卡柳日內請高爾基到他家裏去住。高爾基在漫長的晚上，對他的新朋友敘述了他的流浪生活中的全部遭遇，講了他在鐵路的冒險故事，也說到了自己的感受。
有一次，高爾基向卡柳日內談到他在比薩拉比的流浪生活時，在吉普賽人的帳篷裏，聽到一個名叫馬卡爾·楚德拉的老吉普賽人講的關於拉達和左巴爾的傳說。
從高爾基繪聲繪色的講述中，卡柳日內看出高爾基具有非凡的才能，他認為對方是一個真正的文學天才。
卡柳日內把高爾基鎖在自己的屋裏，拿給他一支筆說：“彼什科夫先生，你把你說給我聽的故事寫下來吧！”
高爾基吃驚地望著卡柳日內，一時沒有反應過來。
卡柳日內從房間裏拿出一疊紙，接著說：“給你，紙。你要是不寫好，我就不放你出去！”
對於寫作這件事，高爾基從來不覺得困難，但是，他到底該寫些什麼呢，他的大腦裏又反複地思索了一遍。
到現在為止，高爾基已經積累了很豐富的素材，漫遊生活使他接近了各色各樣的人物：在房屋地下室住的人，在作坊和輪船房艙裏住的人，在農民的木頭小屋和安適整潔的都市建築裏住的人，以及住茅草屋的人。他知道做一個撿垃圾的、當廚子的、畫聖像的、做麵包師傅的、碼頭工人、肩挑小販和鐵路工人都是什麼滋味。
高爾基想，隻要寫下來，寫自己，寫自己親眼所見的一切，寫自己的感想，就行了。然而高爾基一提起筆，這一切的豐富素材就好像從他的記憶中消退了。他另外地寫了一些字句，不是他自己的話而是模仿了英國詩人拜倫的詩，或者是那個意大利詩人萊奧巴爾弟的詩文。
卡柳日內當然不希望看見高爾基的這些詩文，他想要看到的是高爾基以自己的經曆寫成的小說故事。
但卡柳日內也明白這其中的緣故，於是他再次鼓勵高爾基說：“你應當把你看見的以故事的方式寫出來，而不是以詩歌的方式表達。”
在這種情況下，高爾基重新將自己的詩歌修改成了一篇小說，他的第一篇小說《馬卡爾·楚德拉》就此誕生。
卡柳日內把這部小說介紹給梯弗裏斯的一家重要的報紙《高加索報》的編輯看，這篇小說立即引起了報社的極大興趣。
高爾基被報社請進了報館，報館編輯部希望他提供一個小說的署名。他坐在編輯部，當場想出一個筆名：馬克西姆·高爾基。
馬克西姆是他父親的名字，而“高爾基”在俄文中的意思是“最大的痛苦”。高爾基覺得，幸福往往孕育在痛苦之中，希望也是誕生在痛苦之中，所以他便以這個名字為命。誰也沒有想到，這個名字後來竟震動了整個俄國和世界文壇。
1892年9月24日，《高加索報》發表了署名為“馬克西姆·高爾基”的小說《馬卡爾·楚德拉》。這件事對於高爾基的意義非同小可：喜愛文學的青年高爾基破天荒地在報刊上發表了自己的第一篇作品，在文壇上邁出了堅實的第一步，這是他整個創作道路的開端。
後來，高爾基一直懷念他開始創作活動的城市梯弗裏斯，念念不忘幫助他的卡柳日內。1925年，57歲的高爾基在致卡柳日內的信中寫道：
我親愛的朋友和老師，亞曆山大·梅地福維奇·卡柳日內：
自從我有幸同您相識以來，已經過去了34年了；而從我們第二次也就是最後一次見麵以來，也過去了22年了。
在此期間，我結識過數百人，他們之中有的是了不起的、卓越的人物。可是，請您相信：他們之中的任何人在我的記憶裏與您相比都會黯然失色。
這是因為，親愛的朋友，您是第一個像對待人一樣對待我的人。
在我的記憶裏，您第一個用您那溫柔的使我永不能忘懷的目光看我，您不光是把我看做一個有奇怪經曆的小夥子和漫無目的的流浪漢，而且還把我看做一種有用的、能夠創造社會財富的人。當您在傾聽我講述我的所見所聞和我自己本人的經曆時，我記住了您的眼睛。