楊明波很自責地說：“上次連累到你，我真要向你道歉了。都是我這個做舅舅的沒有管教好孩子。”
孔岩說：“哪裏的事，項目組本來就不是我該待的地方。相比之下，基層的工作更適合我。”
楊明波說：“早就聽老杜誇你，人品好，技術也好，後生可畏呀！”說著從抽屜裏拿出幾份資料，“我已經看過你提的幾項技術革新了，很不錯。公司到現在，也算遇到瓶頸了，總是這麼走下去，隻會苦了幾千員工啊。”
孔岩並不明確他所說的“瓶頸”指什麼，但是隱約感到，之前佟嘉惠所說佟楊二人之間的矛盾是確實存在的，盡管今天，楊明波把這一點表達得很委婉。可是公司的高層領導跟一個新來的底層員工談“瓶頸”又能起什麼作用呢？說到幾千多員工的安危，楊副總的眼神是悠遠的。
楊明波繼續說：“前些日子你們搞的那個新項目，現在市場反饋好像出了一些小問題。集團公司考慮要成立一個調查組，摸一摸市場的底。當然了，並不是針對某個人或某個團體，也並不是以求責為目的，就權當是對新項目市場反饋的調研吧。大家的出發點是為了整個GC嘛，還是要把公心擺在前麵。”楊明波夾著煙卷，手指的兩節被熏得焦黃。他眼裏是長輩對晚輩的期許，又有一些挑釁意味，“怎麼樣小孔，有沒有信心挑戰一把，把集團這個任務接下來？”
孔岩想說話，但馬上被楊明波製止，他抽出一根煙遞給孔岩，接著說：“對公司的員工來說，並不是每個人都有和集團對話的機會，以後這種機會也不是很多，這是平台和檔次的問題，年輕人，要敢於擔當。幹工作，就要發揚磚頭精神，磚頭是什麼呢，哪裏需要就得往哪裏搬。
“你別推辭了，我看你挺合適的，不要推辭了，謙虛得過分可就有問題嘍。
“這個任職的決定，還要經過集團和公司高層的同意，一森也要參與意見的，這下放心了吧，你不會在他麵前感到為難的。通過之後，調研工作對集團公司直接負責就行了。
“你有困難嗎？好好好，你說出來，我幫你解決。沒有的話就回家吧，天色晚了。”
劉夏重新躺在他們的小屋裏。感覺好像經過了一個輪回。喜悅悲憤的過程不過是人生必須履行的程序，不想經曆都不行。她很驚訝自己能有這樣的感悟，這就是北京的風和雪，缺乏煙火味，但充滿教育色彩。她突然記起以前在哪兒看過的兩句話，人唯一不能拒絕的，就是成長；唯一不能選擇的，就是出身。
當她明白這些意義的時候，劉夏覺得自己已經老了，變得蒼白易碎，像時間的瓷器。對隔壁的說話聲、腳步聲、時針的滴答聲、自己的心跳都敏感到要命，她不知道哪一刻她將暴跳起來，揮動木棒，將自己敲碎。