九月初，秋高氣爽。趙世宇帶領妻兒和采買的總管、護衛、奴婢等三十多人，離開長樂村朝省城出發。本來，李畫敏和趙世宇一再請求月娘同去的，月娘堅持不去，隻得讓她留下。
從桃源鎮有大路直通省城，乘車或騎馬不過三四天的路程。但是，路途中有一處叫秋峰嶺的地方有強人占山為王，攔路搶劫，窮凶極惡，多年來去省城的人不得不繞道而行，多走兩天路程。強盜憑借山勢險要，官兵多次圍剿都以失敗告終。
在未出發前，李畫敏和趙世宇曾為行走路途發生過爭執。
李畫敏信心十足：“宇，咱們用不著害怕秋峰寨的，咱走大路——走大路平坦，又節省時間。別看他們占據險要，聚集了近千的凶殘之徒為非作歹多年，其實不堪一擊。不是我誇口，就咱倆殺上秋峰寨，就可以殺他個片甲不留。”李畫敏並非信口開河，她曾向小鬼什刹了解過秋峰寨的詳情，有十足的把握。
趙世宇回答堅決：“不行！有你和孩子們一同上路，我決不做冒險的事。錢財被劫可以再掙，若是你和孩子們有個差池，我便完了。”
“大名鼎鼎的凶神]，怎麼變成膽小鬼了？”李畫敏不惜用激將法，轉頭瞧身旁無他人，又小聲提醒：“你忘記啦，過去咱們清除胡家幫和飛刀幫的事，咱們的實力你自己心中應該有數的。”
趙世宇自然不肯承認自己是膽小鬼，他避開是否害怕秋峰寨的問題，大談特談他身為一個慈父對三個孩子的關懷，為了避免欣欣、燕兒和浩浩麵對血淋淋的場麵，保護孩子弱小的心靈，趙世宇堅持繞開秋峰寨，堅決不同意走大路。趙世宇時而霸道地宣稱外麵的事由男人作主，女人不得多事，時而深情款款地訴說夫人和孩子是他最珍貴的，他為人夫為人父都不能讓妻兒有一丁點的危險。李畫敏看出來了，這位固執的丈夫可能會因為自己堅持走大路，取消這次省城之行，隻得向他妥協了。
在大路上行走了一天半的時間後，馬車由平坦的大路拐上山路。道路兩旁大樹參天，啾啾的鳥聲此起彼伏，撲簾而入的清風夾有淡淡幽香，使得李畫敏忘卻馬車顛簸引來的不適，挑開簾子怡然自得觀賞山間景致。後來，燕兒難受得嘔吐了。李畫敏賞景的愉悅心情被打斷，讓何奶娘抱燕兒到自己的馬車上來，接過臉色蒼白的燕兒抱在懷中，溫柔地安撫孩子。燕兒哼哼唧唧蜷縮在母親懷裏，可憐的小模樣讓李畫敏心疼，輕聲咒罵秋峰寨的強盜該死，是他們讓人有大路不敢走拐上崎嶇山路。
就在此時，李畫敏耳邊傳來細細的說話聲：“敏敏，你別罵了，他們來了。”
“誰？誰來了？”李畫敏一時沒明白過來。
“秋峰寨的強盜來了，他們有五十人抄小路到前麵的山坳埋伏，有十人從後麵騎馬追趕上來。”
李畫敏對小鬼的話的太相信：“怎麼會這樣？不是說拐上山路，可以避開秋峰寨的強盜麼？”
“一般情況下是這樣的。如今的人都繞開大路專走山路，秋峰寨的人守著大路沒有搶到財物，便到更遠的地方打劫。昨天夜晚歇息的小旅店裏，有秋峰寨的探子，他們看上同行的那六個客商，要搶劫他們的財物；同時他們也看到了你，要搶你回秋峰寨獻給頭領做壓寨夫人。”
李畫敏惱得握緊拳頭，恨不能馬上將秋峰寨的人都捏在手心，統統捏個粉身碎骨。姐已經很忍耐地避開大路不走拐山路了，居然還不肯放過。搶姐回去做壓寨夫人？要是讓姐踏上秋峰寨，你們的死期便到了。
李畫敏吩咐小鬼什刹將埋伏在前麵山坳的五十人統統弄個半死不活，再吊到路邊的大樹上等候處置。然後，李畫敏警告地瞟何奶娘一眼，叫她到後麵的馬車去，又叫趙世宇到自己的馬車上來，將剛剛了解到的情況詳細告訴他。起初，趙世宇隻是嚴肅聆聽，當聽到秋峰寨的人計劃搶自己的嬌妻做壓寨夫人，登時握緊拳頭目露凶光一身煞氣。
秋峰寨這六十人，是活到頭了。不過，他們都是罪有應得，死在他們手中的冤魂數不勝數。
趙世宇跳下馬車，召來護衛們吩咐幾句，然後叫楊奶娘抱了浩浩、蘭花帶領欣欣，都到前麵跟李畫敏同乘一輛馬車，其他奴婢同擠一輛馬車，卻空出一輛馬車來。繼續前行時，護衛們都警惕起來，緊靠馬車兩邊，人人手按腰間刀劍。李畫敏輕柔拍打懷中的燕兒，溫柔地跟欣欣說話，安撫兩個因馬車顛簸不舒服的孩子。
後麵的馬車裏，何奶娘顫聲對周媽媽、春梅、曉梅、冬梅說：“剛才我與夫人同乘一輛馬車的時候，聽夫人自己嘀咕，好像是強盜來了。”其他人霎時變了臉色，大禍臨頭般的驚恐起來，唯獨周媽媽保持鎮定，低聲斥喝：“你嚎什麼！老爺帶人走這條路不止一次了，若是害怕這些強盜，老爺肯帶領夫人和少爺小姐行走麼？老爺和夫人自有辦法，用不著你擔心。”其他人仍是害怕，懾於周媽媽的威勢不敢說話。