“蕭姑娘，皇上對您可是上心得很。”胡佛海的老臉上滿是笑容，“您看，不僅允許您帶護衛，還特赦您以後可以隨意在宮中行事，麵聖也無需跪拜。”
“嗯，沁兒省得。”示意雲兒把準備好的禮盒拿出，雙手遞給胡公公：“以後還望總管公公多多照拂。”
“呦，蕭姑娘太客氣了。”胡公公的臉都快笑成一團，一邊接過，一邊連連表態：“蕭姑娘放心，我胡佛海絕不會虧了姑娘的。”
馬車一路行到禦書房，在雲兒的攙扶下下了車，走進書房，對著趙昺彎腰一禮：“皇上。”
“先生。”趙昺連忙走過來扶住我：“先生無需多禮，快請坐。”
“謝皇上。”我也不客氣，坐到身邊的椅子上：“皇上喚我來，是為何事？”
“嗯，是想請教先生，該先向何處起兵。”趙昺走到沙盤邊，麵露期待地看我。
目光掃過一臉無奈的白白三人，再看看被旗子插得密密麻麻的沙盤，我心中頓時明了出了何事，之前在肚裏打了數遍草稿的話在心中一轉，微微笑道：“皇上是做何想？”
趙昺臉上鬱悶：“明河說是草原匈奴，露華又主張南疆，朕和錦天則想先整治北方。先生覺得應該如何？”
起身走到沙盤邊，我慢慢拔著旗子，分析道：“征兵，備糧，出征，這些事需要大量時間準備。估計要到四月份才能出兵。若去南疆，應該是在五月中旬抵達。彼時的南疆，正處在多雨季節，氣候多變，極易引發軍中疾病。再者，南疆地處蠻荒，民風彪悍，不服天朝管束，土匪甚多，看似散亂，卻有神秘大教坐鎮。若遭攻打，必會結成一股，合力對外。”
“至於北方諸國，現在隱隱以梁國為首。梁國與我天朝之間，有玉龍山脈這一天然屏障，兩方都易守難攻。若真要開打，定是僵持之勢。”
“草原，遊牧民族雖然人數不多，但幾乎全民皆兵。草原鐵騎，戰力不容小視。現任可汗，在五年前以外落皇子的身份回歸，曆時半年登上汗位，十三位兄弟，除了一開始就支持他的十一皇子，其餘全部斬殺。其人手段可見一斑。四年修生養息，草原部族兵強馬壯，對我天朝虎視眈眈。”
“家主，那到底打誰？”見我說了半天，還沒說出個所以然，白白忍不住出聲。
“別急。”終於拔完旗子，滿意地打量幹幹淨淨的沙盤一番，我撚起一個小旗，插在湖州上。
“南疆？”天兒詫異。
“南疆雖然不服管束，但也隻是龜縮一隅，並未有實質性的威脅。而其大教深入民眾，我們的探子這麼多年下來，也無法好好在那裏站穩，沒有情報，與瞎子無異，貿然出兵，實屬不智。”
再拿起一旗，豎在玉門關上：“梁國看似平靜，但梁王五年間三廢太子之舉，令各皇子蠢蠢欲動，太子之爭暗潮湧動，且必會愈演愈烈。皇上，何不靜待時機，等梁國內亂開始，必定事半功倍。”
“如此一來，就隻剩下草原了。五年前的天災，草原各族大傷元氣。雖然現任可汗養國至今，看似恢複如常，可草原這幾年收成並不好，沁水以為，國力恢複八成已是極限。再者，兩國交界處，草原蠻兵時常騷擾，近年愈演愈烈，邊境百姓怨聲載道，攻打，可得民心。”
三麵旗，插上胡城、安地城、鎮海關，“出了胡城，便是一片大漠，隔開草原和北方諸國，由這大漠進入，可繞道至蠻族後方，亦可由中間橫切草原內部。安地城，蠻族與我天朝通商的最大城池，其中也間或會有南疆之人出現，信息情報在此處最為活躍。鎮海關，直麵草原各族，是最前線。這三處，都需要注意。”