經過近半個月的跋涉。張楚所穿的幹淨衣服此時已是破舊不堪。張楚抬頭眺望遠方，隻見不遠處有星星點點的房屋。張楚高興的叫起來：“大伯，前麵有村落。”大伯墊起腳尖看了一陣：“真的是村落。”張楚激動的大罵：“終於是能見到人了，這半個月真是快要了我的命。”張楚抓起衣服聞了一下，一股酸臭味自衣服中發出。張楚被嗆的直搖頭：“你聞聞這衣服跟乞丐沒什麼兩樣。要是到了那，我要先洗個澡，再好好的吃上一頓，把這半個月消耗的全補回來。”大伯穩了穩身上的包說：“還多虧員外想的周到，臨行前給了我們這麼大袋食物。要是沒有這些食物，我想我們早餓死在半路上了。哪還能像現在一樣，雖然衣服破點，可也還是走到村落中了。”張楚歡呼著向前跑，大伯和張離緊跟其後。走到村口的時候，忽然從村邊的草堆中走出一個老頭。那老頭一見三人就像見什麼似的拚命跑來。三人站住看他做什麼。老頭跑到大伯身邊停下，對著大伯背上的包一陣猛嗅。老頭嗅了一陣突然跪下。大伯忙放下背上的包扶起住老頭說：“老人家，你有什麼事。怎麼平白無故的跪在我麵前，你這樣做會讓我折壽的。”那老頭也不聽大伯的謙，依然跪著說：“你把那包東西給我我就起來。”大伯指指地上裝食物的包：“你說的是它。”老頭堅定的點點頭。大伯也沒忙著開口，他想既然員外將這東西交給自己，肯定有它的用處。這時張楚站出來說：“你要這些食物。裏麵全部是幹糧，我早就吃膩了。看你也是好幾天沒吃東西的樣子，你喜歡就拿去吧。”老頭一聽讓自己拿迅速爬起來背起食物就往外跑。張楚見老頭如此不禮貌：“這老頭太不厚道了，我看他可憐才把食物給他，想不到他連謝謝都沒說，而且他不知道自己跑錯了方向。村子在反麵啊。”張楚說話的時候感到脊背有些發涼，轉身一看，大伯和張離都陰沉著臉看著他。張楚緊張的說：“怎麼了，都這樣子看我。”“你可知道那包幹糧是員外為我們準備的。”大伯開口：“你也不問清楚就把它隨意給了人，要是去到村中我們沒吃的怎麼辦。”張楚一下子放鬆：“我以為你們搞什麼，原來是為了這事。你們放心，員外不是給了我們一筆銀子，食物對於我們這樣的有錢人來說隻是小意思。”大伯聽著張楚的話也沒在說什麼。三人朝村中走去。
走到村中一看，進入眼簾的不是理想中的繁華，而是四處的髒亂。大伯看到這樣的景象說：“這村子怎麼會是這樣，難道是沒人在。”張楚也覺得跟別的村子有些不同，但還是假裝鎮定的說：“這才是村口，髒一點不奇怪。我們進去點再說。”三人朝裏走的一陣，身旁開始有人走動，那些人的衣服倒還算幹淨。隻是個個麵黃肌瘦，沒什麼精神。張楚一見有人高興的開口道：“我就說瞞，剛才那是村口。”大伯停了下來說：“我們接下來該做什麼。”“那還用問，當然是找家客棧洗澡，吃飯。”張楚答道。“你看這像有客棧嗎”大伯說。張楚不屑的說：“你可別小瞧人。”正說著就看到遠處的房子前有大大的布製成的‘迎風客棧’。張楚看到這四個字更神氣了：“我就說了，這麼大個村子怎麼可能沒客棧。我們過去看看。”三人來到門前，見大門緊閉。張楚上去敲敲房門說：“有人嗎，我們住店。”裏麵沒有任何反應。張楚又試了試，裏麵也不出聲。張楚見裏麵不應聲奇怪的說：“怎麼大白天也不開門。”這時有路過的人看到張楚敲門開口道：“自己都吃不飽還管得了別人。”張楚一聽這話火就上來了：“你說誰？”“我說誰你管得了嗎？”那人道。張楚衝過去就要打那人，忽然被什麼東西抱住。張楚回頭一看竟然是村口遇見的老頭。老頭抱住張楚對那人說：“他們是外鄉人，別跟他們一般見識。”那人認得老頭開口：“原來是這樣，我還想怎麼會有傻子想住店。”說完那人就走了。張楚很生氣的掙開老頭：“你剛才為什麼要抱住我，你不記得我還給過你東西。”老頭苦著個臉說：“我怎麼會忘記恩公，要不是恩公給我幹糧，我老頭子現在恐怕不在人世了。”“既然記得，那你怎麼不幫我還抱住我。”“您先別急，隨我來我再慢慢告訴你。”三人跟老頭來到一間小屋子。裏麵除了一張破床什麼都沒有。老頭客氣的所：“隨便坐。”張楚心裏鬼火：“隻能坐床上還說什麼隨便做。”三人坐上去，老頭就隻能站著，張楚不忍心又把自己的位置讓給了老頭。老頭坐下說：“剛才那人之所以笑你們是因為客棧已經有一年多沒開門了。”“為什麼？”大伯問。“因為兩年前這裏鬧旱災，到現在都沒下過一滴雨。田裏的莊稼從那時就開始顆粒無收。客棧提供不了食物還怎麼開下去，最後隻能關門走人。”“原來是這樣。”大伯說：“這裏是從來都不下雨？”老頭搖著頭說：“以前這村子是很富足的，每年的收成都夠吃幾年。村民們從來都沒為吃發過愁，可是兩年前的一天，太陽像是發瘋一樣的紅，天氣十分幹燥炎熱，陽光隻要照在身上就能撕去你一塊皮。大夥都不明白天是怎麼了，自那天開始這附近就沒在下過雨。土地太過幹燥，沒水灌溉村民再也種不出莊稼。許多人都先後從這搬到別的地方去了。剩下的人都在吃前幾年所存的糧食。”“你們就不知道是什麼原因引起的幹旱？”大伯問。“具體的原因我們不知道，但是有人晚上在村外見到有人高，相貌猙獰，全身黑毛的東西。據一些有經驗的老一輩說那東西是‘旱魃’。”