徐慕軒高聲長歎，說：“坊間俚巷早有傳言，說皇上苦忍八年，隻能做八天皇上，這是斷緣大師的預測，到現在，皇上已登基七天半了，恐怕天意難違呀！”
眾人聽到徐慕軒的話，警惕猜忌狠厲的目光全部落到他身上。徐慕軒迎著眾人的目光，坦然淡定，微微搖頭，嘴角勾起嘲弄的笑容。
“徐愛卿，你是不是另有打算？”
“臣能有什麼打算？慧寧攻進城，第一個要殺的人就是我，我不想死。”徐慕軒衝禦親王施禮說：“皇上還是召集群臣，趕緊做好防禦打算才是。”
巡城衛出動了一半的人馬到四皇子府和勝戰侯府捉拿女眷孩子。他們進到大門，看到府裏空空如也，別說還有女主人，就連粗使仆婦也一個都沒了。
禦親王得知兩府的女眷孩子都逃走了，狗急跳牆，又讓人捉拿與兩府有關係的家族，項家、汪家和徐家長房等都在被捉拿的範圍之內。他下了這道聖旨，頓時在京城引起軒然大波，沒有一個家族會在這種情況下束手就擒。
尤其是項家，本來對禦親王登基還處於觀望階段，這樣的聖旨一下，馬上就鬧起來了。項雲謙帶金翎衛明衛抵抗來抓人的巡城衛，又給沐元澈發了信號。
沐元澈根據項雲謙發出的消息，調動慧寧公主留在京城中的暗衛，利用沈妍製作的藥毒製服了守城的官兵，打開了城門。城門一開，大軍還沒進來，守城的禦衛營就繳械投降了。大軍剛包圍了皇宮，守衛皇宮的禦林軍也投降了。忠於禦親王的臣子侍衛想護送禦親王等人逃走，連皇宮都沒出，就全部被抓住了。
慧寧公主當政時，不管隸屬哪門哪派，沒有一個臣子不懾於她的威嚴。如今她死而複生、卷土重來，一天不到，就攻克的京城，抓住了禦親王等人。別說是那些隨風倒的臣子，就連項家、杜家等純正之臣，也臣服於她的威勢之下。
第二天一早，慧寧公主登上皇宮的城樓，不問罪，就下令讓人勒殺了大皇子和端寧公主。把他們的屍首吊在城樓上，警示皇族眾人，讓臣民唾棄嘲弄。這兩個人做過什麼，眾人心知肚明，端寧公主死了，連徐皇後都沒吭一聲。大皇子的妻妾子女全部被貶為庶人，發配到邊境為奴，沒有聖旨恩詔，永遠不能回京。
第三天，慧寧公主親自宣判禦親王和龐淑妃幾條重罪，下令把禦親王、龐淑妃及其家眷全部處死。處死禦親王等人的地方不在刑場，而是在先皇墓前。看著鮮血染紅了先皇的墓碑，慧寧公主微微搖頭，嘴角挑起淡淡的譏笑。
第四天，以龐氏為首的幾大家族被抄家問罪。錦鄉侯和錦鄉侯世子等龐家嫡係一脈成年男丁全部被叛斬立決，女眷發配到銅牛庵為奴，旁支全部譴返回鄉。
武烈侯府也被抄家掠爵，徐慕軒被打入天牢，等候處決。徐秉熙的靈柩被運出城燒掉了，其他男丁女眷連同昏迷不醒的鬆陽郡主全部被押入羈候所。
慧寧公主要判徐慕軒斬立決，被沐元澈攔住了，老程也不答應。徐慕軒也是沐氏血脈，他的儀表象極了威遠侯世子，沐元澈和老程都不忍心讓他死。四皇子念徐慕軒曾給他通風報信，也為他求情，針對徐家眾人的判決就押後了。
第五天，慧寧公主同皇族眾人商量，一致通過立四皇子為太子。白賢妃晉升為貴妃，整治後宮，協助四皇子等人草草辦理了皇上的喪事。皇上遺體下喪，皇族隻為他守了七天靈，禮部和司天監就選定吉日，奏請四皇子登基。
慧寧公主雷厲風行，半月不到，就肅清了朝中事務，把兵符大印和玉璽交給四皇子，大權也全部交接，她圓滿卸任，到引鳳山莊養老去了。她想帶上大毛二毛到引鳳山莊住，沈妍舍不得，以拗不過她，答應再生兩個，就把大毛二毛給她。
四皇子登基，立安王妃為皇後，晉龐側妃為賢妃，其他侍妾也一一晉封。白賢妃先是晉升貴妃，現在又晉為貴太妃了，同安皇後一起掌管後宮。徐皇後被禦親王封為仁德王妃，人們刻意遺忘了她，新皇登基也沒提她晉位之事。
新皇繼位之後，第一件事就是同沐元澈商量處理徐家的案子。徐慕軒被流放到三千裏外的苦役營做苦役，服役期是十年，十年後自行還鄉，永不入仕。除了徐慕軒的兩個庶弟，徐家其他人全部被譴返還鄉，仆從下人也都被發賣了。
平氏以為徐慕軒會被處死，天天提心吊膽，哭成了淚人，得知徐慕軒被發配到苦力營，她總算鬆了一口氣。武烈侯府被封門了，平氏無處可去，就同其他仆婦妾室一起被送到了人市。白芷和黃芪去買珠扇玉扇紫藤穀芽，看到平氏，就告知了平海。平海趕緊去了人市，把平氏買出來，準備年底送她回金州。
“平夫人，求求你發發慈悲帶上我，做牛做馬都行，求求你……”秦靜從人伢子手裏跑過來，拉著平氏不撒手，痛哭哀求，又給平海磕頭。
“要不……”平氏心軟，見秦靜可憐，就想帶上她。
平海無奈，隻好連秦靜的身價銀子一同付了，讓秦靜給平氏做貼身丫頭。又有許多徐家的丫頭婆子跑過來哀求平氏，平海怕平氏再心軟，趕緊衝出人群。平氏沒銀子，不能買任何人，被哀求者追趕得連滾帶爬，總算跑出來了。
新皇登基，百廢待興，理出朝中事務頭緒，照例論功行賞。慧寧公主被封為護國大長公主，慧寧公主沒有辭封，隻是一笑了之。她跟眾人明言，不管封她做什麼，她都不會再踏進皇宮半步，更別說到金殿去處理政務了。
沐元澈被封為一等侯，兼任護國將軍，統帥京郊四個大營的兵馬。而沈妍則被加封為一等一品淑儀夫人，奉銀祿米和份例儀仗則按親王正妃標準。
徐慕軒獲罪之後，武烈侯的爵位由徐慕軼承襲，太醫有爵，這在大秦皇朝曆史上絕無僅有，項雲環也被封為一品夫人。徐慕軼承爵之後，汪夫人不想搬回武烈侯府，一家人仍住在外麵一座三進的宅院裏，日子依舊過得平平靜靜。
四皇子的母親是孤女，沒有外祖一族，安王妃娘家有爵無職，龐側妃的娘家也獲罪了。四皇子上位，不擔心外戚幹政，但可用之臣也很少。在武將陣營，他重用沐元澈，又對項家、汪家等文官純臣大力提拔，委以重任。
項懷安被晉封為三等公，卸掉順天府尹之職，成了正三品朝官。項雲誠被調任禦書房任書記官，在禦書房行走，供新皇垂問。項雲謙調任軍中，成了沐元澈的副將。女婿封了侯，兒子都有晉升，項家二房在京中地位如日中天。
項家長房則恰恰相反，項雲諾今年的秋闈又落榜了，隨後又被人舉報曾想投靠大皇子。為此，項家長房爵位被削，若不是因為項懷安等人力保，項雲諾就被流放了。現在，項家長房呈敗落趨勢，聲勢早被庶出的二房遮蓋了。
宮門外的登聞鼓被敲響了，臣民正感歎新皇清正，聽到登聞鼓響，都很想知道發生了什麼事。看到敲鼓的人是沐元澈，眾人更加好奇，爭相詢問事因。
沐元澈叩請新皇為沉冤幾十年的沐氏一族雪洗積冤，消息一傳出，立刻滿京嘩然。新皇接下此案，並給刑部下旨翻審此案，並親自到大堂監聽。
苟延殘喘的鬆陽郡主被抬進大堂做證，審案之前，新皇下旨削去鬆陽郡主的爵位。鬆陽成了無爵之人，若她拒不招供，刑部就能對她用刑。項老太爺上堂做證，擺出了幾十年他收藏的證據，證明沐氏一案有很多錯漏之處。
鬆陽見項老太爺拿出證據，知道抵賴無濟於事。再說，徐家和她娘家都家破人亡敗落了，她就是頑抗苟活，也隻能會在饑寒交迫中了此餘生。她想明白了，沒等堂審官多問，就交待了所有的事，之後，又一頭碰死在桌案上。
沐家冤案大白天下，新皇為沐家平反，追封了沐氏先祖，又賜下了金銀財物做補償。新皇要加封老程為一等威遠侯，老程婉拒，他想把爵位留給沐長風。而沐長風則貪戀江湖暢遊，不喜拘束，怕爵位落到他身上，就留書一封，不辭而別。
沈妍的想法很直接，白給的爵位不能不要，國庫不缺一個人省下的那點奉銀祿米。於是，大毛小盆友就成了瀛州大陸有史以來最年輕的一等侯。
深秋葉黃，晚菊飄香，空中浮雲朵朵，微風吹來清涼的氣息。
勝戰侯府終於得以雪洗沉冤，大祭先祖之後，受先皇恩賞，大宴賓客。正當沐府高朋滿座，賓主盡歡之時，一對半不速之客殺來，一府頓時雞飛狗跳。
兩個衣飾華貴的男女抬著一個金光閃閃的布筐從一輛馬車上下來，布筐裏有一個幾個月大的孩子。兩人下車就開始吵，進到勝戰侯府大門，吵罵聲就更大了。
門人想詢問他們是何方貴客，被他們隨手扔出的一堆金錠砸得哎啊直叫。一見他們的氣勢，門人不敢再阻攔，滿府賓客仆從也都瞪大眼睛看著他們。
“姓金的，你再敢說一句休了姑奶奶，姑奶奶當下就把你閹了。”
“就要休你怎麼了？誰讓你一胎生不出四個女兒、非生一個小光頭？”
“生不出來是你的種兒不合格，怨我嗎？你敢說怨我，我騸了你。”
“就是怨你，你個潑婦，生不出來我就休了你。”
一個腦袋剃得光光的孩子坐到布筐裏，聽到兩個大人吵鬧，他咿啊大叫，拍著小腦袋喝彩。誰聲音大，他就給誰鼓掌加油，誰氣勢弱了，他就怔怔看著，好像在嘲笑。停下來看熱鬧的人增多，他就在布筐裏又踮又墩，小模樣靈動討喜。
沈妍正在喝茶，聽到下人稟報，她放聲大笑，一口水嗆住，她劇烈咳嗽，差點背過氣去。沒等咳嗽平息，她就跑出來，想看看那一對半活寶。
“小寶貝，你太可愛了。”沈妍不理會吵鬧的大人，抱起布筐的孩子，又親又吻。小孩子看了看吵鬧的大人，噘了噘嘴，一頭紮進沈妍懷中。
“我們找你來評理，你先聽我說，別理他。”金財神和蕭水葳一人攬住沈妍一隻胳膊，異口同聲，連語氣都一模一樣，好像提前商量好一樣。
“行了，你們倆誰也別說了，我聽明白了，你們一個不怨一個。男的嫌女的生不出女兒，女的說男的種兒不好，誰都有道理。”沈妍甩開他們的手，抱著孩子走了幾步，又回頭說：“你們回去接著生，活到老、生到老，堅持不懈，能生不出女兒嗎？這個小寶貝歸我養了，你們連生活費都不用負擔，送客。”
“活到老、生到老，有道理。”兩人又是異口同聲。
不等兩個人多說，沈妍就抱著孩子進了內院，兩個人也被仆人請出去了。
金財神和蕭水葳的兒子比大毛二毛小兩個月，沈妍給他取了小名叫四毛。詔哥兒工作量加重了，大毛二毛為爭奪對四毛的控製權，大戰已成了家常便飯。
西魏使臣來賀大秦皇朝新皇登基之喜，呈上兩國建交的國書，又遞上西魏皇上為皇長子求親的書信。左琨要求娶沈婉，沈婉也樂意，眾人當然皆大歡喜。
沈婉出生在慧寧公主和沈承榮成親之後，即使沈承榮現在生死不明，她也不能改姓沐。經曆了很多事，也磨練了她的性子，她也不象以前那麼任性了。
左琨和沈婉的婚期訂在明年二月，慧寧公主處於半最隱狀態，為沈婉操辦婚事的任務就落在了沈妍肩上。沈婉和左琨的婚事關係到兩國，由禮部官員按例操持，左占和薩蓉過來準備迎親之事，沈妍和他們事事溝通，備嫁也很輕鬆。
送走瑞雪飄飛，迎接柳綠河開，轉眼冬去春來，處處暖意盎然。
皇上晉封沈婉為婉陽長公主，讓她以公主的身份和親西魏國，下嫁西魏皇長子。左琨在大秦皇朝為質之期未到，她不必遠嫁西魏，但又不能嫁到質子府。於是，皇上就把原承恩伯府改成公主府，賜給沈婉，讓沈婉和左琨居住。
西魏國和大秦皇朝正式建交，西魏皇後親自來參加長子的婚禮，而大秦的皇後親自為沈婉送嫁。寶馬香車繞城一圈，紅妝彩禮綿延數十裏，盛大的規模和排場可見一斑。一時間，這場風光的婚禮成為人們爭相議論的話題。
偌大的京城，除了沈婉和左琨的婚禮，還有一個讓人們熱議感慨的話題。江東省少年才子王憶在江東省秋闈中頭名解元，在京城的春闈會試，他又中了頭名會元。看了他的答卷，太學的夫子們都說若他正常發揮，今年的狀元非他莫屬。
會試的成績出來之後，皇上就把王憶召到禦書房垂問，王憶的治國馭民之道頗得皇上讚譽。得此人才，皇上很高興，當即就要把端怡長公主賜婚於王憶。
端怡長公主的生母原是徐皇後的陪嫁丫頭，得先皇寵幸，生下一女。先皇登基沒多久，她的生母就病逝了，她由徐皇後撫養長大。當今皇上的生母也是宮女，與端怡長公主有同命相憐，當今皇上對她比對先皇其他女兒要好得多。
王憶的曾祖做過小官，後來被罷官還鄉，一家人就以耕種為生。王憶在鄉間長大，父母皆喪，獨身一人，貧困潦倒，族中親眷都係遠支，與他素無來往。就憑王憶自身的情況，因皇上愛才，要把最喜歡的妹妹賜婚於他，對他來說那真是天空掉下的金餡餅，他的祖宗八代積德，祖墳上冒了青煙、長了白蒿。
可王憶婉拒了皇上的美意，理由是他已定下婚約，未婚妻也獨身一人，年長他五歲。他在禦書房毫不遮掩，稱讚他的未婚妻賢良淑德，以及他與未婚妻的深情厚意，並表明決不相負，令在場的人包括皇上在內都差點跌掉下巴。
不說公主和村姑的身份地位，一個年長五歲的村姑和正值妙齡的公主也是天淵之別。竟然有人拿自己的前途開玩笑，婉拒皇上賜婚，這不是傻子嗎？
有人當即就參了王憶一本，說他目無君主，狂妄自大，奏請取消他參加殿試的資格。也有人支持王憶，認為他不見利忘義，為人坦蕩，是可用之才。皇上認同後者的說法，不但沒治王憶的罪，反而封賞了他，鼓勵他殿試奪魁。
王憶的大名就在京城傳開了，人們對他看法不一，但提到他都不了一番唏噓感慨。因他重視婚約而拒娶公主，人們又想到曾為娶公主而棄發妻、棄婚約的某些人，以他們悲慘的下場警示世人，做人要守信為本，不能見利忘義。
殿試放榜，王憶高中狀元，皇上點他入翰林，又賜他府邸，讓他與未婚妻完婚。可王憶再次拒絕了皇上的美意，他自請回江東做一個小官，把他的馭民之道用在實處。皇上感慨頗深，點他為海州府六品典正，賜他衣錦還鄉。
新科狀元跨馬遊街，京城萬人空巷，都想一睹新科狀元的風采。沈妍聽說親科狀元諸多事跡，好奇心大盛，遊街隊伍經過勝戰侯府，她爬上梯子，居高臨下觀看。一眼看下去，她淚如泉湧，與新科狀元四目相遇，她痛哭出聲。
王憶就是沈蘊。
一別將近兩年，曾經的翩翩少年長高長大了，他曆經滄桑，白淨的臉留下風塵的印跡，變得粗糙，顯然受了很多苦，還長出了兩撇小胡子。他更名換姓，連家世祖籍都改了，但沈妍還能一眼就認出他，他畢竟曾經與她相依為命。
兩年後，金州城外。
一個風塵仆仆的男子佇立在北城外，久久仰望高聳的城門，臉上密布著濃濃的自嘲的笑意。他衣衫破舊，滿身補丁，眼神充滿滄桑，卻不混濁，還很澄靜。
“軒兒、軒兒，嗚嗚……”平氏跌跌撞撞跑出城，朝兒子撲去。
“娘，別哭了，我回來了。”徐慕軒依舊在笑，卻笑得讓人辛酸。
秦靜喜極而泣，哽咽道：“還以為真要等上十年呢，沒想到……”
“聖上恩準，提前回來了。”徐慕軒輕歎一聲，對秦靜說：“這兩年辛苦你了。”
“不辛苦，我們有宅子、有莊子，奶奶把大宅子賣了，換了一座小的，又添了一間鋪子。日子過得很富裕，又平靜，少爺再回來，就圓滿了。”
“圓滿就好，圓滿就好……”徐慕軒把平氏攬在懷中，低頭望天，低語喃喃。
人生哪裏有真正的圓滿？
當年，他離開金州的情景仿佛就在昨天，彼情彼景曆曆在目，激蕩心間。一別十幾年，他經曆了人生的大起大落，又回到了起點，這或許就是圓滿吧！
引鳳山莊門口，兩個粉雕玉琢的小人互相瞪視，張臂伸腿，準備下一場決戰。
“勝戰侯世子，本侯不跟你一般見識，咱們先理後兵，本侯跟你講道理。”
“呸——你還知道講道理？本世子見了你，就是秀才遇上兵，有理說不清。”
“你敢說跟本侯有理講不清？本侯不教訓你，你就不知道馬王爺幾隻眼了。”
“小樣兒，你敢說教訓我？放馬過來。”
煙塵四起絕飛，兩個小人你抓我撓，很快就滾到地上，混戰成了一團。
“怎麼又打起來了？剛給你們換過衣服、洗過澡，奶娘丫頭呢？”慧寧公主皺著一攻苦瓜臉衝進煙灰中，把兩個小人拉起來，怕他們再戰，擋在他們中間。
“奶娘丫頭被我們打發了，正在後山的草叢中找我們呢。”兩人異口同聲回答，說起耍戲奶娘和丫頭的趣事，兩人笑臉開花，又恢複了哥倆兒好的模樣。
“為什麼又打架？”
“不提也罷，我不跟他一般見識。”兩個人又異口同聲回答。
慧寧公主見慣了這樣的戲碼，氣得直哼哼，“你們的娘現在就成了甩手的大奶奶了，她見你們就煩，你們一淘氣，她就給我送過來。”
“祖母，你說這話就昧良心了，這次是你派人去接的，才一天，還說我們不氣你，你就睡不著覺。”說話的是二毛，那蔑視的小眼神足以把慧寧公主淹沒了。
大毛撇嘴輕哼，說：“我們的娘又生了兩個妹妹，正累著呢，反正你也不生了，哄我們不正好嗎？何必整天跟我娘斤斤計較？難怪我娘總說……”
“你娘說什麼？”
“不告訴你，嘎嘎……”兩人異口同聲回答，之後，又張嘴大笑。
慧寧公主咬牙牙發酸，瞪眼眼無力，除了無奈長歎，她都不知道該怎麼表達自己的情緒。憑她的才智機謀，治理一個國家綽綽有餘，卻治不了兩個孩子。
她長歎一聲，讓小太監去後山找大毛二毛的奶娘丫頭。剛交待了幾句話，就聽到身後傳來吼叫聲，她回頭一看，看到兩人孩子又滾到了煙塵中。
二毛用巧勁，又一次把大毛打哭了，聽到大毛的哭聲，慧寧公主心疼了。她把二毛狠狠斥責了一頓，二毛不但不哭，反而跟她頂嘴，氣得她差點跳腳。
她一直認為二毛就是沈妍的翻版，小小年紀卻奸詐狡猾。而大毛則很象沐元澈，兩兄弟三年間不知打了多少次，大毛幾乎每次都吃虧，就是因為他質樸實誠。
唉！可憐她那淳厚實誠的兒子呀！就這樣被拿下了，還被拿得死死的。