的風度和魅力，建議沒看過的讀者可以找來看看。之所以提到這部電影，因為全戎其人無論是現實中還是小說裏都真正做到了“聞香識女人”——女子從他身邊經過，他憑借女子身上的氣味就大體能夠分辨此人用了什麼香水/香粉，進而通過不同的氣味區分不同的女生。之前全戎被困古墓，自作聰明的柳瑤在黑暗中輕手輕腳地搜尋全戎意圖不軌。其實全戎遠遠地就“聞”到了柳瑤的到來，早已做好了準備，隨後一下子就把柳瑤撂翻也毫無難度。不過，全戎卻始終沒告訴本作者，他這“聞香識女人”的本領從何而來，也隻有少數幾個人知道他的這一項本領。
言歸正傳。話說眼看太史信聞泥土，旁邊的一個禁衛軍校尉有樣學樣，也從同樣的地方抓起一把泥土聞了聞。“聞到什麼特別的東西麼？”太史信問。那個禁衛軍校尉搖搖頭。太史信並沒覺得意外，心中卻有了主意。
當夜，太史信自己穿上禁衛軍普通士兵的服裝，躲進了營地最外邊的帳篷裏。他凝神屏息，注意著身邊的動靜。四更時分，帳篷的門簾晃了一下，一個黑影閃了進來。太史信尚未看清來人，眼睛、咽喉等多處要害已遭到對方暴雨一般的攻擊。繞是太史信臨敵經驗豐富，也被打了一個措手不及，他與敵人拆了二十多招，瞅準時機閃到一旁。偷襲者見自己半天的攻擊沒有效果，不由得“咦”了一聲，顯然是頗感意外。太史信見敵人招數毒辣，趁著對方一愣的機會，振奮精神，反守為攻，將秦道士教授他分筋錯骨的擒拿功夫使出來，隻聽“哢哢”兩聲，太史信把偷襲者的雙臂肘關節一一卸掉，順勢將對方的臉按到了土裏。若不是太史信還需要審問俘虜，這家夥腦袋早就開花了。聞訊而來的禁衛軍士兵把刺客五花大綁，抓起來審問。刺客隻是“嘿嘿嘿”地笑，露出慘白的牙齒，並不回答。太史信仔細看那刺客，見此人麵色蒼白，身上穿著鮮卑牧民常見的服裝，頭發油汪汪的不知道幾年沒洗過。如果不是剛才親身體會到淩厲的攻擊，太史信真會把這個刺客當做一個普通的流浪漢。