“那是，你不可能事事都過問的。”月娘認同李畫的說法，憤然地說：“若不是問過阿榮，我是不會想到坤伯母她們居住一天，會讓我們家少十兩銀子。因為她們，我們家一個月就少收入三百兩銀子呢。憑什麼要我們家一個月花三百兩銀子在她們身上？”
李畫敏勸解：“母親，讓她們居住在東邊的小跨院裏，總比她們居住在西小院強。若是將西小院弄得不能作客院，損失就更慘重了。”
“給她們安排一間上房，不就得了？”月娘憤然，“我想不出來，咱家為什麼要這般的奉承她們。敏敏你不知道，阿宇剛剛跟坤伯學武藝那年，我一時交不出十兩銀子，勉強湊得五兩銀子，坤伯倒也體諒我們的艱難，說剩下的五兩不用交了。可是坤伯母見我一次說一次，明譏暗諷的，好像是我偷了她家五兩銀子。我強忍了兩個月，最後實在咽不下這口氣，去仇二伯家借銀子交給她，才完事。每當我們家艱難，坤伯出手相助時，坤伯母她都要給我臉色，說得我無地自容，許多時候我寧願吃野菜吃雜糧，也不想接受他們家的幫助。”月娘以手帕掩麵，低低地抽泣。
“母親，別難過，都過去了。”李畫敏走近月娘，輕聲安慰。
月娘傷心一會兒，擦幹眼淚，恢複了平靜。周媽媽去端水來，給月娘洗臉。
李畫敏親自泡了杯茶水，遞給月娘，輕聲勸說：“母親，以坤伯母對咱們的情份，要依我的心意，我就是一間上房都不白給她們居住的。她們要居住，就自己掏銀子到旅館住。話說回來，我讓她們居住，是看阿宇的份上，阿宇答應了坤伯讓她們居住在這裏，我們若是趕走她們就會讓阿宇言而無信。母親，阿宇要讓人信服於他，就得說到做到。”
月娘不甘心地歎氣，向李畫敏絮絮叨叨地數落坤伯母過去如何看輕趙家，給月娘和趙世宇臉色。李畫敏認真地傾聽，偶爾說幾句支持月娘的話。
為了兒子的威信，月娘忍痛不趕走坤伯母和張依蘭，然而心中總覺得吃了大虧，憋得難受。
十一日中午，月娘帶兩個孩子到荷花池邊，遠遠看到坤伯母和張依蘭在荷花池中的涼亭裏，曉梅恭敬地侍立在後麵，不禁心頭火起。月娘叮囑蘭花她們照料欣欣和燕兒，獨自一人慢慢地朝涼亭過去。
坤伯母原是看到月娘和欣欣、燕兒的，隻當作沒有看到，沒想到月娘會走來，隻得勉強擠出笑容問候。曉梅上前向月娘請安，複又退回坤伯母身後。月娘冷冷地看坤伯母和張依蘭，又掃一下侍立的曉梅，露出個嘲笑：“坤伯母，我是阿宇的母親，含辛茹苦地把他撫養大，一天不過花二三兩銀子，還親自下地幹活，沒敢叫他買個丫頭侍候我；你這個師母的功勞比我還大，比我還會享受呢。過去問你借一兩銀子，你都說一家富難接濟幾家窮，現今你們每天花去我家十幾兩銀子，這又該怎麼說呀。”
坤伯母白皙的臉上憋得通紅，說不出話來。張依蘭羞憤不已，淚珠在眼眶中打轉。坤伯母憤懣地說：“月娘，若不是我家依蘭在養病，我也不會來打擾的。依蘭現病著，你就不能少說兩句，你想激得她不得安寧？”
月娘冷笑：“過去別人艱難時，問你借一兩銀子你都肉痛，你花別人的銀子怎麼就理所當然？”
“月娘，那是很久很久以前的事了。”坤伯母臉紅得可以滴血。
“不是孩子小時艱難，阿宇長大成人後，我求過你什麼？”月娘再次冷笑。
張依蘭臉色蒼白，嚅嚅地請求：“月娘，求求你，別說了。”
月娘仰頭，陰鬱地說：“那些陳年老帳，我本不想翻出來的。但是你們大模大樣地居住在我家裏，拿我們家的銀子不當回事，我就如刺梗喉，不吐不快。”
“奶奶——”欣欣舉起胖乎乎的小手跑來，剛剛被剪得光溜溜的小腦袋在陽光下閃亮，腦門上那小撮毛很是顯眼。
“奶奶——”燕兒跑得搖搖晃晃的，讓隨後追趕來的何奶娘抱起。
“奶奶，給你的。”欣欣嘴裏含一塊糖，說得含糊不清，獻寶一樣遞給月娘一塊糖。月娘舒心地笑了，心中的陰霾一掃而光，抱起孫子走出涼亭。蘭花走來，不安地解釋：“老太太，盧總管給了少爺、小姐幾塊糖，少爺說要給奶奶一塊糖，就跑來了，勸都勸不住。”
月娘親了親欣欣肉嘟嘟的小臉蛋，愉快地說：“來就來了，沒關係。欣欣，把糖剝了給奶奶吃。”欣欣費力地剝去包裹糖塊的紙片，將糖放到月娘嘴裏，看月娘咀嚼糖得意地拍小手笑。
坤伯母、張依蘭站在涼亭裏，默然看月娘抱欣欣離開。
張依蘭吸了吸鼻子：“母親，都是我帶累了你。要不，咱家回家吧。”
坤伯母歎氣，說：“依蘭，不要賭一時之氣，抓緊時間把病治好，小心落下病根。要不，我去找阿宇，我們搬出那個小跨院，占用他們一個房間就行了。”