月娘的房間裏，李畫敏靠在趙世宇身上，慢慢地停止哭泣。李畫敏掏出手帕擦拭淚痕，她還沒有從剛才的陰影中走出來，精神有點恍惚。
趙世宇坐在李畫敏旁邊，悶悶不樂地看她：“敏兒，以後不要再說離開的話，好嗎？”
“呃，什麼？”李畫敏沒有弄明白他的話。
趙世宇專注地看李畫敏，流露出淡淡的憂傷：“你已經不是第一次，說要離開的話。是我對你不夠好，還是這個家不值得你留戀？”
“不是，你對我很好，這個家也好。”李畫敏矢口否認，認真地思考著，接著說，“我的意思是，如果你要納妾，我就會離開。”
“可是，從來沒有這個如果。”趙世宇深深地看她，仍帶著憂傷，“我隻跟你說過一次，我已經說明了，那是跟你開玩笑。你老是擔心我會納妾，我對你的心，難道你不能體會到？”
“我，我知道。”李畫敏喃喃。可是，她心裏不踏實，他不想別的女子，別的女子會誘惑他。他能夠時時刻刻抵製住誘惑嗎？
趙世宇捧住她的臉，要她跟自己相視，固執地要求：“再說一遍，敏兒，再說一遍。”
李畫敏凝視著他，輕聲說：“宇，我愛你。我知道，你是愛我的。”
房間突然變得異常的寂靜，靜得讓李畫敏可以聽到自己“咚咚”的心跳。趙世宇緊鎖的眉宇舒展開，慢慢地俯身，將深情的吻覆在她柔軟的櫻唇上。
雙唇分開的時候，趙世宇輕聲要求；“敏兒，以後不要再說離開的話，好嗎？我聽了不舒服，好像你隨時準備離開我一樣。”
“對不起，宇。我沒有顧及到你的感受。”李畫敏頓了頓，憂鬱地說，“可是，有時我真的好害怕。先是奶奶用強硬的手段塞個丫頭給你，現在母親又提議要你納妾，她們都是你的長輩。特別是母親，你跟她相依為命地走過來的，我害怕你為了孝順母親，會聽從她的安排。”
趙世宇堅毅地說：“敏兒你放心，我絕對不會因為孝順長輩而納妾的。你懷著欣欣時，偷偷跑去縣城的時候，我以為你已經．．．．．．那裏我連死的心都有了。我開玩笑說納妾的時候你帶著孩子離開，找不到你和孩子，我是寢食不安，快要瘋了。敏兒，你不在身邊，我覺得所做的一切都沒有意義。敏兒，不準再說離開的話，我是永遠不會讓你離開我的。”
．．．．．．
月娘走出自己的房間，鑽進燕兒的房間裏悶坐。兒媳婦的叫囂和兒子的咆哮烙在月娘的腦海中，讓她憤怒、迷茫。
春梅站在房門口，小心地問：“老太太，李老爺和李太太已經來到多時了，是否請他們改日再來？”
“不了，請他們再等等，我就來。”月娘拋開不愉快的事，梳洗過後，到花廳去見李三老爺夫婦。
西大院的花廳裏。
李畫敏的三叔和嬸娘左等右等沒有見到主人的麵，因周媽媽在旁不好談論，暗中交換過幾次困惑的眼神。等得不耐煩要告辭的時候，月娘終於露麵，來到了花廳，向久候的兩個貴客深表歉意。三叔詢問月娘摔倒的事，又給月娘檢查，說沒有問題。月娘在花廳裏行走幾圈子，曾經感覺到的酸痛都不見了，是又驚又喜。細心的嬸娘，在靠近月娘的時候，發覺月娘眼睛紅紅的，分明剛剛哭過。
不久，李畫敏和趙世宇出現。嬸娘有心，留意到李畫敏也有哭過的痕跡，就對趙家三個主人遲遲不出現的原因猜出了個大概。
趙世宇留下三叔和嬸娘用餐。
午飯後，三叔先回家去，月娘和李畫敏陪嬸娘到廳堂說話。
嬸娘感歎：“不知祥柏他們怎樣了？從遙遠的京城回家，得花上幾個月，叫人牽掛。”
李畫敏凝神，聽了小鬼的及時報告後，寬慰嬸娘說：“不必擔憂，再過七八天，祥柏他們就回到省城了。一切都平安無事。”
“平安就好。”嬸娘輕歎，“今年考不中，得再等三年了。三年之後，他們又千裏迢迢地去趕考。”
李畫敏猶豫半晌，說：“嬸娘要是不放心，何必叫他們去趕考？前段日子，我有事跟省城的姨父聯係，姨父說可以在省城的衙門裏安排沒有品位的小官職。或者，請姨父安排祥柏和姨爺一個小職位，再慢慢地晉升？”
嬸娘眼睛一亮：“等祥柏他們回來後，我跟他們說此事。若得你姨父扶持，就是做沒有品位的小官員也未嚐不可。”
月娘對嬸娘說：“親家嬸，那張依蘭的病，可會傳染？她居住在我們家，我真不放心。”
嬸娘笑著安慰：“放心，要是會傳染的病，我早提醒你們了。她這病，是過去流產的時候保養不好，落下的虛寒症，再不及時醫治，這輩子就不能生育了。”
同為女子，李畫敏、月娘和嬸娘都埋怨陳大少爺無情，同情張依蘭的遭遇，感歎了一番。
嬸娘告辭回家，李畫敏送出西大院。嬸娘牽了李畫敏的手，回頭看隻有周媽媽跟隨，悄悄地問：“剛才眼紅紅的，可是為了什麼事？”