夕陽躺在西山之上，眷戀地俯視大地。李畫敏站在西大院的庭院裏，仰望天際間那輪紅紅的夕陽和撒滿半邊天空的彩霞，那黑壓壓的雲鬢、含笑的麵容和淡雅的輕羅衣裳都鍍上一層淡淡的金色，靜立的她心已長上翅膀，飛到高空與夕陽為伴，俯視大路上縱馬奔馳的人。
他回來了，已經進入縣城。
“娘親，燕兒打我。”欣欣一手提一個漂亮的布娃娃，跑來躲藏在李畫敏身後。
燕兒拿一根小棍子搖搖擺擺追逐來，用小棍子指欣欣，向李畫敏告狀：“娘娘，壞壞的。”繞過李畫敏就要打搶走她玩具的欣欣。欣欣腿腳快，以母親的身體為屏障，躲開燕兒的進攻。燕兒不甘心讓哥哥欺負，拿根小棍子追打欣欣。
思緒被打斷，李畫敏低頭看身邊兩個活潑的兒女，一看就知道了個大概。李畫敏擺出母親的威嚴，沉聲叫：“欣欣，你又不乖了，搶妹妹的東西。不能欺負妹妹，快把東西歸還燕兒。”
欣欣看李畫敏臉色難看，吐了吐小舌頭，將兩個布娃娃遞給燕兒。燕兒扔了小棍子，接過布娃娃抱了，用小手指頭刮自己的小鼻子羞欣欣。欣欣不甘示弱地衝燕兒吐小舌頭，扮個鬼臉。
周媽媽端了兩碟子糕點來：“夫人，既然要等老爺回家再開飯，先吃糕點墊肚子吧。”蘭花、何奶娘帶欣欣和燕兒去洗幹淨手，牽回來拿一小塊的棗糕給他們吃。欣欣和燕兒都愛吃甜食，將棗糕往嘴裏塞，小嘴兒一鼓一鼓的。李畫敏拿一塊蓮藕糕，讓周媽媽、何奶娘等人都來拿糕點吃。
吃過兩塊糕點，李畫敏就聽小鬼什刹說：“敏敏，阿宇已經回到家，在前麵的小雜院前下馬。”
李畫敏看虛掩的院門，猶豫不決：是到通道外迎接他，還是在這裏等候？
欣欣和燕兒吃完一小塊棗糕，要接著吃，周媽媽不想給，擔心他們吃得太多糕點，不吃晚飯。欣欣和燕兒吵嚷著要糕點，周媽媽隻給他們一點點，將其他的糕點全部分給何奶娘、蘭花、春梅和廚娘吃了。
耳邊沒了小鬼說話聲的時候，李畫敏就知道是趙世宇已經走近了。
院門讓人從外麵推開，披著大鬥蓬風塵仆仆的趙世宇出現在院門，大步進來。順子和強子跟隨進來，扛兩個箱子。
分別了一個多月的丈夫，大步流星朝自己走來，李畫敏接過他手中的鬥蓬，有許多的心裏話要對他說，到嘴邊時，都化為淡淡的一句：“你，回來了。”李畫敏一眼看出，他臉上長滿黑壓壓的胡子，讓本來就皮膚粗糙、黝黑的他，晃眼看去像是個三四十歲的中年人。李畫敏抿嘴笑，突然顯老的丈夫，讓她想起二十一世紀的一個詞：老公。
“我回來了。”趙世宇含笑看媳婦，短短兩分鍾就將她從上到下來回掃了幾遍，然後問：“家裏都好？”
“好，一切都好。”李畫敏簡短地回答，從他身上移開目光。
周媽媽、何奶娘、蘭花等人都上前，向老爺請安。順子、強子給李畫敏行禮後，退出去了。
突然出現一個怎麼看都麵生的男子，欣欣和燕兒忘記吵吃糕點，站在母親身邊仰頭看。趙世宇低頭看到一雙兒女，蹲下朝他們伸手，惹得欣欣和燕兒齊齊朝母親身後躲去，隻露出一個亮晶晶的眼睛觀察這個長滿胡子的男人。
兩個孩子的反應，讓在場的人傻眼。過去，每逢趙世宇從外麵回來，兩個孩子都是爭搶著要父親抱的，現在他們怎麼了？
看到丈夫臉上黑壓壓的胡子，李畫敏悟到了什麼，她斜睨丈夫一眼，伸手拉藏在身後的兩孩子，笑說：“欣欣，燕兒，你們不是時常吵要見爹爹麼？瞧，爹爹回家來了。”欣欣和燕兒緊緊拉住母親的手，就是不肯向趙世宇靠近。
趙世宇與家人團聚的好心情大打折扣，他朝一雙兒女伸手，含笑說：“欣欣，燕兒，快來爹爹這兒，讓爹爹看是不是長大了。”
欣欣聽聲音熟悉，再看臉龐上麵的笑眼也分外熟悉，猶豫不決地望。趙世宇又喚了兩聲欣欣。確定是父親後，欣欣跑了過來，摟抱父親的脖子撫摸父親的胡子，對父親突然長出這種東西覺得奇怪。趙世宇抱起兒子，朝那胖乎乎的小臉蛋輕輕親了一下，欣欣咯咯笑著拿小手捂自己的小臉，不肯再讓父親親。那硬硬的東西紮人，不舒服呢。
趙世宇抱著沉甸甸的兒子，溫和地笑；“爹爹不在家的時候，欣欣聽娘親的話不？”