要在滾油鍋中撈物，不練上個三五年，很難有這份功夫。牧陽自然知道這層道理，雙眼直勾勾地盯住翻滾冒煙的油麵，額上汗珠涔涔，一時之間，進也不是，退也不是，真不知如何是好。
三丘子刻意刁難道：“師弟，你是不是不敢了？若是不敢，就別勉強，當著眾位看家的麵認輸，自動退出師門，也省得送了一隻手臂。”
牧陽心中糾結無比，若此時認輸，顏麵掃地不說，還要退出師門；可是若不認輸，連三丘子那麼快的動作，右臂都被燙出了一層紅色，自己從沒練過這一手，貿然入鍋，一條手臂恐怕就要被炸成焦脆手臂了。耳聽得周圍看熱鬧的戲迷們大聲起哄，臉皮頓時一陣陣地燒燙。
三丘子嘿嘿一笑，右腳尖有意無意地往前一踏，踩在一根燒著的柴棍上，柴棍的另一端翹起，撞在油鍋底，濺起幾粒火星。三丘子袖子輕輕一拂，火星被風一激，頓時飄入油鍋，鍋中油已滾熱，一遇火星，滿鍋子的油頓時轟地燃起大火來！
眾人“喔”了一聲！
牧陽正萬分糾結之中，沒來由眼前冒起一團大火，頓時嚇得一退，後跟踩著一顆石子，摔了個四腳朝天。三丘子立時叉腰大笑，四周人也跟著哈哈大笑起來。
牧陽更加羞愧，心中火氣直線竄起，猛地翻爬起身子，衝到鍋前，右臂往空中陡地一抬！
所有人都猛地噤住了聲，等了片刻，卻見牧陽的手還是僵在空中，又哄然大笑起來，不少人啜起了口哨，那幾名春秋派的弟子更是添油加醋地大叫起來：“光屁股，膽小鬼！膽小鬼，光屁股！哈哈哈！”
就在這時，遠處響起了一片腳步聲，黑暗中三盞燈籠由遠而近，一群黑影正向戲台子走來。
一個尖嗓門遠遠地叫道：“吵鬧什麼？吵鬧什麼？戲也不唱，出什麼事了？”
眾人齊齊回頭，戲台子上的領班連忙應道：“關管家，這裏有人在比藝呢！”
黑暗裏的人群走到光亮下，卻是一群家丁，簇擁著一個老者和一個中年人，那中年人正是牧章桐。
走在最前頭的關管家道：“笑話，臨水戲台何等地方，豈是拿來比藝的？是何等人在羅家的地盤上放肆？”
牧章桐瞧清比藝者，眉頭一皺，喝道：“你們幾個，嫌在桐城丟臉丟得還不夠，要到這裏重新丟過麼？！”
三丘子等人登時臉色一變，驚道：“師父，我們……”
牧章桐喝道：“一群混賬東西！都滾過來！”三丘子等人渾身發抖，畏畏縮縮地過來。
牧章桐向身邊的老者拱手道：“羅兄，我這群弟子太不成氣候，在你的地盤上丟人現眼，給羅兄你添麻煩了，要怎麼處置，聽憑發落！”
那姓羅的老者名叫羅蓋穹，穿一襲裘皮大衣，嘴角一顆長毛肉痣，山羊胡須，乃是羅家戲苑的老板，聞言和笑道：“章桐兄言重了，年輕人爭強好勝，哪算得什麼錯？想咱們當年，不也是這麼過來的麼？”
牧章桐說道：“羅兄說的對，教訓的是。”轉頭喝道，“一群不成器的雜碎，愣著幹什麼，還不快過來給羅世伯賠罪？”
三丘子等人連忙奔至，彎腰畢恭畢敬地道：“晚輩知錯，還望羅世伯大人有大量，原諒這一次！”