為了活躍校園文化生活，推進學校素質教育，1989年冬季，清華大學首次舉辦了中學生文化藝術冬令營，對來自全國重點高中有藝術特長的高三學生進行了藝術測試，並頒發相應的等級證書。等全國高考文化分數出來後，對這些持有等級證書的學生適當降分錄取。
此後，每年向國家教育部申請招收藝術特長生的高校越來越多，到2007年，經教育部批複的可以招收藝術特長生的全國重點大學已達53所。
許多中學生通過藝術特長這條特殊的“綠色通道”，以文化課較低的分數昂首挺胸地邁進了理想中的大學校門。中央電視台《今日說法》欄目的著名主持人撒貝寧就是其中之一，這位當年的武漢中學生，就是因為對歌曲《小白楊》的充分演繹而被北京大學一眼看中的。
本案是一個非常令人遺憾的例子。根據國家和學校的招生政策，特長生隻能加20分錄取，除此之外，任何人的承諾都沒有法律效力。而考生由於輕信了招生人員的推測，最後隻能自食其果。
呂老師提醒
1.並非隻有一本學校招藝術特長生
許多考生可能會說：“我的藝術特長再‘長’，也進不了名牌大學，因為我的文化課成績根本就上不了一本線。”不要著急，你上不了一本可以上二本呀！二本院校裏也有許多好學校招藝術特長生呢。
受重點大學招生方式的啟發，近幾年，各省市地方招辦也相繼出台了地方普通高校招收藝術特長生的政策，規定對藝術特長測試合格，經報考學校確認的考生，省招辦可以在二本批次控製分數線以上，向學校提供檔案，由學校審查決定是否錄取。
還有三本學校，比如，南京大學金陵學院、東南大學成賢學院從2011年開始，也加入了招收藝術特長生的行列。因為學校屬於民辦獨立學院，其文化錄取分當然就更低了。
2.藝術特長生如何報名
許多高校都在寒假期間以藝術冬令營形式對學生進行藝術水平測試。一般情況下，藝術水平測試在11月份前後報名，在寒假期間進行測試。具體報名考試安排由各招生院校自行公布。招生院校一般在本校網站上公布藝術特長生招生簡章，考生對哪所高校感興趣就必須密切關注它在網上發布的相關信息，以免錯過報名測試時間。
考生報名形式一般也在網上進行，自己在招生學校的網頁上下載並填寫相關表格，繳費。有的考生以為繳費成功報名就結束了，其實這隻是報名的第一步，目前大部分高校還要求考生將一些證明材料，如專業等級證書、報名情況等由所在學校證明，在規定時間內寄到報名高校，報名才真正完成。
3.藝術特長生需要哪些特長
對由省級招辦統一組織藝術特長考試的生源，招生學校會在該省統一考試合格基礎上再進行考試並確定入選考生；對未統一組織藝術特長考試的生源，招生學校會自行組織考試。
由於文藝演出的需要，各招生學校所需的藝術種類多為聲樂、舞蹈、小提琴及民族器樂等，而很少有招收鍵盤樂器的，像電子琴根本就不招，手風琴隻有極個別學校招個別考生，即使有“樂器之王”美譽的鋼琴，絕大部分高校也不招，哪怕你持有十級證書，也鮮有人問津。而如果你會吹小號、嗩呐等許多人看不上眼的樂器，卻很容易被錄取。
北大、清華等名校還招收少量的特殊藝術特長生，如：朗誦、相聲、京劇、主持、書畫等，這些特殊藝術由於需求量少，所以考生一般須達到專業水平才有希望簽約。在測試藝術特長的同時，個別學校還要單獨組織文化課綜合測試，如清華大學。
4.藝術特長生如何填報誌願
特長生填報誌願與普通高考填報誌願同步進行。
考生被認定為藝術特長生後，多數學校要求考生簽訂協議，保證高考時第一誌願填寫該校。
為了防止考生中途另攀高枝，除北大、清華外，大部分學校要向考生收取保證金，一般是5000~8000元不等，有的甚至達到了10000元。將來錄取後這筆錢可以充抵學雜費。若考生由於文化成績沒上線而未被錄取，這筆錢如數退還。如果你第一誌願未報該校，那對不起，這筆保證金就隻能是打水漂了。
5.藝術特長生可以降多少分錄取
錄取時，考生的文化統考成績必須在高校投檔分數線下一定分數以內，才能由省級招辦向學校提供檔案，由高校審查決定是否錄取。
雖然教育部規定，藝術特長生享受的分數優惠一般在20分以內，而實際操作時，好多藝術特長特別優秀的考生文化課成績太差，其結果是，大多數學校還是會突破20分的標準，隻要考生達到招生院校所屬的本批次最低控製線即可錄取。這樣一來，考生所享受的分數優惠就遠不止20分了。根據曆年招生情況來看，有的考生甚至可以享受到50~60分甚至更多的優惠待遇。
6.藝術特長生入校後如何學習
高校對錄取到本校的藝術特長生在專業方麵都有規定，有的可以在一定範圍內選專業，有的則由學校安排。無論在什麼專業學習，必須參加該校的藝術團體，按時參加訓練和演出，不得以任何理由退出社團。北京某高校藝術團的一位小提琴手說：“在我們樂團紀律要求是很嚴的，遲到三次以上就會被處分。遇到重大演出時，經常是從中午一直排練到晚上11點多，有時候甚至是停課彩排。不過既然作為特長生進來了，學校給我們降分錄取，我們給學校服務也是應該的。再說，當我們在舞台上風光無限時，那種幸福的明星感也是一般人可望而不可即的。”