精神文明是人類在改造客觀世界和主觀世界的過程中所取得的精神成果的總和，是人類智慧、道德的進步狀態。精神文明主要表現為兩個方麵：
（1）科學文化方麵，包括社會的文化、知識、智慧的狀況，教育、科學、文化、藝術、衛生、體育等多項事業的發展規模和發展水平。
（2）思想道德方麵，包括社會的政治思想、道德麵貌、社會風尚和人們的世界觀、理想、情操、覺悟、信念以及組織性、紀律性的狀況。
精神文明的作用是為物質文明的發展提供思想保證、精神動力及政治保障、法律保障和智力支持。
社會主義精神文明是人類精神文明發展的重要階段。它是以馬克思主義為指導，在社會主義經濟政治製度下形成的人類曆史上新型的精神文明，是社會主義社會的重要特征，是現代化建設的重要目標和重要特征。它包括思想道德建設和教育科學文化建設，滲透在整個物質文明建設之中，體現在政治、經濟、文化生活的各個方麵。